Thị trấn kỳ lạ, có nỗi ám ảnh với ếch tại Mỹ

Lái xe qua thị trấn nhỏ Windham ở miền Đông Connecticut, Hoa Kỳ và bạn sẽ tự hỏi tại sao người dân ở đây lại có nỗi ám ảnh kỳ lạ với loài ếch. Nhiều doanh nghiệp địa phương được đặt tên theo con ếch. Bạn sẽ thấy những con ếch trong logo của họ, những con ếch được vẽ trên tường và những bức tượng ếch ở khắp mọi nơi, bao gồm cả bốn con ếch đồng lớn ở bốn góc của một cây cầu bắc qua sông Willimantic. Ngay cả con dấu chính thức của thị trấn cũng có một con ếch trong đó.

Nguồn gốc của sự ám ảnh này là một sự cố xảy ra cách đây hơn 250 năm vào thời điểm mà hàng nghìn người định cư sinh sống tại ngôi làng nhỏ bé ở biên giới Connecticut này luôn trong tình trạng lo lắng bị người da đỏ tấn công. Mỗi ngày đều có những tin đồn mới về vụ thảm sát và đổ máu. Sự hoảng loạn đã lên đến tột độ.

Ngôi làng kỳ lạ, có nỗi ám ảnh với ếch tại Mỹ

Vào một đêm tháng 6 đen tối năm 1754, ngay sau nửa đêm, cư dân của Windham đã bị đánh thức khỏi giấc ngủ bởi một loạt tiếng kêu dữ dội dường như vang vọng qua những ngọn đồi xung quanh. Nhiều người nghĩ rằng người da đỏ đã ở gần họ. Những người khác nghe thấy tiếng trống đánh trong không khí. Một số dân làng kinh hãi thậm chí nghĩ rằng họ có thể nghe thấy âm thanh của những cái tên cụ thể được gọi ra. Một số nhân chứng khai rằng họ có thể cảm thấy giường của họ rung lên dưới họ, nhưng không biết âm thanh phát ra từ khi nào.

Những người đàn ông tự trang bị súng và dao và bắt đầu chạy xe trượt băng. Một số bắt đầu bắn vào bóng tối. Theo lời kể của Mục sư Samuel Peters, khi đó là sinh viên Đại học Yale, một số cư dân khỏa thân chạy khỏi giường vì sợ động đất hoặc "thảm họa tự nhiên". Chỉ đến rạng sáng, nguyên nhân thực sự của vụ ồn ào mới được tiết lộ.

Ngôi làng Windham nằm trên một ngọn đồi, từ đỉnh núi thấp dần mặt đất đi một dặm sẽ đến một cái ao nhỏ. Khi đến vùng nước nhỏ này, dân làng đã tìm thấy xác của hàng trăm con ễnh ương. Windham đã trải qua một đợt hạn hán nghiêm trọng trong một thời gian và mọi nguồn nước sẵn có đã cạn kiệt. Cái ao nhỏ này là cái ao cuối cùng còn sót lại. Rõ ràng, những con ếch nhận thấy nước của chúng đã cạn kiệt, nhảy về phía ao và chiến đấu với nhau để giành lấy nguồn tài nguyên khan hiếm. Vụ náo loạn mà họ tạo ra đã bị nhầm lẫn là của một đội quân người da đỏ đang xâm nhập và dân làng hoảng sợ.

Câu chuyện lan truyền khắp Connecticut và người dân thị trấn trở thành trò cười của những con ếch, nhưng thay vì cố gắng "dìm" câu chuyện, Windham đã chọn lấy đó như một phần bản sắc. Ếch sớm tìm thấy một vị trí trong tiền tệ của Ngân hàng Windham, và con dấu chính thức của thị trấn đã được thiết kế lại để có hình một con ếch. Cái ao trước đây được gọi là Follett's Pond, nay được đổi tên thành Frog Pond (Ao Ếch). Người dân đã viết những bài thơ, bài hát và vở opera về trận "ếch chiến", và ông bà đã kể lại câu chuyện cho các cháu của họ như một câu chuyện tuyệt vời.

Vào năm 2000, thị trấn đã khánh thành một cây cầu Ếch mới với bốn con ếch đồng cao hơn 3 mét đang uể oải đậu trên những chiếc cuộn khổng lồ ở hai bên cầu.

Theo truyền thống, câu chuyện cho rằng những con ếch đang chiến đấu vì nước trong ao đang cạn dần, nhưng một số người đặt câu hỏi về tính hợp lý của lời giải thích. Năm 1857, William Lawton Weaver đã biên soạn một cuốn sách nhỏ 48 trang về sự kiện mà ông đưa ra cách giải thích của riêng mình. Theo Weaver, không có hạn hán và có rất nhiều nước trong ao vào thời điểm vụ việc xảy ra. Cũng không có bằng chứng về việc đánh nhau giữa những con ếch, chẳng hạn như những vết thương có thể nhìn thấy được, mặc dù nhiều con ếch chết đã được tìm thấy vào sáng hôm sau. Vì vậy, nếu những con ếch không có một cuộc chiến, điều gì đã khiến chúng chết như vậy?

Susan Z. Herrick, một nhà nghiên cứu chuyên về sinh học loài ếch, cố gắng trả lời một số câu hỏi mà Weaver đưa ra. Herrick nghi ngờ những con ếch đực tạo ra tiếng to để thu hút những con cái và cũng để cho những con ếch đực khác biết về sự hiện diện của chúng. Trong những trường hợp bình thường, ếch đực tôn trọng lãnh thổ của nhau và quyền thực hiện cuộc gọi giao phối của chúng. Nhưng khi bị căng thẳng, chẳng hạn như khi phải đối mặt với khu vực sống bị thu hẹp và bị dồn vào nhau khi chúng mất đi lãnh thổ thực, tất cả các con đực có lẽ "từ bỏ việc có bất kỳ lãnh thổ nào và tập trung hoàn toàn vào việc ít nhất có được một con cái."