Nghệ sĩ Ưu tú là huyền thoại nhan sắc một thời, đột ngột qua đời ở tuổi 36 trên đỉnh cao sự nghiệp

Nghệ sĩ Ưu tú từng được mệnh danh là "nữ hoàng sân khấu"

Cố Nghệ sĩ Ưu tú Thanh Nga, tên thật Nguyễn Thị Nga, sinh năm 1942 tại Tây Ninh. Bà là ái nữ của ông Nguyễn Văn Lợi (ông Hội đồng Lợi) và bà Nguyễn Thị Thơ (bà bầu Thơ). Cha bà là một quan chức, còn mẹ là người dành trọn đam mê cho sân khấu cải lương.

Ngay từ thuở nhỏ, Thanh Nga đã được nuôi dưỡng trong môi trường nghệ thuật, được mẹ dạy dỗ cẩn thận cả về cầm, kỳ, thi, họa, sớm bộc lộ năng khiếu nổi bật trên con đường nghệ thuật.

Người trong giới kể lại rằng bà bầu Thơ vốn nổi tiếng nghiêm khắc. Chính sự rèn giũa khắt khe ấy đã giúp Thanh Nga sớm hình thành tác phong chuẩn mực, phong thái đoan trang và khí chất thanh tao, những yếu tố khiến bà trở thành hình mẫu hiếm có trong làng nghệ thuật, bên cạnh vẻ đẹp kiêu sa, đài các.

Năm 10 tuổi, nghệ sĩ Thanh Nga bắt đầu ca vọng cổ phụ họa tại sân khấu Thanh Minh. Năm 12 tuổi, bà bắt đầu có tiếng vang trong nghề khi vào vai bé Nghi Xuân trong vở Phạm Công - Cúc Hoa. Tới năm 16 tuổi, Thanh Nga đoạt giải Thanh Tâm (một giải thưởng lớn của cải lương), chính thức trở thành ngôi sao sáng của làng cải lương miền Nam.

Hơn 20 năm hoạt động nghệ thuật, tên tuổi Thanh Nga gắn liền với nhiều vở cải lương gây tiếng vang như: Tiếng trống Mê Linh, Nửa đời hương phấn, Bên cầu dệt lụa, Phụng Nghi đình, Thái hậu Dương Vân Nga... Trong đó, vai diễn Thái hậu Dương Vân Nga của Thanh Nga đã tạo nên huyền thoại sân khấu, đi vào tiềm thức của nhiều thế hệ.

Ngoài cải lương, nghệ sĩ góp mặt trong nhiều phim điện ảnh như: Loan mắt nhung, Xa lộ không đèn, Sau giờ giới nghiêm, Lan và Điệp...

Nghệ sĩ Ưu tú Thanh Nga được xem là một trong những biểu tượng nhan sắc của Sài Gòn một thời. Bà sở hữu gương mặt thanh thoát, đôi mắt biết nói và nụ cười dịu dàng – tất cả hòa quyện tạo nên một vẻ đẹp vừa quý phái vừa đằm thắm, khó ai có thể rời mắt. Nét kiêu sa nhưng vẫn gần gũi ấy khiến Thanh Nga trở thành mỹ nhân khiến bao người ngưỡng mộ và say mê.

Với đồng nghiệp, Thanh Nga được yêu quý bởi sự khiêm nhường, đức độ. Bà luôn giúp đỡ, động viên những nghệ sĩ mới vào nghề. Trong lần nằm bệnh viện vì bị ném lựu đạn, khi được khán giả hâm mộ tặng quà, nghệ sĩ Thanh Nga đem chia đều cho những bệnh nhân nằm cùng phòng bệnh.

Giai đoạn những năm 1960 - 1970, Thanh Nga được coi là "nữ hoàng" trên sân khấu cải lương miền Nam, đoạt tới hai giải Thanh Tâm. Ngoài cải lương, Thanh Nga cũng là gương mặt tham gia nhiều phim điện ảnh. Thanh Nga từng nhận giải Diễn viên xuất sắc nhất tại Đại hội Điện ảnh Á châu tổ chức năm 1974, với vai cô gái Huế trong phim "Nắng chiều".

Trong ký ức của Nghệ sĩ Ưu tú Hữu Châu (cháu Nghệ sĩ Ưu tú Thanh Nga), bà là người vô tư, hồn nhiên và gần như không phải bận tâm đến chuyện tiền bạc. “Từ nhỏ tới lớn, má Ba (Nghệ sĩ Ưu tú Thanh Nga) làm cái gì cũng là do bà nội tôi (bà bầu Thơ) lo hết. Bà nội lo toàn bộ, ăn gì cũng do bà mua. Má Ba không biết đếm tiền”.

Ngay cả khi lập gia đình, cuộc sống của nghệ sĩ Thanh Nga vẫn được chồng chu toàn. Thời điểm đó, một suất hát của bà có thù lao lên đến 42 đồng, con số đáng kể lúc bấy giờ. Tuy nhiên, toàn bộ tiền cát xê đều do chồng giữ, bà chỉ giữ lại một đồng để mua sầu riêng, món bà rất thích.

Đêm 26/11/1978, biến cố đột ngột tới với nữ nghệ sĩ khi Thanh Nga diễn xong vở cải lương "Thái hậu Dương Vân Nga" ở rạp hát Cao Đồng Hưng. Đang cùng chồng và con lên xe trở về nhà, một kẻ lạ mặt đã xông vào xe chĩa súng đòi bắt cóc con trai bà. Trong lúc cố gắng bảo vệ con trai, nữ nghệ sĩ và chồng đã bị bọn bắt cóc nổ súng sát hại. Bà qua đời ở tuổi 36, khi đang ở thời kỳ rực rỡ nhất.

Năm 1984, bà là nữ nghệ sĩ đầu tiên dù đã qua đời nhưng vẫn được truy tặng danh hiệu Nghệ sĩ Ưu tú trong đợt xét tặng đầu tiên. Danh hiệu một lần nữa khẳng định những đóng góp của Thanh Nga với nền cải lương nước nhà.

×