Nơi nào nóng nhất trái đất? Lý do “vùng đất 3 kỷ lục” phải chờ 90 năm để được công nhận nhiệt độ cao nhất

Nơi nóng nhất trái đất – “chảo lửa” mang tên Thung lũng chết

Thung lũng chết (Death Valley) là một thung lũng dài và hẹp nằm giữa hai bang California và Nevada của Hoa Kỳ. Nơi đây được mệnh danh là khu vực nóng và khô hạn nhất trái đất, đồng thời sở hữu mức nhiệt độ kỷ lục lên tới 56,7°C. Ngoài ra, Thung lũng chết còn giữ kỷ lục về cao độ thấp nhất Bắc Mỹ, trung bình khoảng 86m dưới mực nước biển, với tổng diện tích gần 1.400km².

Theo dữ liệu từ AccuWeather, khu vực này hiện nắm giữ kỷ lục về nhiệt độ không khí bề mặt cao nhất (nóng nhất) từng được ghi nhận trên Trái Đất. Mức nhiệt lịch sử được đo tại Furnace Creek (trước đây là Greenland Ranch), bang California, vào ngày 10/7/1913.

Điều kiện tự nhiên tại Thung lũng chết vô cùng khắc nghiệt. Nhiệt độ mùa hè thường xuyên vượt quá 49°C, trong khi mùa đông có thể giảm xuống dưới 0°C. Lượng mưa trung bình hàng năm chỉ khoảng 42mm, thuộc nhóm thấp nhất thế giới. Có những thời điểm không ghi nhận bất kỳ giọt mưa nào, trong khi kỷ lục cao nhất cũng chỉ đạt khoảng 114mm.

Theo Cơ quan Dịch vụ Công viên Quốc gia Mỹ, Thung lũng chết là một lưu vực hẹp nằm sâu dưới mực nước biển và được bao bọc bởi các dãy núi cao, dốc đứng. Không khí khô hạn cùng thảm thực vật thưa thớt khiến bức xạ mặt trời dễ dàng đốt nóng bề mặt sa mạc. Đất đá hấp thụ nhiệt vào ban ngày và tiếp tục tỏa nhiệt sau khi mặt trời lặn, trong khi địa hình trũng giữ lại không khí nóng, tạo nên hiệu ứng “bẫy nhiệt” tự nhiên.

Trong tháng 8, nhiệt độ ban ngày tại đây thường dao động từ 43 đến 51°C, ban đêm hiếm khi xuống dưới 32°C. Ngay cả khi trời tối, đá, cát và sỏi vẫn tiếp tục tỏa hơi nóng, khiến cảm giác oi bức không hề suy giảm.

Vùng đất khắc nghiệt và những câu chuyện sinh tồn ám ảnh

Lịch sử Thung lũng chết gắn liền với nhiều bi kịch sinh tồn. Năm 1849, một đoàn người đi tìm vàng đã lạc vào thung lũng này khi cố gắng tìm một con đường tắt. Họ phải đối mặt với đói khát, ánh nắng gay gắt, côn trùng và các loài động vật nguy hiểm như rắn và bọ cạp. Nhiều người đã bỏ mạng, có người phải vùi xác dưới đáy vực. Phải đến tháng 1/1850, một thành viên duy nhất mới trốn thoát được ra ngoài.

Đến năm 1941, một đoàn điều tra của Mỹ tiếp tục bị mất phương hướng khi tiến vào khu vực này và không ai sống sót. Năm 1949, một đoàn thám hiểm khác cũng xâm nhập vào Thung lũng chết và được cho là đã thiệt mạng vì những nguyên nhân bí ẩn. Một số người may mắn chạy thoát nhưng sau đó cũng lần lượt qua đời một cách khó hiểu. Từ đó, cái tên “Thung lũng chết” càng trở nên ám ảnh.

Mặc dù điều kiện sống cực kỳ khắc nghiệt, Thung lũng chết vẫn đón hơn 1,1 triệu lượt khách tham quan mỗi năm. Khoảng 1/5 lượng du khách đến đây vào các tháng hè cao điểm như tháng 6, 7 và 8. Nhiều người bất chấp các khuyến cáo an toàn để khám phá vùng đất này. Tuy nhiên, hoạt động thể chất trong môi trường nhiệt độ cao có thể nhanh chóng gây kiệt sức và mất nước.

Không chỉ là một sa mạc thiêu đốt, Công viên Quốc gia Thung lũng chết còn mang đến sự tương phản rõ nét về cảnh quan. Du khách có thể bắt gặp những đỉnh núi phủ tuyết trắng, các cánh đồng hoa dại rực rỡ theo mùa, hay những ốc đảo nhỏ hiếm hoi giúp xoa dịu phần nào cái nóng khắc nghiệt của vùng sa mạc dường như vô tận.

Thực vật tại Thung lũng chết rất thưa thớt, chủ yếu là một số loài cỏ mọc quanh các đầm nước nhỏ. Động vật hoang dã bao gồm thỏ rừng, chuột, cáo, chó sói và sơn dương. Trong môi trường vừa nóng vừa khô này, sự sinh tồn của con người và động vật luôn đối mặt với vô vàn thách thức.

Vì sao phải mất gần 90 năm Thung lũng chết mới “đòi” được kỷ lục nhiệt độ?

Dù mức nhiệt 56,7°C đã được ghi nhận từ năm 1913, nhưng phải đến năm 2020, Thung lũng chết mới chính thức được công nhận lại là nơi nóng nhất hành tinh. Nguyên nhân nằm ở kỷ lục nhiệt độ trước đó tại El Azizia (Libya) với con số 58°C, đo vào ngày 13/9/1922 tại một căn cứ quân sự của Ý.

Trong nhiều thập kỷ, dữ liệu này luôn gây tranh cãi. El Azizia nằm cách thủ đô Tripoli khoảng 56km về phía tây, trong khi Tripoli nằm ven bờ Địa Trung Hải – nơi có khí hậu chịu ảnh hưởng điều hòa mạnh từ biển. Thực tế cho thấy các khu vực lân cận không hề ghi nhận mức nhiệt tương đương.

Tổ chức Khí tượng Thế giới (WMO) đã tiến hành điều tra toàn diện và kết luận rằng kỷ lục tại Libya không đáng tin cậy. Theo chuyên gia khí hậu Randy Cerveny (Đại học bang Arizona), dữ liệu này tồn tại ít nhất 5 vấn đề nghiêm trọng: người ghi chép thiếu đào tạo chuyên môn, thiết bị đo lạc hậu, vị trí đo không đại diện cho khu vực, số liệu không khớp với các trạm xung quanh, và không phù hợp với các lần đo trước và sau đó.

Các nhà khoa học cho rằng nhiệt độ tại El Azizia đã bị ghi nhầm cao hơn thực tế tới 7°C. Khi kỷ lục này bị hủy bỏ, Thung lũng chết – với dữ liệu đo đạc đáng tin cậy – cuối cùng đã chính thức nắm giữ danh hiệu nơi từng ghi nhận nhiệt độ cao nhất (nóng nhất) trên Trái Đất sau gần 90 năm chờ đợi.

×