Mai Xuân Hợp: Sau cơn mưa, trời lại sáng

Những ai có mặt tại Lào chứng kiến trận chung kết SEA Games 25 (năm 2009) giữa U23 Việt Nam - U23 Malaysia hẳn vẫn chưa thể quên hình ảnh Xuân Hợp bật khóc tức tưởi từ sau khi kết thúc trận đấu cho tới lúc đứng lên bục nhận HCB.

Đến giờ, Xuân Hợp vẫn chưa thể quên cái vị mặn đắng được trộn lẫn bởi mồ hôi và nước mắt của chính mình trên sân vận động quốc gia Lào. "Trước trận chung kết, cả đội đều cảm nhận được sức nặng tâm lý tới từ sự kỳ vọng của HLV Calisto và người hâm mộ cả nước. Chỉ cách vinh quang đúng 90 phút, vậy mà chúng tôi lại không làm được.

Mọi thứ diễn ra rất nhanh, đối phương chủ động dứt điểm bất ngờ từ cánh trái, bóng lập bập tìm đến trúng phần ngực và vai tôi, bay vào lưới. Tôi biết, HLV Calisto đã rất thất vọng bởi sai lầm của hàng thủ nhưng không trách cứ ai. Buổi tối hôm đó, ông tới từng phòng an ủi chúng tôi" - Hợp nhớ lại.

Với HLV Calisto thì cuộc sống vẫn tiếp diễn, và tất cả phải luôn hướng về phía trước với tất cả niềm tin, sự đam mê. Và cú ngã của đội U23 tại SEA Games 2009 đôi khi lại là một bài học cần thiết, giúp những Tấn Trường, Thành Lương, Thanh Hưng, Tiến Thành, Long Giang, Xuân Hợp... "chín" hơn trong màu áo ĐTQG.

“Phải biết cảm nhận, chấp nhận vị đắng để tận hưởng được vị ngọt sau những giọt cafe” đó là điều mà Xuân Hợp đã học được từ người thầy của mình.

Thực tế, đằng sau nỗ lực vượt khó trong vòng xoáy cuộc đua trụ hạng của LS.Thanh Hoá tại V.League 2010 có sự đóng góp không nhỏ của Xuân Hợp. Khởi đầu mùa giải không tốt, thường xuyên phải ngồi trên ghế dự bị, nhưng Hợp đã khẳng định được bản lĩnh trong những thời điểm khó khăn nhất ở lượt về. Không chỉ thủ chắc, Hợp còn đóng góp hai bàn thắng cho LS.Thanh Hoá trong các trận thắng XM.Hải Phòng (4-1, vòng 15), K.Khánh Hoà (3-2, vòng 21).

Những cú "nhả đạn" đó càng đáng quý hơn khi xuất hiện đúng lúc mũi nhọn Đình Tùng bất ngờ sa sút phong độ. "Sau trận hoà V.Ninh Bình 1-1 vòng 22, tôi bị chấn thương cổ chân sau pha va chạm với cầu thủ đối phương và phải bó bột cho chóng bình phục. Những trận cuối mùa ngồi xem đồng đội thi đấu cảm thấy nóng ruột lắm" - Hợp bày tỏ khi cùng vợ (cô bạn gái thân từ hồi cấp 2) đang mang bầu ngồi trên khán đài chứng kiến LS.Thanh Hoá thi đấu với SHB. Đà Nẵng vòng 25.

Thời điểm này, V.League 2010 đã khép lại nhưng hàng ngày, Hợp vẫn đang tự tập hồi phục để sẵn sàng cháy hết mình nếu đội nhà phải đi dự trận play-off vào ngày 5-9 tới.

Chính Minh