Nghệ sĩ Nhân dân từng phải thôi học vì không có giấy khai sinh

"Cô đào ngoại hạng" của sân khấu cải lương

Nghệ sĩ Nhân dân Lệ Thủy tên thật là Dương Thị Lệ Thủy, về sau đổi thành Trần Thị Lệ Thủy. Bà sinh năm 1948 trong một gia đình nông dân nghèo, đông con tại làng Đông Thành, huyện Bình Minh, tỉnh Vĩnh Long. Gia đình bà có 8 chị em, trong đó, bà là chị cả.

Từ nhỏ, NSND Lệ Thủy đã theo cha mẹ lên Sài Gòn để mưu sinh. Bà được nghệ sĩ Tư Long phát hiện giọng ca vọng cổ ngọt ngào vào năm 10 tuổi, sau đó khuyên bà theo học ca cổ. Tuy nhiên, do gia đình nợ nần tứ phía, cùng với việc không thể tiếp tục đến trường được do không có khai sinh, Lệ Thủy đã phải làm việc sớm để phụ giúp gia đình và quyết định xin đi theo làm việc ở gánh Trâm Vàng (Biên Hòa, Đồng Nai) để đỡ gánh nặng cho ba má.

Dần dà, Lệ Thủy được đóng những vai kép con trên sân khấu. Tới năm 14 tuổi, bà được chọn cho các vai đào nhì. Một thời gian sau, Lệ Thủy rời Trâm Vàng để về Công ty Kim Chung, tham gia nhiều vở diễn nổi tiếng.

Năm 15 tuổi, bà đã trở thành giọng ca sáng giá trên sân khấu cải lương. Tới năm 16 tuổi, Lệ Thủy đoạt Huy chương Vàng triển vọng giải Thanh Tâm cùng đợt với nghệ sĩ Thanh Sang, một giải thưởng danh giá bậc nhất của sân khấu cải lương thời bấy giờ. NSƯT Diệu Hiền nhận định, Lệ Thủy cùng Thanh Kim Huệ là hai trường hợp đặc biệt, ca không bị buồn nhưng lắng lại từng câu, từng chữ trong lòng.

Tháng 2/1984, Lệ Thủy được vinh dự tham gia Đoàn nghệ sĩ lưu diễn Tây Âu cùng với nghệ sĩ Bạch Tuyết, Diệp Lang, Ngọc Giàu, Minh Vương ... với các vở diễn Đời cô Lựu, Câu thơ yên ngựa. Bà được mệnh danh là "giọng ca chuông ngân", "cô đào ngoại hạng"... Giọng hát của Lệ Thủy gắn với nhiều thế hệ khán giả, không ít nghệ sĩ cho biết họ coi bà là thần tượng. NSND Tự Long từng xúc động thổ lộ trong chương trình Ký ức vui vẻ: "Từ tấm bé tới giờ, dù nghe radio hay băng đĩa, cháu đều nhận ra giọng cô Lệ Thủy". Trong khi đó, MC Lại Văn Sâm cho biết, bà là nghệ sĩ mà cả gia đình anh yêu mến và ngưỡng mộ.

Cuộc sống viên mãn ở tuổi U80 của Nghệ sĩ Nhân dân Lệ Thủy

NSND Lệ Thủy và ông xã kết hôn vào năm 1973, cặp đôi có 3 người con. Trong đó, ca sĩ Dương Đình Trí là người nối nghiệp ca hát của mẹ.

Tiết lộ về cuộc sống hôn nhân hiện tại, NSND Lệ Thủy chia sẻ, bà luôn trân trọng vì có ông xã đồng hành, gắn bó. Với Lệ Thủy, ông là một người chồng, người cha mẫu mực; bà cũng luôn phân định rạch ròi giữa câu chuyện là một nghệ sĩ và người phụ nữ của gia đình, hết lòng vun vén cho mái nhà chung.

Từng có cuộc sống khó khăn nên khi thành danh, NSND Lệ Thủy rất trân trọng khán giả của mình. Bà được công chúng yêu quý bởi sự bình dân, gần gũi, thân thiện. Nhiều người gặp bà liền ôm, hôn, trò chuyện, NSND Lệ Thủy chưa khi nào lấy đó làm điều phiền lòng.

Bà cũng luôn sẵn sàng giúp đỡ khi có cơ hội san sẻ cho những mảnh đời kém may mắn hơn. Nhiều năm qua, nữ nghệ sĩ chăm chỉ với các hoạt động từ thiện, bà xây cầu, phát quà cho bà con khó khăn. Ở tuổi U80, bà sống an yên và khỏe mạnh bên con cái.