“Lời nguyền” vòng 1/8 World Cup có “ám" ĐT Nhật Bản?

Lời tuyên bố đanh thép của ĐT Nhật Bản

Có những chiến thắng mang giá trị lớn hơn rất nhiều so với 3 điểm. Màn hủy diệt Tunisia với tỷ số 4-0 của Nhật Bản ở trận đấu thứ 1.000 trong lịch sử các kỳ World Cup nam FIFA chính là một chiến thắng như vậy.

Trong nhiều thập kỷ, Nhật Bản luôn được xem là lá cờ đầu của bóng đá châu Á – một đội tuyển sở hữu nền tảng kỹ thuật tốt, kỷ luật chiến thuật cao và đủ khả năng tạo nên những cú sốc trước các ông lớn của bóng đá thế giới. Tuy nhiên, họ cũng mang theo một “lời nguyền” không mong muốn: thường chơi xuất sắc ở vòng bảng nhưng liên tục thất bại khi bước vào các trận đấu loại trực tiếp.

Thế nhưng, màn trình diễn tại Monterrey lần này lại cho thấy một hình ảnh hoàn toàn khác.

Đó không đơn thuần là một chiến thắng.

Đó là một lời tuyên bố.

Riêng tỷ số 4-0 đã đủ để đi vào lịch sử. Đây là chiến thắng đậm nhất của Nhật Bản tại World Cup, đồng thời giúp họ trở thành đội tuyển châu Á đầu tiên ghi được 4 bàn thắng trong một trận đấu ở ngày hội bóng đá lớn nhất hành tinh.

Tuy nhiên, những con số chỉ phản ánh một phần câu chuyện.

Điều gây ấn tượng hơn cả là sự tự tin, quyền kiểm soát trận đấu và khát khao tấn công mà thầy trò HLV Hajime Moriyasu thể hiện ngay từ tiếng còi khai cuộc.

Ở các kỳ World Cup trước, Nhật Bản thường nhập cuộc với tư thế của đội cửa dưới. Những khoảnh khắc đáng nhớ nhất của họ thường đến từ việc đánh bại các đối thủ mạnh hơn. Tại World Cup 2022 ở Qatar, “Samurai Xanh” từng gây chấn động khi lần lượt quật ngã Đức và Tây Ban Nha, nhưng rồi lại thêm một lần đau đớn dừng bước ở vòng 1/8 sau thất bại trước Croatia.

Vấn đề của Nhật Bản khi đó là sự ổn định.

Họ có thể chơi thăng hoa trước các đội bóng lớn nhưng đôi khi lại gặp khó khăn trong những trận đấu mà họ được kỳ vọng sẽ áp đặt thế trận.

Trước Tunisia, điều đó hoàn toàn không xảy ra.

Bàn thắng sớm của Daichi Kamada mở ra thế trận thuận lợi, nhưng điều đáng chú ý hơn là cách Nhật Bản duy trì áp lực trong suốt trận đấu. Họ pressing quyết liệt, kiểm soát bóng vượt trội và tiếp tục tấn công ngay cả khi đã dẫn trước với khoảng cách an toàn.

Một Nhật Bản của những năm trước có thể sẽ chủ động giảm nhịp độ sau khi dẫn hai bàn trong hiệp một và hướng tới sự hiệu quả.

Nhưng Nhật Bản của hiện tại thì khác.

Họ cảm nhận được cơ hội kết liễu đối thủ và không ngừng tiến lên.

Ayase Ueda chính là hiện thân rõ nét nhất cho sự chuyển mình ấy. Tiền đạo này ghi 2 bàn thắng và có 1 pha kiến tạo trong một trong những màn trình diễn cá nhân xuất sắc nhất của một cầu thủ Nhật Bản tại World Cup.

Khả năng di chuyển không bóng, làm tường, sáng tạo cơ hội và dứt điểm của Ueda cho thấy chất lượng ngày càng cao của thế hệ cầu thủ Nhật Bản đang trưởng thành từ các giải đấu hàng đầu châu Âu.

Đó có lẽ cũng là yếu tố quan trọng nhất trong quá trình tiến hóa của bóng đá Nhật Bản.

Chưa bao giờ họ sở hữu chiều sâu lực lượng lớn như hiện nay.

Những cái tên như Takehiro Tomiyasu, Takefusa Kubo, Daichi Kamada hay Ayase Ueda không còn đơn thuần là những cầu thủ sang châu Âu để tích lũy kinh nghiệm. Họ đang khẳng định được vị thế ở những môi trường bóng đá đỉnh cao nhất thế giới.

Khoảng cách giữa Nhật Bản với các cường quốc bóng đá truyền thống chưa bao giờ nhỏ như lúc này, ngay cả khi họ chưa có sự phục vụ của ngôi sao hàng đầu Kaoru Mitoma.

Những kết quả trong vài năm gần đây càng củng cố niềm tin đó.

Nhật Bản đã lần lượt đánh bại Đức, Anh và Brazil. Nếu như trước đây những chiến thắng ấy được xem là địa chấn thì giờ đây chúng đang dần trở thành minh chứng cho việc Nhật Bản thực sự thuộc về nhóm đội tuyển hàng đầu thế giới.

Liệu có vượt qua “lời nguyền” vòng 1/8

Dĩ nhiên, tham vọng và hiện thực vẫn là hai khái niệm khác nhau.

Giấc mơ vô địch World Cup của Nhật Bản vẫn là mục tiêu dài hạn. Những đội tuyển như Argentina, Pháp, Tây Ban Nha hay Brazil vẫn sở hữu lực lượng đồng đều hơn và giàu kinh nghiệm hơn trong một giải đấu kéo dài cả tháng.

Tuy nhiên, World Cup lần này có thể là cơ hội để Nhật Bản tạo nên điều đặc biệt.

“Samurai Xanh” hiện đã trải qua 4 trận bất bại liên tiếp tại World Cup – chuỗi trận dài nhất trong lịch sử của họ ở sân chơi này. Họ cầm hòa Hà Lan, một trong những đội bóng mạnh nhất châu Âu, trước khi nghiền nát Tunisia bằng hiệu suất đáng kinh ngạc.

Quan trọng hơn, đội tuyển Nhật Bản hiện tại cho thấy sự trưởng thành về mặt tâm lý hơn bất kỳ thế hệ nào trước đây.

Và có lẽ chính yếu tố tinh thần sẽ quyết định hành trình của họ.

“Lời nguyền” World Cup của Nhật Bản đã quá quen thuộc. Họ từng bốn lần vào tới vòng 1/8 nhưng đều bị loại. Nỗi đau lớn nhất đến vào năm 2022 khi thất bại trên chấm luân lưu trước Croatia khiến giấc mơ tứ kết tan vỡ.

Đối với một quốc gia đã dành hàng chục năm đầu tư để xây dựng nền bóng đá hàng đầu châu Á, vòng đấu loại trực tiếp giống như một bức tường vô hình mà họ chưa thể vượt qua.

Liệu lần này Nhật Bản có thể phá bỏ giới hạn đó?

Có lẽ đây chính là cơ hội tốt nhất từ trước đến nay.

Điều khác biệt lớn nhất giữa đội tuyển hiện tại với nhiều thế hệ tiền nhiệm chính là niềm tin.

Họ không còn hài lòng với việc thi đấu quả cảm hay chỉ để lại những màn trình diễn đáng khen ngợi. Họ bước vào sân với kỳ vọng chiến thắng.

HLV Hajime Moriyasu đã nhiều lần công khai tuyên bố mục tiêu đưa Nhật Bản trở thành nhà vô địch thế giới. Cách đây vài năm, điều đó có thể bị xem là quá tham vọng. Nhưng vào lúc này, nó không còn là một giấc mơ xa vời.

Chặng đường phía trước chắc chắn sẽ khắc nghiệt hơn. Những đối thủ mạnh hơn sẽ thử thách hàng phòng ngự, bản lĩnh và chiều sâu đội hình của Nhật Bản.

Tuy nhiên, sau màn trình diễn áp đảo nhất trong lịch sử World Cup của mình ở một cột mốc mang ý nghĩa biểu tượng đặc biệt, Nhật Bản đã gửi đi một thông điệp rõ ràng.

Họ không còn đơn thuần là một “ngựa ô”.

Họ đang muốn trở thành một thế lực thực sự của bóng đá thế giới.

×