Bí ẩn vụ bắt cóc ngựa Shergar: Kỳ án chấn động lịch sử đua ngựa thế giới

Vụ mất tích kỳ lạ

Vụ việc xảy ra vào một đêm mùa đông giá rét tại trang trại phối giống ở Ireland, khiến một "huyền thoại" từng thống trị mọi đường đua bỗng chốc "bốc hơi" không để lại dấu vết.

Phóng viên Nicholas Witchell của đài BBC từng bình luận: "Giới đua ngựa vốn dĩ không lạ lẫm với các bê bối như sử dụng doping hay dàn xếp tỷ số, nhưng sự việc lần này mang một tính chất hoàn toàn khác. Việc một băng đảng vũ trang có thể ngang nhiên cướp đi biểu tượng của môn thể thao này đã thổi bùng làn sóng phẫn nộ tột độ".

Trước khi bi kịch xảy ra, Shergar vừa khép lại sự nghiệp thi đấu lẫy lừng để bước vào giai đoạn nhân giống. Trong ngành công nghiệp ngựa thuần chủng, thành tích trên đường đua chính là thước đo định đoạt giá trị.

Shergar trở thành cái tên được săn đón cuồng nhiệt sau chiến thắng lịch sử tại giải Epsom Derby 1981. Với cú bứt tốc bỏ xa đối thủ tới 10 chiều dài thân ngựa - một kỷ lục vô tiền khoáng hậu trong giải đua có bề dày hơn hai thế kỷ - bình luận viên Peter Bromley đã phải thốt lên: "Chỉ có duy nhất một con ngựa đang đua, muốn nhìn thấy những con còn lại, có lẽ bạn phải dùng đến ống nhòm".

Chuỗi chiến thắng vang dội tiếp theo tại giải đua Irish Derby (Ireland) và King George VI Chase (Anh) càng củng cố vị thế độc tôn của Shergar. Tỷ phú Aga Khan khi đó đã định giá chú ngựa ở mức 10 triệu bảng Anh (tương đương 36 triệu bảng, hay 49 triệu USD hiện nay) và bán 34 cổ phần với giá 250.000 bảng mỗi phần, giữ lại sáu phần cho riêng mình.

Số còn lại được bán cho các nhà đầu tư quốc tế – những người sẵn sàng vung tiền để đặt cược vào thế hệ vô địch tương lai mang dòng máu của Shergar.

Năm 1982, Shergar được đưa trở lại Cộng hòa Ireland, tạo nên một cú hích bùng nổ cho ngành chăn nuôi ngựa thuần chủng tại đây. Chỉ trong năm đó, nó đã thực hiện 44 ca phối giống với mức giá béo bở 80.000 bảng/lần. Lịch trình đầu năm 1983 đã kín đặc, hứa hẹn tiếp tục đem về những khoản lợi nhuận khổng lồ. Thế nhưng, mọi thứ đã chấm dứt vào đêm định mệnh 8/2.

Bất chấp giá trị bằng cả một gia tài, Shergar lại được bảo vệ bởi một hệ thống an ninh lỏng lẻo đến khó tin. Đêm đó, nhóm vũ trang đã khống chế người quản lý chuồng ngựa James Fitzgerald, ép ông phải đưa Shergar lên xe tải. Nạn nhân sau đó bị trói, đưa đi và bỏ lại ở một nơi hoang vắng cùng mật khẩu "King Neptune" (tạm dịch: “Vua Hải Vương”) – tín hiệu để sử dụng cho các cuộc đàm phán tiền chuộc.

Chưa đầy 24 giờ sau, bọn bắt cóc liên hệ đòi 2 triệu bảng. Tuy nhiên, nội bộ các cổ đông nhanh chóng nảy sinh rạn nứt. Trong khi huấn luyện viên Brian Sweeney tuyệt vọng muốn trả tiền để cứu ngựa, thì Lord Derby lại kiên quyết phản đối vì lo sợ sẽ tạo ra một tiền lệ tống tiền nguy hiểm.

Cuộc điều tra của cảnh sát nhanh chóng rơi vào bế tắc và hỗn loạn. Đáng nói, hai thành viên trong nội các Ireland đã nắm được thông tin vụ việc nhiều giờ trước khi cảnh sát chính thức được trình báo. Chính sự chậm trễ chí mạng này đã tạo điều kiện để mọi dấu vết ban đầu của bọn tội phạm bị xóa sạch.

Vô số giả thuyết được đặt ra. Có luồng ý kiến cho rằng Shergar bị bắt cóc để phối giống phi pháp, nhưng hệ thống kiểm tra huyết thống nghiêm ngặt của giới đua ngựa khiến khả năng này trở nên phi lý. Một giả thuyết mang màu sắc chính trị táo bạo hơn lại suy đoán chú ngựa đã bị bí mật đưa sang Libya, giao cho Đại tá Muammar Gaddafi nhằm đổi lấy vũ khí cho Quân đội Cộng hòa Ireland (IRA) – tổ chức bán quân sự hoạt động trong thế kỷ 20-21, bị tình nghi là chủ mưu thực sự.

Bí ẩn không lời giải

Trong quá trình điều tra, các cuộc gọi bí ẩn liên tiếp xuất hiện, thậm chí từng kéo các nhà báo lặn lội tới một trang trại hẻo lánh gần thành phố Belfast (Bắc Ireland, Anh). Tuy nhiên, các cuộc thương lượng không đạt được bất kỳ tiến triển nào, chỉ dừng lại ở những yêu sách ban đầu và yêu cầu phía bắt cóc phải đưa ra bằng chứng cho thấy Shergar còn sống.

Cuối cùng, sau nhiều giờ bặt vô âm tín, một cuộc gọi ẩn danh thông báo ngắn gọn: "Con ngựa đã chết". Dù vậy, sau này người ta vẫn tin rằng đây chỉ là một màn đánh lạc hướng.

Trong khi lực lượng cảnh sát tiếp tục truy tìm, hàng loạt thông tin kỳ lạ xuất hiện, bao gồm cả các "manh mối" từ những nhà ngoại cảm. Một số phóng viên thậm chí đã cất công lần theo những lời tiên đoán này tới tận vùng nông thôn, nhưng rốt cuộc không thu được kết quả nào. Theo thời gian, số phận của Shergar trở thành một trong những truyền thuyết đô thị nổi tiếng nhất, thường được xếp ngang hàng với sự mất tích bí ẩn của Bá tước Lucan, quái vật hồ Loch Ness hay tin đồn Elvis Presley vẫn còn sống.

Nhiều năm sau, một cựu thành viên IRA tiết lộ rằng Shergar đã bị sát hại ngay sau khi bị bắt cóc vì băng đảng không thể kiểm soát được một con ngựa đua chuyên nghiệp đang hoảng loạn. Dẫu vậy, cho đến tận ngày nay, chưa một cá nhân nào bị kết án, và hồ sơ vụ án Shergar vẫn vĩnh viễn khép lại trong vòng bí ẩn.

Để tưởng nhớ huyền thoại đường đua, tỷ phú Aga Khan đã lấy tên Shergar đặt cho chiếc du thuyền sang trọng của mình. Trải qua nhiều thập kỷ, ông thừa nhận vẫn thường xuyên xem lại cuộn băng ghi hình chiến thắng lịch sử tại giải Derby của chú ngựa cưng: "Đó là một kỷ niệm huy hoàng sẽ không bao giờ phai nhạt".

×