HAGL từng "bá đạo" thế nào ở AFC Champions League?

HAGL và Bình Định là 2 đội bóng Việt Nam đầu tiên góp mặt ở vòng đấu bảng AFC Champions League mùa giải 2004. Đội bóng phố Núi khi đó là đương kim vô địch V.League còn Bình Định là đương kim vô địch Cup Quốc gia.

Nằm ở bảng F cùng nhà vô địch Trung Quốc Đại Liên Shide, nhà vô địch Thai League Krung Thai Bank và nhà vô địch giải Indonesia PSM Makassar, HAGL khởi đầu thuận lợi khi thắng PSM Makassar với tỷ số 5-1. Hai trận kế tiếp, HAGL thua Đại Liên Shide 0-2 và Krung Thai Bank 0-1.

Đến lượt về, HAGL hòa Krung Thai Bank 2-2, thua PSM Makassar 0-3. Nhưng mấu chốt nằm ở trận cuối cùng. HAGL đã đánh bại Đại Liên Shide 3-1 để kết thúc vòng đấu bảng với vị trí thứ 2. Tiếc là thời điểm đó, chỉ có đội nhất bảng mới giành quyền đi tiếp và Đại Liên Shide là đội bóng giành được tấm vé này.

Những gì HAGL làm được ở vòng bảng AFC Champion League năm 2004 cho đến nay vẫn là thành tích tốt nhất của một CLB Việt Nam tại đấu trường danh giá nhất châu lục. Năm 2005, HAGL và Bình Định vẫn là 2 đại diện của Việt Nam dự AFC Champions League song lần này cả 2 thua thảm. HAGL xếp cuối bảng E với 6 trận toàn thua, ghi được 1 bàn và để thủng lưới 25 bàn. Bình Định xếp cuối G với 1 trận thắng, 1 trận hòa và 4 trận thua, trong đó có trận thua Busan I'Park tới 0-8.

Các năm sau đó, V.League vẫn có những đại diện tham dự AFC Champions League. Cụ thể, Năm 2006, Đồng Tâm Long An và SHB Đà Nẵng là 2 đại diện của Việt Nam dự vòng bảng. Năm 2007, Đồng Tâm Long An là đại diện duy nhất của Việt Nam dự vòng đấu bảng AFC Champions League. Nhà đương kim vô địch V-League lại toàn thua, ghi được 4 bàn, để thủng lưới 18 bàn.

Năm 2008, B.Bình Dương cùng Nam Định góp mặt ở sân chơi châu lục. Đội bóng đất Thủ xếp cuối bảng E với 1 trận hòa và 5 trận thua, ghi được 4 bàn và để thủng lưới 17 bàn. Tương tự, Nam Định xếp cuối bảng F với 1 trận hòa, 5 trận thua, ghi được 4 bàn nhưng để thủng lưới tới 27 bàn.

Kết quả tồi tệ của các đại diện Việt Nam tại vòng bảng AFC Champions League khiến V.League mất luôn suất vào thẳng vòng bảng ở các mùa giải tiếp theo. Phải tới năm nay, Viettel mới nhận được suất thi đấu luôn ở vòng bảng giải đấu.