EURO 2020: Phần Lan và ước mơ "biến không thành có"

Vô danh là một... lợi thế

Tại vòng loại EURO 2000, Phần Lan thi đấu ở bảng J cùng Italia, Hy Lạp, Bosnia, Armenia và Liechtenstein. Ngoài ĐT Italia vượt trội về đẳng cấp, Phần Lan được đánh giá cân sức, cân tài với Hy Lạp và Bosnia.

Với nỗ lực rất lớn, Phần Lan giành được 6 trận thắng, để thua 4 trận. Kết quả này đã giúp họ giành được vị trí nhì bảng sau Italia (toàn thắng 10 trận) để có vé trực tiếp tham dự VCK EURO 2020.

Ngược dòng lịch sử, ngoại trừ 2 lần không tham dự vòng loại EURO vào các năm 1960 và 1964, Phần Lan đã thi đấu tranh vé dự EURO trong 13 lần sau đó và không lần nào thành công. Ngay cả khi sở hữu huyền thoại bóng đá Jari Litmanen (từng thành danh với CLB Ajax Amsterdam của Hà Lan), Phần Lan cũng chẳng làm nên cơm cháo gì ở các vòng loại. Nói dễ hiểu hơn, Phần Lan chỉ thuộc diện kẻ lót đường tại châu Âu.

Nhờ việc UEFA tăng số đội dự VCK EURO và do lá thăm đưa vào bảng đấu vừa sức, Phần Lan đã làm nên lịch sử cho chính họ. Tại VCK EURO 2020, Phần Lan sẽ chơi tại bảng B cùng Bỉ, Nga và Đan Mạch.

Với người hâm mộ bóng đá trung lập, ĐT Phần Lan là một tập thể vô danh. Ngay cả các đối thủ cùng bảng với họ cũng khó mà nhớ được Phần Lan gồm có những "tên tuổi" nào. Chính vì vậy, Phần Lan bị coi là ứng cử viên cho vị trí... bét bảng cũng không có gì khó hiểu.

Nhưng chính nhờ sự vô danh và bị đánh giá thấp, Phần Lan lại có lợi thế của riêng họ. Tâm lý thi đấu thoải mái sẽ giúp họ nuôi hy vọng tạo nên những bất ngờ.

Ở bảng đấu này, Phần Lan có thể kém hơn hẳn Bỉ, nhưng họ chưa chắc đã hoàn toàn lép vế khi chạm trán Nga hoặc Đan Mạch. Ngay cả ĐT Bỉ cũng cần lưu ý rằng, trong lịch sử 11 lần so tài trực tiếp giữa hai bên, Phần Lan mới là đội có thành tích tốt hơn (thắng 4, hòa 4, thua 3).

Điểm tựa Teemu Pukki

Bóng đá Phần Lan luôn khan hiếm tài năng và hiện tại cũng không phải ngoại lệ. Ngôi sao lớn nhất của Phần Lan mà người hâm mộ biết đến vào lúc này là Teemu Pukki, người đang chơi CLB Norwich của Anh.

Pukki là một cầu thủ kỳ cựu (đã có 90 lần khoác áo ĐT Phần Lan) và sở hữu thành tích ghi bàn khá tốt. Anh đã có 30 lần lập công, chỉ kém kỷ lục ghi bàn mọi thời đại trong lịch sử bóng đá Phần Lan của Litmanen 2 bàn. Càng đáng chú ý hơn nữa, trong 16 bàn thắng của Phần Lan tại vòng loại EURO 2020, một mình Pukki đã ghi tới 10 bàn.

Mục tiêu của Pukki tại EURO 2020 chắc chắn là ghi những bàn thắng để đời cho Phần Lan. Với việc 4/6 đội đứng thứ 3 có thành tích tốt nhất tại vòng bảng sẽ giành quyền đi tiếp, Phần Lan hoàn toàn có thể hy vọng tài săn bàn của Pukki sẽ giúp họ tiến xa.

Ngoài Pukki, Phần Lan còn trông cậy vào tài cầm quân của HLV Markku Kanerva. Ông đã có rất nhiều năm gắn bó với bóng đá Phần Lan và hiểu rất rõ tính cách của các cầu thủ cũng như biết phải xây dựng chiến thuật thế nào cho hợp lý. Sau 33 trận Kanerva trở thành HLV chính thức (tính từ năm 2016) đến thời điểm này, Phần Lan đã giành 19 trận thắng, hòa 3 trận và thua 11 trận. Đây là kết quả có thể coi là tốt với một nền bóng đá thuộc diện trung bình tại châu Âu như Phần Lan.

Lịch sử các VCK EURO đã chứng kiến rất nhiều câu chuyện cổ tích như Đan Mạch vô địch EURO 1992 hay Hy Lạp đăng quang ở EURO 2004. Phần Lan có thể không nuôi ảo tưởng lớn đến vậy, nhưng nếu thực sự quyết tâm và gặp thêm một chút may mắn, họ đủ khả năng hiện thực hóa khát vọng vượt qua vòng bảng.

Danh sách 26 cầu thủ chính thức ĐT Phần Lan:

Thủ môn: Lukas Hradecky (Leverkusen), Jesse Joronen (Brescia), Anssi Jaakkola (Bristol Rovers)

Hậu vệ: Juhani Ojala (Vejle), Leo Väisänen (Elfsborg), Sauli Väisänent (Chievo), Paulus Arajuuri (Pafos), Daniel O’Shaugnessy (HJK Helsinki), Robert Ivanov (Warta Poznań), Albin Granlund (Stal Mielec), Jere Uronen (Genk), Nicholas Hämäläinen (QPR), Nikolai Alho (MTK Budapest)

Tiền vệ: Pyry Soiri (Esbjerg), Glen Kamara (Rangers), Joni Kauko (Esbjerg), Onni Valakari (Pafos), Rasmus Schüller (Djurgården), Thomas Lam (Zwolle), Tim Sparv (Larissa), Fredrik Jensen (Augsburg)

Tiền đạo: Joel Pohjanpalo (Union Berlin), Lassi Lappalainen (Montréal), Marcus Forss (Brentford), Jasin Assehnoun (Lahti), Teemu Pukki (Norwich)

Các bảng đấu tại VCK EURO 2020: