Bí ẩn xe tăng Challenger 2 Anh viện trợ cho Ukraine chống Nga 'bốc hơi' trên chiến trường

Theo Trung tá Crawford, vào thời điểm bài báo của ông được đăng, không có bất kỳ bằng chứng hữu hình nào cho thấy sự hiện diện của xe tăng Challenger 2 trên chiến trường Ukraine. Quan điểm này được phóng viên chiến trường nổi tiếng Jonathan Beale, hiện đang làm việc tại Ukraine ủng hộ. Trên mạng xã hội, Beale tiết lộ rằng, anh đã hỏi hai tướng cấp cao trong lực lượng vũ trang Ukraine về tung tích của những chiếc xe tăng Challenger 2. Và phản ứng của cả 2 vị tướng nay chỉ ra rằng, quân đội Ukraine đang không vận hành những chiếc xe tăng như vậy.

Trung tá Crawford đề xuất ý tưởng rằng quân đội Ukraine có thể chưa triển khai xe tăng Challenger 2 trong các tình huống chiến đấu tích cực, cho thấy chúng có thể đang được triển khai ở nơi khác. Ông Crawford đã giải thích rằng, có những thách thức tiềm ẩn nếu những chiếc xe tăng này được triển khai ở tiền tuyến. Ông nhấn mạnh tính nhạy cảm của những phương tiện này trước các cuộc tấn công bằng máy bay không người lái và mìn, một lỗ hổng không chỉ có ở Challenger 2 mà còn có ở xe tăng Leopard 2 của Đức.

Trước đó, vào đầu tháng 7, các báo cáo đã xuất hiện về việc quân đội Ukraine gặp khó khăn trong việc đưa xe tăng Challenger 2 vào kế hoạch tác chiến của họ. Một trong những khó khăn được cho là do một số điều kiện "oái ăm" do chính phủ Anh đặt ra.

Trước đó, hồi tháng 6, có thông tin rằng xe tăng Challenger 2 của Anh đã lần đầu tiên được nhìn thấy gần tiền tuyến ở Ukraine. Thông tin này được củng cố bằng một video đã được lan truyền rộng rãi trên mạng xã hội Telegram ghi lại cảnh một chiếc xe tăng Challenger 2 của Anh di chuyển trên một con đường nông thôn đầy bụi. Trong video, có thể nhìn thấy những ngôi nhà có đặc trưng kiến trúc của cả Ukraine và Nga.

Đáng chú ý, khu vực lân cận con đường và khu vực xung quanh các ngôi nhà được củng cố bằng các công trình phòng thủ, bao gồm kè cát cao chót vót và hàng rào dây thép gai. Tất cả những điều đó đã làm dấy lên suy đoán rằng đoạn video đã được quay gần trung tâm của cuộc xung đột.

Tuy nhiên, trên thực tế, London đã yêu cầu Kiev đảm bảo rõ ràng rằng, những chiếc xe tăng Challenger của họ sẽ được tránh tham gia các hoạt động nguy hiểm để ngăn chặn khả năng bị xe tăng quân đội Nga bắt giữ. 

Cốt lõi của vấn đề nằm ở lớp giáp của xe tăng. Giống như xe tăng Abrams của Mỹ, lớp giáp của Challenger 2 của Anh là một trong những khía cạnh bí mật nhất mà London không bao giờ muốn Nga phát hiện. Challenger 2 tự hào có một lớp giáp tổng hợp tinh vi bao gồm các hợp chất hấp thụ uranium, gốm và thép. Điều khiến Anh lo ngại là người Nga có thể chiếm giữ hoặc phá hủy xe tăng Challenger 2 và sau đó phân tích lớp giáp của nó.

Theo đó, Bộ Quốc phòng Anh thậm chí còn được cho là đã lập sẵn "Kế hoạch khẩn cấp" để giải cứu Challenger 2, bao gồm huấn luyện các binh sĩ Ukraine cách loại bỏ xe tăng khỏi chiến trường khi nó bị hư hỏng hoặc trúng đạn. Về cơ bản, Kiev có hai lựa chọn: hoặc cất trữ các xe tăng này ở sâu trong hậu phương an toàn hoặc có một phương tiện sơ tán bọc thép luôn ở chế độ chờ phía sau mỗi xe tăng để sẵn sàng rút nó về ngay lập tức khi có sự cố xảy ra.

London và Kiev cũng được cho là đang xem xét phương án thứ ba - ký hợp đồng với một công ty quân sự tư nhân để giải cứu xe tăng nếu nó bị hư hỏng mà người Ukraine không thể cứu được nó.

Tính đến nay Challenger 2 chỉ chịu một thất bại trong lịch sử quân sự của nó – một chiếc xe tăng bị phá hủy. Điều này xảy ra trong cuộc chiến tranh Iraq và đó là kết quả của một sự cố đến từ lực lượng thân thiện chứ không phải kẻ thù. Điều thú vị là xe tăng Anh giữ kỷ lục tiêu diệt xe tăng địch từ khoảng cách 4km - một kỳ tích xảy ra ở Iraq.