Được biết khi đề án vùng chuyên canh quế đang trong quá trình xây dựng, năm 2017, trả lời báo chí, ông Nguyễn Xuân Bắc, Chủ tịch UBND huyện Trà Bồng (hiện là Phó giám đốc Sở KHĐT tỉnh Quảng Ngãi) bày tỏ: Dự án có ý nghĩa rất lớn trong phát triển kinh tế- xã hội của huyện. Khi hoàn thành sẽ nâng cao hiệu quả sử dụng đất lâm nghiệp, tăng thu nhập cho người trồng quế, cung cấp nguồn nguyên liệu quế có giá trị cao cho công nghiệp chế biến trong và ngoài tỉnh.
Ngay cả khi tỉnh đồng ý dừng thực hiện dự án theo đề nghị của huyện, ông Trần Văn Sương, Phó chủ tịch UBND huyện Trà Bồng cũng khẳng định: Trãi qua nhiều thay đổi và thăng trầm nhưng đến thời điểm này, quế vẫn là cây trồng chủ lực, mang nguồn thu nhập chính của hàng ngàn hộ dân địa phương. Ngoài quế, khó có thể nào đưa loại cây khác vào thay thế được; việc xây dựng và triển khai thực đề án vùng chuyên canh quế là rất cần, nên làm.
Chưa hết, vào tháng 9/2019, trước khi chính quyền ra văn bản gửi tỉnh kiến nghị dừng, Huyện ủy Trà Bồng cũng đã có văn bản (số 874-TB/HU, do ông Võ Văn Rân, Bí thư Huyện ủy ký, ngày 25/9/2019) thông báo Kết luận của Ban thường vụ về việc xin dừng thực hiện dự án vùng chuyên canh quế.
Trong văn bản này Ban thường vụ Huyện ủy Trà Bồng xác định "Đây là lần đầu tiên huyện Trà Bồng được UBND tỉnh thống nhất, phê duyệt 1 dự án về chuyên canh quế có qui mô tương đối lớn, phù hợp với định hướng phát triển kinh tế - xã hội, đã được xác định trong Nghị quyết Đại hội đại biểu Đảng bộ huyện lần thứ XXIII, nhiệm kỳ 2015-2020".
Theo đó Ban thường vụ Huyện ủy Trà Bồng yêu cầu UBND huyện tập trung tháo gỡ những khó khăn, vướng mắc và trình cấp thẩm quyền tỉnh Quảng Ngãi 3 phương án, gồm: Thay đổi 1 phần mục tiêu và giảm quy mô đầu tư dự án; giản, thay đổi kế hoạch và tiến độ thực hiện dự án; dừng thực hiện dự án.
Vì thế việc chính quyền Trà Bồng bất ngờ có tờ trình (số 199/TTr-UBND, do ông Nguyễn Xuân Bắc, Chủ tịch UBND huyện ký, ngày 11/10/2019) kiến nghị; đến ngày 24/4/2020, UBND tỉnh Quảng Ngãi đã có văn bản (số 1835/UBND-NNTN, do Chủ tịch UBND tỉnh Trần Ngọc Căng ký), cho dừng thực hiện dự án trên, khiến dư luận đặt câu hỏi: Cấp thẩm quyền Trà Bồng có vội khi khai tử đề án này?.
Để làm rõ thắc mắc trên, PV đã liên lạc và được ông Võ Văn Rân, Bí thư Huyện ủy Trà Bồng, hướng dẫn trao đổi với ông Trần Văn Sương, Phó chủ tịch UBND huyện, người trực tiếp phụ trách đề án. Tuy nhiên ông Sương bày tỏ đây là vấn đề tế nhị nên từ chối giải thích.
Như Báo Dân Việt đã phản ánh, năm 2015, chính quyền Trà Bồng đã xây dựng dự án đầu tư vùng trồng chuyên canh quế tập trung, có qui mô diện tích 500ha, thực hiện trên địa bàn 5 xã: Trà Lâm, Trà Hiệp, Trà Thủy, Trà Tân và Trà Bùi, với tổng vốn đầu tư hơn 54 tỷ đồng, thời gian thực hiện 2018 - 2020.
Dự án bao gồm trồng thuần quế là 450 ha, quế xen dứa là 50ha. Sau khi hoàn thành, vùng trồng chuyên canh quế sẽ cung cấp cho thị trường 1.350 tấn vỏ quế để phục vụ chế biến sản phẩm thủ công mỹ nghệ, chưng cất tinh dầu quế.
Tuy nhiên sau khi được cấp thẩm quyền tỉnh Quảng Ngãi đồng ý phê duyệt, bố trí vốn triển khai chưa bao lâu, với lý do đưa ra: Tại thời điểm khảo sát và lập đề án quy hoạch (năm 2017), người dân ủng hộ nhưng sau đó do giá cây keo tăng nên lợi ích kinh tế cao hơn so với quế, dẫn đến không kích thích được người dân tham gia nhiều như lúc ban đầu; mật độ quế trồng thực tế của người dân từ 10-12.000 cây/ha, cao hơn 2-3 lần so với quy định trong đề án (5000 cây/ha). Nhưng khi vận động người dân trồng theo đề án, nhiều hộ tham gia không đồng ý....vào tháng 10/2019, chính quyền huyện Trà Bồng xin dừng thực hiện, gây ngỡ ngàng trong dư luận.