Liverpool: 1.149 trận, 239 cầu thủ và 1,47 tỷ bảng cho danh hiệu thứ 19

30 năm, 1.149 trận, 103.410 phút

Ngày 1/5/1990, các cầu thủ Liverpool diễu dành cùng danh hiệu VĐQG Anh thứ 18 trên sân Anfield chật cứng người hâm mộ. Bất kỳ ai có mặt trên thánh địa của The Kop trong ngày hôm ấy đều không thể tưởng tượng nổi, đội bóng vĩ đại nhất Anh quốc sẽ phải chờ thêm 30 năm để một lần nữa đăng quang tại giải VĐQG, hiện nay được biết đến dưới cái tên Ngoại hạng Anh.

Tính từ mùa 1990/91 đến nay, Liverpool đã chơi 1.149 trận, tương đương 103.410 phút (không tính thời gian bù giờ) để theo đuổi danh hiệu thứ 19.

Họ đã thắng 595 trận trong số đó (tỷ lệ thắng khoảng 52%), ghi 1.968 bàn (cho hiệu số bàn thắng +822) và giành 2.075 điểm. Tuy nhiên, ngoại trừ 28 chiến thắng, 70 bàn thắng và 86 điểm của mùa giải 2019/20 lịch sử này, mọi nỗ lực còn lại để chinh phục chức vô địch Ngoại hạng Anh đều vô ích.

Đối thủ Liverpool khai thác được nhiều điểm nhất là Tottenham, với 108 điểm sau 60 cuộc chạm trán. Tiếp theo là láng giềng Everton, với 105 điểm. Đứng thứ ba là West Ham, với 101 điểm. Ngoài ra, Liverpool có thành tích chiến thắng 100% trước Brighton, Cardiff, Huddersfield và Notts County.

Nhưng chiều ngược lại, Liverpool lại bị kình địch M.U chèn ép rõ rệt. Tỷ lệ chiến thắng của The Kop trước Quỷ đỏ chỉ 29,3% và đã thua tới 28 trận trong 58 lần đối đầu. Ngoài ra, Birmingham và Wimbledon có thể xem là đối thủ kỵ giơ của Liverpool, khi tỷ lệ chiến thắng của The Kop trước 2 đội bóng này lẫn lượt chỉ là 21,4% và 26,3%.

239 cầu thủ và Gerrard, hiện thân cho sự lỡ làng

Ngược thời gian, hành trình chinh phục danh hiệu thứ 19 của The Kop bắt đầu bằng chiến thắng 3-1 trên sân Sheffield United vào ngày 25/8/1990. Tác giả các bàn thắng cho Liverpool trong ngày hôm ấy là John Barnes, Ray Houghton và Ian Rush. Bây giờ, dĩ nhiên cả ba cũng như toàn bộ đội hình đã giải nghệ.

Tính đến nay, Liverpool đã sử dụng tổng cộng 239 cầu thủ tại giải đấu cao nhất của xứ sở sương mù. Người ra sân nhiều nhất là Jamie Carragher, với 508 trận. Xếp thứ hai là Steven Gerrard, 504 trận. Tuy nhiên, Gerrard xứng đáng được xem là biểu tượng của giai đoạn đằng đẵng đợi chờ chức vô địch Ngoại hạng Anh.

Tại các trận địa khác, Liverpool vẫn đạt được những chiến quả đáng nể, giành UEFA Cup, FA Cup và thậm chí vô địch cả Champions League. Gerrard chính là hiện thân của những chiến công hiển hách ấy, đặc biệt là hành trình kỳ diệu đăng quang Champions League 2004/05 và trận chung kết FA Cup 2005/06 kịch tính.

Tuy nhiên, tại Ngoại hạng Anh, khoảnh khắc được nhớ nhất của Gerrard lại là cú trượt chân khiến Liverpool để lỡ cơ hội đăng quang ở mùa giải 2013/14. Như một định mệnh, mùa ấy chính Chelsea lấy chức vô địch của Liverpool trao cho Man City thì đêm qua, chính The Blues đánh bại Man City để The Kop đăng quang sớm.

Từ Rosenthal đến Minamino - 1,47 tỷ bảng chuyển nhượng

Vụ chuyển nhượng đầu tiên Liverpool thực hiện sau danh hiệu VĐQG Anh 1989/90 là ký hợp đồng chuyển nhượng vĩnh viễn với cầu thủ đang thi đấu theo dạng cho mượn từ Standard Liege, Ronny Rosenthal, với mức phí 1 triệu bảng.

Chân sút người Israel này là thương vụ đầu tiên trong 218 thương vụ Liverpool thực hiện ở giữa hai danh hiệu 18 và 19, khép lại bằng Takumi Minamino, 7,25 triệu bảng từ RB Salzburg trong kỳ chuyển nhượng mùa Đông vừa qua. Tổng số tiền The Kop chi ra cho số thương vụ này là 1,47 tỷ bảng.

Tất nhiên, mua sắm luôn có rủi ro và cơ hội. Liverpool có nhiều hợp đồng thành công nhưng cũng không ít thương vụ thất bại một cách thảm hại. Đáng kể The Kop thất bại trong khá nhiều vụ chuyển nhượng tiền đạo, như Andy Carroll (35 triệu bảng, 6 bàn/44 trận đấu), Christian Benteke (32,5 triệu bảng, 9/29) hoặc Mario Balotelli (16 triệu bảng, 1 bàn/16 trận).

Giai đoạn Liverpool mua sắm ác liệt nhất là triều đại Rafa Benitez, với tổng cộng 40 tân binh chỉ trong 3 mùa giải. Một số thành công mỹ mãn (Pepe Reina, Fernando Torres, Xabi Alonso), một số chưa đáp ứng được kỳ vọng (Mark Gonzalez và Jermaine Pennant), một số thậm chí không ai biết từng khoác áo Liverpool Gabriel Paletta và Sebastian Leto).