Chuyến thám hiểm táo bạo đến Nam Cực săn tìm xác con tàu mất tích của Ernest Shackleton

Sứ mệnh Endurance22 đánh dấu lần thứ hai các nhà nghiên cứu vùng cực cố gắng xác định vị trí con tàu bị mắc kẹt trong lớp băng ở Nam Cực vào năm 1915. Chuyến thám hiểm sẽ khởi động lại một lần nữa 100 năm sau Ernest Shackleton, một trong những nhà thám hiểm vùng cực nổi tiếng nhất. Ông qua đời vào ngày 5 tháng 1, năm 1922. Chuyến thám hiểm mới này được phát động bởi Tổ chức Tín thác di sản hàng hải Falklands (FMHT), đoàn sẽ cố gắng xác định vị trí, khảo sát và ghi lại xác tàu ở Biển Weddell - một vùng nước giáp với bán đảo Nam Cực.

Chiếc tàu Endurance đã bị mắc kẹt sau khi khởi hành từ Nam Georgia đến Weddel Seal vào tháng 12 năm 1914. Đến giữa tháng 1, con tàu bị mắc kẹt trong băng trôi buộc trưởng đoàn Ernest và thủy thủ đoàn phải rời tàu vào ngày 24 tháng 2. Thật không may, sự xuất hiện của mùa xuân đã không giúp được nhiều cho việc cứu con tàu ra khỏi bẫy kẹt và đến ngày 21 tháng 11 năm 1915, chiếc Endurance bị nghiền nát và chìm dưới lớp băng.

Những nỗ lực trước đó để xác định vị trí xác tàu đã kết thúc với chuyến thám hiểm biển Weddell 2019, đã đến được nơi được cho là có xác tàu. Nhiệm vụ đã tiến xa hơn khi triển khai một phương tiện tự hành dưới nước (AUV) để khảo sát đáy đại dương. Tuy nhiên, chỉ sau 20 giờ thực hiện sứ mệnh của mình, máy bay không người lái đã mất hoàn toàn liên lạc với tàu SA Agulhas II, buộc nhiệm vụ phải kết thúc sớm.

SA Agulhas II hiện sẽ ra khơi một lần nữa và đang chờ sự chấp thuận của các nhà chức trách Nam Phi. Nhóm nghiên cứu của chuyến thám hiểm trước đây đã phát hiện ra xác một con tàu Đức bị chìm trong trận chiến Falklands năm 1914, vì vậy mọi người đặt rất nhiều hy vọng về sự thành công của nhiệm vụ này.

Cuộc thám hiểm sẽ được dẫn đầu bởi Tiến sĩ John Shears, người cũng đã dẫn đầu chuyến thám hiểm biển Weddel 2019, cũng như nhà khảo cổ học hàng hải Mensun Bound. Lần này, nhóm sẽ triển khai các phương tiện tìm kiếm dưới nước mới, SAAB Sabertooth. Công nghệ tiên tiến có thể được lập trình trước để quét đáy đại dương mà không cần bất kỳ liên kết vật lý nào với bề mặt. Tiến sĩ Shears cho biết: "Chúng tôi đang chuẩn bị kỹ lưỡng cho chuyến thám hiểm Nam Cực tuyệt vời này và sẽ khởi hành từ Cape Town vào đầu năm 2022 sau hai năm lên kế hoạch cẩn thận. Nhóm Endurance22 rất lạc quan rằng chúng tôi có thể tìm, khảo sát và quay phim xác tàu bởi vì chúng tôi có một con tàu tuyệt vời, SA Agulhas II, một thủy thủ đoàn xuất sắc và giàu kinh nghiệm. Cùng với đó, chúng tôi sẽ sử dụng công nghệ tiên tiến của SAAB Sabertooth."

Một ưu điểm khác của nhiệm vụ này so với người tiền nhiệm là Sabertooth có thể được triển khai từ bề mặt. Điều này cho phép đoàn thám hiểm dựng trại trên băng và phóng máy bay không người lái bằng cách khoan các lỗ băng. Ông Bound cho biết: "Cố gắng xác định vị trí xác tàu của Endurance là một điều mà lâu nay tưởng chừng không thể và nằm ngoài tầm với. Với sự khắc nghiệt của môi trường Nam Cực, không có gì đảm bảo thành công, nhưng chúng tôi vẫn tin vào những nhà thám hiểm Nam Cực vĩ đại và bắt tay vào Endurance22 với hy vọng lớn. Với công nghệ tốt nhất có thể và đội thám hiểm hàng đầu thế giới, chúng tôi hy vọng rằng mình có thể đạt được một khoảnh khắc mang tính bước ngoặt trong lịch sử vùng cực."