Mandalay là thủ đô văn hóa và tôn giáo của Myanmar, nơi sinh sống của khoảng một triệu người, có nhiều tu viện Phật giáo và một cung điện rộng lớn nơi các vị vua từng trị vì.

Đường dây điện thoại bị gián đoạn kể từ khi trận động đất mạnh 7,7 độ richter xảy ra ở khu vực Sagaing lân cận.

Hình ảnh hồ bơi trên sân thượng tòa nhà ở Bangkok tràn như thác nước chảy xuống đường sau trận động đất. Ảnh BBC

Nằm trên bờ sông Irrawaddy hùng vĩ, Mandalay là nơi có nhiều tu viện quan trọng, có ý nghĩa sống còn đối với đời sống tâm linh của người dân Myanmar theo đạo Phật.

Cung điện Hoàng gia trước đây là nơi ở của các vị vua Myanmar cho đến khi thực dân Anh sáp nhập vương quốc vào năm 1885, khiến vị vua cuối cùng phải lưu vong ở Ấn Độ.

Thành phố này cũng là một trung tâm hậu cần và kinh doanh quan trọng. Nó nằm ở cuối tuyến đường thương mại chính uốn lượn qua những ngọn đồi của bang Shan tới biên giới với Trung Quốc - đối tác thương mại lớn nhất của Myanmar.

Kể từ cuộc đảo chính quân sự năm 2021 và sau đó là cuộc nội chiến, con đường này đã chứng kiến các cuộc giao tranh liên tục giữa phiến quân sắc tộc và các nhóm ủng hộ dân chủ chống lại quân đội.

Việc đóng cửa đường bộ đã ảnh hưởng đến hoạt động kinh doanh và khiến chính quyền quân sự của đất nước này mất đi hàng trăm triệu đô la tiền thuế.

Bản thân Mandalay cũng thỉnh thoảng bị quân nổi loạn ủng hộ dân chủ tấn công.

Vào tháng 10 năm ngoái, lãnh sự quán Trung Quốc tại thành phố này đã bị tấn công bằng một thiết bị nổ, và chính quyền quân sự đổ lỗi cho những người đối lập.

Động đất tương đối phổ biến ở Myanmar so với Thái Lan.

Theo thống kê của Cục khảo sát địa chất Mỹ, từ năm 1930 đến năm 1956, đã xảy ra sáu trận động đất mạnh có cường độ 7,0 độ Richter gần Đứt gãy Sagaing chạy qua trung tâm đất nước.

Thái Lan không phải là vùng thường xảy ra động đất và hầu hết các trận động đất cảm nhận được ở đây, mặc dù rất hiếm, đều xảy ra ở nước láng giềng Myanmar.

Vì các tòa nhà ở Bangkok không được thiết kế để chịu được động đất mạnh nên thiệt hại về mặt kết cấu có thể rất đáng kể.