Theo Bộ Quốc phòng Anh, vụ tai nạn xảy ra lúc 10h sáng giờ GMT ngày 17/11 (tức 17h, giờ Việt Nam), "phi công đã được giải cứu an toàn và trở về tàu sân bay". F-35B Lightning đã lao xuống biển Địa Trung Hải ngay sau khi cất cánh từ tàu sân bay HMS Queen Elizabeth của Hải quân Anh.

Do lao xuống vùng biển quốc tế, vụ tai nạn đã gây ra một cuộc chạy đua để thu hồi chiếc máy bay trị giá 135 triệu USD được trang bị công nghệ tàng hình tối mật.

Hải quân Anh muốn trục vớt chiếc máy bay trước khi người Nga có thể tiếp cận được với nó. Đây được cho là lần đầu tiên một chiếc F35-B bị rơi ở một khu vực như vậy.

Công nghệ trên chiếc máy bay do Mỹ thiết kế, bao gồm radar và cảm biến tối mật, cực kỳ nhạy cảm vì nó cho phép F-35 hoạt động mà không ai có thể phát hiện ra trong lãnh thổ thù địch với tốc độ siêu thanh. Tuy nhiên, nhiều khả năng Trung Quốc đã biết tất cả những gì cần biết về chiếc máy bay phản lực này của Mỹ nhờ hoạt động gián điệp.

Hiện xác chiếc máy bay đã được định vị và một đội thợ lặn của Anh và Mỹ sẽ chịu trách nhiệm tìm kiếm dưới đáy biển cho đến khi máy bay được nâng lên mặt nước. Hoạt động này cũng diễn ra một cách bí mật, chỉ sử dụng thợ lặn và tàu ngầm thu nhỏ. 

Là máy bay phản lực tiên tiến và đắt tiền nhất của Vương quốc Anh, chiếc máy bay một chỗ ngồi có thể hạ cánh thẳng đứng và chỉ cần một đường băng ngắn để cất cánh.

Đây là chiếc F-35 đầu tiên mà Anh bị mất và đây cũng là vụ tai nạn đầu tiên đối với phi đội F-35B của Anh và đối với hàng không mẫu hạm trị giá 3 tỷ bảng đã rời khỏi Vương quốc Anh 7 tháng trước.

Vụ tai nạn tuần này đặt ra những câu hỏi mới về F-35B mà Anh hiện có 24 chiếc. Vương quốc Anh dự kiến mua 138 chiếc máy bay loại này từ gã khổng lồ hàng không Mỹ Lockheed Martin với giá 9,1 tỷ bảng Anh trong những năm tới, với 48 chiếc trong số đó dự kiến sẽ được chuyển giao vào năm 2025.

Tối qua, Chuẩn Đô đốc về hưu Chris Parry bình luận: "Mặc dù một cuộc điều tra sẽ được tiến hành để xác định nguyên nhân chính xác của vụ tai nạn, nhưng có vẻ như vụ tai nạn xảy ra do trục trặc động cơ".

Đã có những lo ngại về những thiếu sót trong hệ thống kỹ thuật của chiếc máy bay thế hệ mới sẽ khiến chúng không thể hoạt động bình thường.

Năm 2018, một phi công F-35 của Mỹ đã buộc phải nhảy dù sau khi chiếc máy bay chiến đấu bị rơi ở Nam Carolina trong một cuộc tập trận. Và năm ngoái, một máy bay F-35B đã bị rơi gần Cơ sở Hàng không Hải quân El Centro ở California sau khi đâm vào một chiếc KC-130J, các quan chức Mỹ xác nhận với USNI News.

×