World Cup 2026: Sân chơi của... chủ nhà?

Mỹ, Canada, Mexico đều gây ấn tượng tại World Cup 2026

Được đăng cai một kỳ World Cup luôn là niềm tự hào to lớn đối với bất kỳ quốc gia nào. Các nước chủ nhà thường phải chi hàng tỷ USD để phát triển cơ sở hạ tầng, xây mới hoặc nâng cấp sân vận động, cải thiện các công trình phục vụ giải đấu lớn nhất hành tinh. Đổi lại, họ thu được những lợi ích kinh tế đáng kể nhờ hàng triệu người hâm mộ bóng đá từ khắp nơi trên thế giới đổ về.

Trong lịch sử, việc đăng cai World Cup cũng thường mang lại lợi thế trên sân cỏ, từ tấm vé tham dự tự động cho đến sự cổ vũ cuồng nhiệt của khán giả nhà. Tuy nhiên, đi kèm với lợi thế đó là áp lực rất lớn khi kỳ vọng của người hâm mộ trong nước luôn ở mức cao.

Có những đội tuyển chủ nhà đã tỏa sáng rực rỡ dưới ánh đèn sân khấu, nhưng cũng có những đội không thể đáp ứng kỳ vọng. Cho đến nay, chỉ có Nam Phi năm 2010 và Qatar năm 2022 là hai nước chủ nhà không thể vượt qua vòng bảng.

Trong những thập niên đầu của World Cup, các quốc gia đăng cai thường tạo ra ảnh hưởng rất lớn đến kết quả cuối cùng của giải đấu. Trong 11 kỳ World Cup đầu tiên từ năm 1930 đến 1978, có tới 5 đội chủ nhà đăng quang: Uruguay (1930), Italia (1934), Anh (1966), Tây Đức (1974) và Argentina (1978).

Brazil cũng từng vào chung kết trên sân nhà năm 1950 trước khi nhận thất bại đau đớn trước Uruguay tại sân Maracana huyền thoại. Trong khi đó, Thụy Điển cũng có hành trình đáng nhớ đến trận chung kết năm 1958 trước khi thua Brazil với tỷ số 2-5.

Tuy nhiên, xu hướng này đã thay đổi đáng kể trong khoảng bốn thập kỷ gần đây. Chức vô địch của Pháp năm 1998 vẫn là lần duy nhất một đội chủ nhà lên ngôi trong giai đoạn này. Kể từ đó, chưa có quốc gia đăng cai nào góp mặt trong trận chung kết.

Khi Mỹ, Canada và Mexico được trao quyền đăng cai World Cup 2026, nhiều người tin rằng chuỗi thống kê ấy sẽ tiếp tục, nhất là khi xét đến vị thế của ba đội tuyển này trên bản đồ bóng đá thế giới. Dẫu vậy, cả ba đều bước vào giải với cơ hội thực tế để vượt qua thành tích tốt nhất của chính mình.

Mỹ từng vào vòng 1/8 khi đăng cai World Cup 1994, trong khi vị trí thứ ba ở kỳ World Cup đầu tiên năm 1930 vẫn là thành tích tốt nhất trong lịch sử của họ.

Mexico, chủ nhà các kỳ World Cup 1970 và 1986, đều lọt vào tứ kết ở cả hai lần đăng cai. Đó cũng vẫn là thành tích cao nhất của họ tại ngày hội bóng đá lớn nhất hành tinh. Tuy nhiên, kể từ đó Mexico chưa từng vượt qua vòng 1/8, thậm chí còn bị loại ngay từ vòng bảng tại World Cup 2022.

Với Canada, thách thức còn lớn hơn nhiều. Trước năm 2026, họ mới chỉ tham dự hai kỳ World Cup vào các năm 1986 và 2022, đồng thời thua cả sáu trận vòng bảng ở hai giải đấu đó.

Thế nhưng sau hai lượt trận đầu tiên tại World Cup năm nay, cả ba đội chủ nhà đều mang đến những màn trình diễn đầy ấn tượng. Họ vẫn chưa thua trận nào, đồng thời giành chiến thắng ở 5 trong tổng số 6 trận đã đấu – thành tích mà không nhiều người dự đoán trước khi giải khởi tranh.

Thậm chí, Mexico và Mỹ đã trở thành những đội đầu tiên giành vé vào vòng loại trực tiếp sau khi thắng cả hai trận mở màn. Canada cũng gần như chắc chắn đi tiếp khi giành được 4 điểm sau hai trận và hiện đang dẫn đầu bảng B.

Trong số ba đội chủ nhà, Mexico được kỳ vọng nhiều nhất và họ đang đáp ứng hoàn toàn kỳ vọng đó. Đội bóng này mở màn bằng chiến thắng 2-0 trước Nam Phi, sau đó vượt qua Hàn Quốc 1-0 để trở thành đội đầu tiên giành vé vào vòng 32 đội của kỳ World Cup 48 đội.

Hàng thủ chắc chắn là điểm tựa lớn của Mexico, trong khi Julian Quinones, Raul Jimenez và Luis Romo đều đã ghi bàn, mang đến nhiều phương án tấn công cho đội bóng ở chặng đường phía trước.

Tuy nhiên, Mỹ mới là đội gây ấn tượng mạnh nhất trong số các chủ nhà.

Đội bóng của HLV Mauricio Pochettino áp đảo cả hai trận đấu tại bảng D, đánh bại Paraguay 4-1 trước khi vượt qua Australia 2-0 để sớm giành quyền đi tiếp.

Dù thiếu vắng ngôi sao Christian Pulisic trong trận gặp Australia vì chấn thương, ĐT Mỹ vẫn cho thấy chiều sâu đội hình đáng nể. Tiền đạo Folarin Balogun ghi hai bàn vào lưới Paraguay, trong khi đội bóng xứ cờ hoa còn được hưởng lợi từ một bàn phản lưới nhà ở mỗi trận đấu để nhanh chóng nắm thế chủ động.

Trong khi đó, Canada đang trải qua chiến dịch World Cup mang tính lịch sử.

Trận hòa 1-1 trước Bosnia & Herzegovina giúp họ giành điểm số đầu tiên trong lịch sử tham dự World Cup. Ngay sau đó, Canada tạo nên cơn địa chấn bằng chiến thắng 6-0 trước Qatar, qua đó có được chiến thắng đầu tiên tại ngày hội bóng đá lớn nhất hành tinh.

Tiền đạo Jonathan David lập hat-trick và trở thành cầu thủ đầu tiên ngoài châu Âu và Nam Mỹ làm được điều này tại một kỳ World Cup. Chiến thắng 6-0 cũng là trận thắng đậm nhất lịch sử của một đội tuyển thuộc khu vực CONCACAF tại World Cup.

Trước khi giải đấu khởi tranh, kỳ vọng dành cho các đội chủ nhà không quá lớn. Nhưng qua từng lượt trận, họ đang chứng minh rằng mình không chỉ xuất hiện để tổ chức giải đấu.

Những màn trình diễn ấn tượng cho thấy dù chưa được xem là các ứng viên hàng đầu cho chức vô địch, họ hoàn toàn đủ khả năng vượt qua những cột mốc lịch sử của chính mình. Canada đã làm được điều đó, còn Mexico và Mỹ cũng đang đứng trước cơ hội rất lớn để phá vỡ những giới hạn cũ.

Và nếu điều đó xảy ra, tại sao họ không thể tiến xa hơn nữa?

Nếu đà thăng tiến hiện tại tiếp tục được duy trì, thế giới bóng đá hoàn toàn có thể chứng kiến một chương mới đầy đáng nhớ trong lịch sử World Cup ngay trong những tuần sắp tới.

×