Theo anh Vương Nam, bước đầu anh đã bỏ ra hơn 300 triệu đồng để trồng cây vanilla trên mảnh đất rộng 500m2 tại khu phố Ruộng Hời (phường Bảo Vinh, TP Long Khánh, tỉnh Đồng Nai).
Trong trang trại trồng cây vanilla nhà lưới này, các luống trụ vanilla khá ngay hàng, thẳng lối. Những dây vanilla xanh tốt, đeo bám chắc chắn trên trụ. Những bông hoa vanilla tỏa hương thơm thoang thoảng rất dễ chịu.
Đặc biệt hơn, trang trại trồng cây vanilla này được anh Nam "trang bị tận răng" để số hóa quy trình trồng, chăm sóc nhằm tăng năng suất, sản lượng và giúp giảm thiểu công sức.
Hiện tại, trang trại trồng cây vanilla được anh Nam lắp đặt nhà lưới, hệ thống tưới tự động, định vị quan trắc…
Các bộ cảm biến được đặt rải rác trong trại kết hợp với công nghệ nhận dạng hình ảnh giúp anh Nam thấy được cây trồng với khoảng cách rất xa.
Các cảm biến kết nối sẽ đưa ra những đề xuất chăm sóc cây trồng được tối ưu về nguồn lực và năng suất.
Hệ thống cũng kết nối với các thiết bị được lắp đặt trong trại để tự động tưới nước, cung cấp dưỡng chất cho cây trồng theo sự điều khiển của con người.
Các thông tin về trang trại được số hóa và truyền tải đến anh Nam thông qua 1 ứng dụng trên thiết bị kết nối internet như máy tính, điện thoại thông minh.
Nhờ những công nghệ này, thay vì anh Nam dựa vào kinh nghiệm thì sẽ dựa vào các thông tin và các chỉ dẫn được đưa ra.
Dựa trên thông tin đưa ra, anh Nam sẽ quyết định việc phân phối nước, phân bón, thuốc BVTV…cho cây vanilla. Những thông tin này mang tính chuẩn xác, kịp thời và dễ dàng truy cập.
"Nhờ số hóa, vườn vanilla đảm bảo các yếu từ dinh dưỡng, độ ẩm và không khí nhằm giúp cây mới phát triển tốt", anh Nam chia sẻ.
Anh Nam nhận xét, trồng vanilla sở dĩ phải đổ vốn đầu tư rất lớn, bởi yêu cầu kỹ thuật khó để đạt năng suất cao.
Theo anh Nam, cây vanilla trồng khoảng năm thứ 4 thì ra hoa. Thời gian xử lý để hoa vanilla thụ phấn để cho trái khoảng 9 tháng.
"Oái oăm là hoa vanilla chỉ nở đúng 1 ngày trong năm. Nếu ngày hoa nở mà không thụ phấn kịp, phải 1 năm sau cây vanilla lại mới cho hoa lại", anh Nam thổ lộ.
Do đó, thời điểm hoa vanilla nở cần rất nhiều nhân công để làm việc. Khi cây vanilla nở hoa, nhân công sẽ dùng một vật nhọn chọc thủng tấm màng mỏng ngăn cách bộ phận cái của hoa.
Thường thì phương pháp thụ phấn này chỉ có thể được áp dụng trên 5 - 6 hoa/cuống.
Một dây vanilla có thể cho vài trăm hoa nhưng thụ phấn nhân tạo chỉ giới hạn 40 - 50 hoa. Những hoa còn lại sẽ bị ngắt bỏ để những hoa đã thụ phấn phát triển mạnh hơn.
Sau khi hoa vanilla được thụ phấn 6 - 8 tuần, trái vanilla sẽ phát triển và sẽ chín trong khoảng 8-10 tháng tiếp theo.
"Trong điều kiện nhà lưới, năm đầu thu hoạch, cây vanilla cho năng suất 150kg trái tươi/1.000m2. Sản lượng trái vanilla sẽ tăng 20% cho mỗi năm sau", anh Nam bộc bạch.
Vanilla là loại cây mang lại giá trị kinh tế rất cao. Hiện, trên thị trường giá trái vanilla giao động 10 – 20 triệu đồng/kg.
Trái vanilla là nguyên liệu cần có của nhiều ngành chế biến, sản xuất dược phẩm, thực phẩm, đồ uống...
Hương vị chiết suất từ trái vanilla được dùng trong nhiều lĩnh vực công nghiệp, như: hương liệu cho các loại thuốc và dược phẩm, các sản phẩm từ sữa như kem, chế biến đồ uống và các món ăn….
Theo anh Vương Nam, cây vanilla trồng ở Việt Nam có hàm lượng vanillin ở mức cao hơn so với một số nước khác trên thế giới.