Ngôi làng nhặt lá bán lấy tiền, tưởng điên rồ hóa ra là nghề cực phất!

Thị trấn Kamikatsu tại tỉnh Tokushima, Nhật Bản có 1 ngành nghề rất thú vị: nghề kinh doanh… lá cây.

Với diện tích hơn 80% là rừng, thị trấn Kamikatsu được mệnh danh là 1 trong 14 vùng nông thôn yên bình và xinh đẹp nhất xứ sở hoa anh đào.

Nghề trồng cam ngọt, lâm nghiệp và xây dựng là ba nghề chính ở đây. Nhưng năm 1981, một đợt băng giá khủng khiếp đã khiến thôn trang lâm vào cảnh khốn đốn.

Thế hệ người trẻ sinh ra tại đây đến tuổi trưởng thành thường không chọn lập nghiệp ở mảnh đất này, thay vào đó, họ rời quê đến những thành phố phát triển hơn.

Dân cư của thị trấn già hóa nhanh chóng. Tuổi tác cao, khả năng lao động hạn chế, cộng thêm thời tiết khắc nghiệt nơi đây khiến cuộc sống của các cụ già tại Kamikatsu gặp rất nhiều khó khăn.

Cuối thập niên 1980, một chàng trai trẻ có tên Tomoji Yokoishi được cử đến Kamikatsu chỉ đạo kinh doanh nông nghiệp. Chàng trai này chính là người đã “cứu” thị trấn tách biệt này.

Trong một lần đi ăn ở Kamikatsu, Yokoishi đã bắt gặp những chiếc lá quen thuộc của thônlàng được dùng để trang trí các đĩa sushi vô cùng bắt mắt.

Nhận thấy tiềm năng kinh doanh cực kỳ lớn, Yokoishi bắt đầu thành lập thương hiệu chuyên cung cấp lá cây trang trí cho nền ẩm thực Nhật.

Chỉ mất khoảng 2 năm, Yokoishi đã trở thành “ông lớn” tiên phong trong lĩnh vực bán lá cây trang trí món ăn cho rất nhiều nhà hàng nổi tiếng tại Nhật.

Sau khi tìm ra hướng tiêu thụ sản phẩm, Yokoishi bắt đầu chú trọng việc quản lý chất lượng. Lá cây phải đảm bảo đồng nhất về kích cỡ và màu sắc.

Sau khi việc kinh doanh phát triển, Yokoishi huy động thêm nhiều người dân ở Kamikatsu cùng thu thập lá cây, nêu rõ yêu cầu chất lượng, đồng thời trả thù lao cho từng người.

Từ cơ sở chỉ có 4 cụ ông cụ bà “thu hoạch” lá cây, một thời gian ngắn sau, con số này đã tăng lên hơn 200 người.

Tổng thu nhập hàng năm của các cụ ước tính rơi vào khoảng 260 triệu Yên (tương đương 58 tỷ đồng).

Thậm chí riêng thu nhập cá nhân, các cụ năng suất còn kiếm về cho mình được 10 triệu Yên/năm/người (tương đương 2,2 tỷ đồng).

Ngoài ra, Yokoishi còn khai thác một phần mềm thích hợp cho người già sử dụng, cung cấp máy tính hoặc máy tính bảng cho người dân để họ có thể chủ động nguồn thông tin, biết rõ ngày nào nên thu thập loại lá nào.

Người cao tuổi ở những vùng khác sống nhờ tiền trợ cấp dưỡng lão, còn các cụ già ca oniên ở Kamikatsu vẫn đều đặn nộp tiền thuế hàng năm nhờ công việc kinh doanh lá cây.