Một tiểu hành tinh to như tòa nhà Empire State sẽ đâm vào Trái đất?

Một nghiên cứu mới cho biết, xác suất tiểu hành tinh Bennu đâm vào Trái đất từ nay đến năm 2300 đã tăng lên.

Tiểu hành tinh loại C, được xếp vào danh sách "vật thể nguy hiểm tiềm tàng" đối với nhân loại, được phát hiện vào năm 1999. Bennu là một trong hai tiểu hành tinh được biết đến là nguy hiểm nhất trong hệ mặt trời.

Mặc dù cơ hội đã tăng lên, các nhà khoa học cho biết xác suất vẫn nằm trong khoảng 1 trên 2.700 (khoảng 0,037%).

Nghiên cứu sử dụng dữ liệu từ tàu vũ trụ OSIRIS-REx để tính toán các chuyển động của Bennu, theo một bản tin của NASA.

Các nhà nghiên cứu đã có thể loại trừ một số kịch bản tác động, bên cạnh đó nâng cao xác suất tác động tổng thể vào ngày 24 tháng 9 năm 2182.

OSIRIS-REx đã dành khoảng hai năm bay xung quanh Bennu - thu thập thông tin về kích thước, hình dạng, độ xoáy và quỹ đạo của nó.

Tiểu hành tinh đáng sợ này rộng khoảng một phần ba dặm, tương đương với tòa nhà Empire State.

Vào ngày 10 tháng 5 năm 2021, tàu vũ trụ bắt đầu hành trình quay trở lại Trái đất, dự kiến sẽ cung cấp các mẫu đá và bụi vào ngày 24 tháng 9 năm 2023.

Các mẫu sẽ được thử nghiệm và nghiên cứu trong phòng thí nghiệm để giúp những nhà nghiên cứu hiểu rõ hơn về tiểu hành tinh này, theo báo cáo của NPR.

Nếu Bennu va vào Trái đất, nó sẽ không quét sạch sự sống loài người như khủng long, mà thay vào đó, tạo ra một miệng núi lửa có kích thước gấp 10 đến 20 lần kích thước của tiểu hành tinh.

Lindley Johnson, quan chức bảo vệ hành tinh của NASA, cho biết khu vực bị phá hủy sẽ lớn hơn nhiều, gấp một trăm lần kích thước của miệng núi lửa.

Ông nói thêm rằng nếu một vật thể có kích thước như Bennu tấn công vùng đông bắc nước Mỹ, nó sẽ "tàn phá mọi thứ, nhấn chìm tất cả xuống biển".

Dante Lauretta, điều tra viên chính của OSIRIS-REx và giáo sư tại Đại học Arizona cho biết trong một thông cáo báo chí: "Dữ liệu quỹ đạo từ sứ mệnh này đã giúp chúng tôi đánh giá tốt hơn cơ hội tác động của Bennu trong vài thế kỷ tới và hiểu biết tổng thể của chúng tôi về các tiểu hành tinh nguy hiểm tiềm tàng, đây quả thật là một kết quả đáng kinh ngạc."

"Tàu vũ trụ hiện đang trở về nhà, mang theo một mẫu vật quý giá sẽ giúp chúng ta hiểu rõ hơn không chỉ về lịch sử của hệ mặt trời mà còn về vai trò của ánh sáng mặt trời trong việc thay đổi quỹ đạo của Bennu. Chúng ta sẽ đo các đặc tính nhiệt của tiểu hành tinh tại quy mô chưa từng có trong các phòng thí nghiệm trên Trái đất."