Cá lòng tong

Cà Mau không chỉ được biết đến nơi cuối trời Tổ quốc mà ở đây có những dòng sông hiền hòa xuôi chảy mải miết mang nguồn lợi tôm cá dồi dào. Đặc biệt, có một loại cá đồng mà người ta gọi cá lòng tong. Cá lòng tong kho tiêu, một món ăn dân dã, chẳng cao sang nhưng mang cả tình quê sông nước.

Chẳng biết tại sao những con cá nhỏ xíu, ít màu sắc, hay có mặt trên đồng ruộng lại có tên cá lòng tong, nhưng với những đứa trẻ quê thì cá lòng tong chính là món quà tuổi thơ.

Mẹ cầm mớ sả nhà trồng trên tay giải thích, ngày xưa người ta vẫn hay gọi các loại cá đồng nhỏ ấy là cá hủn hỉn. Mấy loại cá nhỏ bé, quê mùa có tên hủn hỉnh là vậy mà hương vị hủn hỉn ấy; là một phần ký ức đẹp của những người con xa xứ, dẫu có đi đâu cũng… nhớ về!

Nhắc đến Bến Tre, hầu hết mọi người đều biết đến với hai từ thân thương “Xứ Dừa” hay đặc sản kẹo dừa vô cùng nổi tiếng. Với sự tinh tế và khéo léo trong ẩm thực, người dân Bến Tre chế biến hàng trăm món ăn đặc sắc từ dừa và dừa đã trở thành nguyên liệu gần như không thể thiếu trong ẩm thực Bến Tre.

Cá lòng tong ở kênh rạch miền Tây thuộc nhóm cá trắng, giàu chất đạm và các vitamin A, B, D, chất khoáng như phôtpho và canxi. Cá chứa ít chất béo hơn thịt nên dễ tiêu hóa. Tuy nhiên, những người bị bệnh tăng huyết áp hoặc bị phù thũng do xơ gan, suy tim, suy thận nên tránh xa món cá kho vì rất mặn.

Những hôm có món canh cải trời nấu với cá lóc, má tôi còn kèm thêm nồi cá lòng tong kho tộ. Tuy là rau dại nhưng giờ đây rau cải trời thuộc hàng hiếm vì mọi người cho rằng đó là loại rau sạch, trong khi các loài rau cải khác luôn được bón phân, phun thuốc

Dựa vào con nước và đặc điểm của cá lòng tong, một số hộ dân sống ven sông Cổ Chiên (tỉnh Vĩnh Long) đã mưu sinh bằng nghề thả lưới bắt cá lòng tong.

Khi những cơn mưa cuối mùa dần lụi tàn, nước sông Hậu bớt đỏ màu phù sa Biển Hồ (Campuchia), là lúc dòng kênh, con rạch nơi đây trở thành nơi quần sinh của những bầy lòng tong. Mặt nước cứ xao động vì những con cá cứ lên ăn móng.

Dựa vào con nước và đặc điểm của cá lòng tong, một số hộ dân sống ven sông Cổ Chiên đã mưu sinh bằng nghề thả lưới bắt cá lòng tong.

Mẹ cầm mớ sả nhà trồng trên tay giải thích, ngày xưa người ta vẫn hay gọi các loại cá nhỏ ấy là cá hủn hỉn. Tuy nhỏ bé, quê mùa vậy mà hương vị hủn hỉn ấy là một phần ký ức đẹp của những người con xa xứ, dẫu có đi đâu cũng… nhớ về!