Nhâm Mạnh Dũng và hình hài "vị vua của bầu trời"

U23 Việt Nam chạm trán U23 Malaysia ở lượt trận cuối bảng C VCK U23 châu Á 2022, với mục tiêu phải thắng với mong muốn giành vé vào tứ kết. Trải qua hơn 20 phút bóng lăn, tỷ số vẫn là 0-0, khiến hàng triệu người hâm mộ ở quê nhà cảm thấy khá sốt ruột. 

Nhưng ở thời điểm khó khăn nhất, cần bàn thắng nhất để giải tỏa căng thẳng, thì Nhâm Mạnh Dũng lại là người lên tiếng. Và vẫn với một pha đánh đầu dũng mãnh, Nhâm Mạnh Dũng khiến thủ thành U23 Malaysia bay người trong bất lực, ở một cự ly quá gần, và lực bóng đi rất mạnh, đơn giản là không có cơ hội cản phá. 

Trước đó chính Nhâm Mạnh Dũng là người đã có pha lái đầu mãn nhãn đưa bóng về góc cao kết liễu U23 Thái Lan ở trận chung kết, đem về tấm HCV SEA Games 31 cho bóng đá Việt Nam. 

Nhâm Mạnh Dũng của U23 Việt Nam giỏi đánh đầu, có lẽ tới thời điểm này thì ai cũng đã biết rõ rồi. Nhưng có lẽ ít người biết rằng, cầu thủ cao 1m81 đã phát lộ hình hài của một "vị vua của bầu trời" từ cách đây 2 năm, ở giải U21 Quốc gia 2020. 

Giải đấu năm đó cũng là giải đấu mà sự đa năng của Nhâm Mạnh Dũng lần đầu được thể hiện. Người đầu tiên phát hiện và khai thác được sự đa năng của cầu thủ quê Thái Bình là HLV Thạch Bảo Khanh. Tại VCK U21 Quốc Gia 2020, U21 Viettel khi ấy được dẫn dắt bởi HLV Thạch Bảo Khanh và vị thuyền trưởng sinh năm 1980 khiến tất cả phải bất ngờ khi liên tục hoán đổi vị trí của học trò sinh năm 2000.

Chính sự linh hoạt trong việc sử dụng Nhâm Mạnh Dũng khiến đối thủ của U21 Viettel gặp khó khăn trong việc theo kèm cầu thủ này. Giải đấu năm đó, Nhâm Mạnh Dũng cũng "ẵm" luôn danh hiệu Vua phá lưới với 4 bàn thắng, bất chấp việc lúc phải đá trung vệ, lúc lại âm thầm lao lên đá tiền đạo. Đáng chú ý, cả 3 bàn thắng của cầu thủ này ở vòng bảng giải U21 Thanh Niên đều đến từ các pha đánh đầu.

Như vậy có thể khẳng định, những bàn thắng bằng đầu ghi vào lưới U23 Malaysia và U23 Thái Lan không hề là ngẫu nhiên, mà đều bắt nguồn từ sự bài bản và khả năng không chiến miễn chê của trung phong trưởng thành từ lò Thể Công.