49 năm trước, trận đấu World Cup này đã khiến hàng ngàn người thiệt mạng

Vào cuối những năm 60, El Salvador có hơn 300.000 công dân sinh sống và làm việc tại quốc gia láng giếng Honduras, trong đó phần lớn là cư trú bất hợp pháp. Dù có công khai khẩn những vùng đất cằn cỗi, nhiều người El Salvador nhập cư đã gây ra nhiều sự việc không đáng có, gây khó xử cho cả hai chính phủ, khiến cho El Salvador và Honduras phải ký với nhau nhiều thỏa thuận để giải quyết tình trạng này. Tuy nhiên, vào năm 1969, những thỏa thuận này đã chấm dứt.

Vấn đề trở nên tệ hại hơn khi chính quyền thủ đô Tegucigalpa của Honduras thực hiện một cuộc cải cách đất đai, đẩy hàng ngàn người El Salvador ra khỏi vùng đất do chính tay họ khai phá về nước. Ngay sau đó, El Salvador đã trả đũa bằng cách tuyên bố những mảnh đất mà công dân nước này từng nắm giữ ở Honduras phải thuộc về El Salvador.

Mối quan hệ giữa hai quốc gia Mỹ Latinh trở nên căng thẳng hơn bao giờ hết. Trong bối cảnh ấy, trận đấu giành vé vào World Cup 1970 tại Mexico đã trở thành “giọt nước tràn li”, đẩy sự đối địch giữa hai nước vượt quá tầm kiểm soát.

Lính El Salvador tại một phòng tuyến gần với Honduras ở gần El Poy vào ngày 15.7.1969. Ảnh: AP.

Cụ thể, theo Business Insider, trước trận đấu đầu tiên được tổ chức tại thủ đô Tegucigalpa của Honduras (El Salvador và Honduras khi ấy dành vé theo thể thức đấu 3 trận ăn 2), chủ nhà đã “chơi xấu” khi phá giấc ngủ của đội tuyển El Salvador, dẫn tới việc đội này thua cuộc. Ngay sau đó, truyền thông El Salvador đưa tin một cô gái trẻ ở nước này đã tự sát sau khi đội nhà thua cuộc.

“Cô gái trẻ không thể chịu được việc tổ quốc của mình phải quỳ gối trước láng giềng”, tờ El Nacional viết.

Được biết, lễ tang của cô gái nói trên đã được lên sóng truyền hình và đích thân Tổng thống El Salvador lúc ấy đã kề sát quan tài, đưa cô gái trẻ về nơi an nghỉ cuối cùng.

Trong trận đấu thứ hai được tổ chức tại El Salvador, căng thẳng lại tiếp tục được đẩy lên cao. Khi làm lễ khai mạc, các nhà chức trách El Salvador đã dùng một mảnh giẻ rách thay thế cho quốc kỳ Honduras. Lần này, El Salvodor thắng cuộc và không quá ngạc nhiên, Honduras cực kỳ phẫn nộ.

Lo sợ bạo lực đẫm máu sẽ xảy ra, FIFA lúc ấy đã quyết định tổ chức trận đấu thứ 3, đồng thời cũng là trận đấu định đoạt tấm vé vào World Cup 1970 tại thủ đô Mexico City của Mexico. Cuối cùng, dưới sự bảo vệ của 5.000 cảnh sát Mexico, trận đấu đã diễn ra một cách êm thấm với phần thắng thuộc về El Salvador.

Lính Honduras ở gần Nueva Ocotepeque di chuyển tới tiền tuyến vào ngày 15.7.1969. Ảnh: AP.

Tuy nhiên, mọi thứ đã không diễn ra hòa bình đúng theo dự định của FIFA. Chỉ vài giờ sau trận đấu, El Salvador đã cắt đứt mọi quan hệ ngoại giao với người láng giềng. Gần hai tuần sau, không quân El Salvador đánh bom thủ đô Tegucigalpa.

Cuộc chiến giữa El Salvador và Honduras kéo dài được đúng 100 tiếng đồng hồ. Đối đầu vũ trang chỉ kết thúc khi Tổ chức các quốc gia châu Mỹ đứng ra bảo trợ cho một lệnh ngừng bắn giữa hai bên và sau đó là một hiệp ước hòa bình chính thức vào năm 1980.

Theo các số liệu lịch sử, trận đấu bóng đá tại Mexico City đã khiến 1.000-2.000 thiệt mạng và hơn 100.000 người bị li tán. Ngoài ra, cuộc xung đột bất ngờ này đã để lại nhiều hệ quả nghiêm trọng cho phía El Salvador: hàng ngàn công dân nước này không thể trở lại Honduras để làm ăn kiếm sống, khiến cho nền kinh tế vốn đang yếu kém lại càng trở nên lao đao hơn. Cuối cùng, 10 năm sau, sự bất mãn lãn rộng trên cả nước đã làm nổ ra một cuộc nội chiến kéo dài 12 năm, cướp đi sinh mạng của 75.000 người.