Áo số 4: Nỗi ám ảnh thất bại tại M.U

Trong lịch sử hào hùng của M.U, áo số 7 đã vinh danh rất nhiều huyền thoại. Được khoác lên mình áo số 7 vừa là niềm tự hào, vừa là trọng trách rất lớn. Đáng chú ý, hầu hết những siêu sao mặc áo đấu số 7 khi chơi bóng tại sân Old Trafford đã thành công rực rỡ.

Ngược lại, áo số 4 lại là cơn ác mộng với rất nhiều cầu thủ khi đầu quân cho M.U. Dù không thiếu tài năng, nhưng vì những lý do khác nhau, hàng loạt tên tuổi lớn đã "thân bại, danh liệt" và nhẹ thì ra đi không kèn, không trống, nặng thì đánh mất phong độ và không bao giờ trở lại là chính mình.

Năm 2001, Juan Veron cập bến M.U với cái giá lên đến 28 triệu bảng. Sir Alex Ferguson rất kỳ vọng "Phù thủy nhỏ" người Argentina sẽ giúp Quỷ đỏ có thêm sự uyển chuyển, linh hoạt và mềm mại trong lối chơi.

Đẳng cấp của Veron là điều không phải bàn cãi, khi anh đã chứng tỏ điều đó trong quãng thời gian chơi tại Serie A cho Parma và Lazio. Tại M.U, Veron được trao áo số 4 và bi kịch bắt đầu từ đây. Trong 2 mùa giải đá cho M.U, Veron không thể hòa nhập với đội bóng, trở nên lạc lõng và không phát huy được phẩm chất của mình. Sau 51 trận đấu với 7 bàn thắng và sự sa sút thảm hại, Veron rời M.U để tới Chelsea.

Sau Veron, một đồng hương Argentina của anh là Gabriel Heinze tới M.U và cũng mặc áo số 4. Chơi ở vị trí hậu vệ trái, Heinze đã có mùa giải 2004-2005 khá thành công.

Nhưng sau đó, chấn thương liên miên kể từ tháng 9/2005 đã khiến Heinze đánh mất vị trí vào tay Patrice Evra. Đây cũng là lý do vì sao Heinze gắn bó với M.U 3 năm mà chỉ có vẻn vẹn 52 trận ra sân tại Premier League.

Tiếp quản chiếc áo số 4 sau khi Heinze rời M.U (chuyển sang Real Madrid) là Owen Hargreaves. Tiền vệ trụ người Anh gốc Canada có năng lực siêu việt nhờ khả năng đọc trận đấu và xử lý tình huống siêu hạng.

Tuy nhiên, những chấn thương liên miên ở đầu gối đã ngăn cản Hargreaves có nhiều cống hiến cho M.U. Ngoại trừ mùa 2007-2008 tạm chấp nhận được với một số trận đấu nổi bật kèm theo 2 danh hiệu vô địch Premier League và Champions League, phần lớn thời gian còn lại của Hargreaves tại M.U là... điều trị trong bệnh viện. Đây là lý do vì sao Hargreaves có 4 năm gắn bó với M.U, nhưng chỉ có tổng cộng 27 trận đấu.

Sau Hargreaves, người mặc áo số 4 của M.U là Phil Jones. Cầu thủ này từng được Sir Alex Ferguson đặt nhiều niềm tin, nhưng đến bây giờ, anh vẫn chưa bứt phá để trở thành ngôi sao thực thụ dù đã 28 tuổi.

Phil Jones hiện bước sang năm thứ 10 khoác áo M.U, quãng thời gian không hề ngắn với một cầu thủ. Nhưng anh mới chỉ có 165 trận đấu và hiện không có vai trò gì trong các kế hoạch của HLV Solskjaer. Nguyên nhân cũng như 2 tiền bối Heinze và Hargreaves: Phil Jones chấn thương quá nhiều. Ví dụ điển hình nhất là suốt 1 năm qua, "bệnh nhân người Anh" này chỉ dành thời gian để chữa trị đầu gối và bây giờ mới tạm phục hồi để tập luyện trở lại.