Tây Du Ký: Đào tiên và nhân sâm, quả nào tốt hơn?

Trong Tây Du Ký, ngoài câu chuyện đi thỉnh kinh thú vị của 4 thầy trò Đường Tăng thì những chi tiết bên lề cũng thu hút sự quan tâm không kém. Một trong số đó phải kể đến khát khao mãnh liệt được bất tử của con người thể hiện qua việc sáng tạo lên các phương thức trường sinh. Ngoài ăn thịt Đường Tăng thì còn có hai loại quả giúp kéo dài tuổi thọ, đó là đào tiên của Tây Vương Mẫu và quả nhân sâm của Trấn Nguyên Tử. Dù là sản phẩm của trí tưởng tượng nhưng không ít người vẫn đặt hai loại quả này lên bàn cân để so sánh xem quả nào mạnh hơn.

Nếu đào tiên của Tây Vương Mẫu giúp các vị thần tiên ở thiên giới kéo dài sự sống, tránh những tai họa năm trăm năm chỉ xảy ra một lần thì quả nhân sâm chỉ cần ngửi cũng có thể sống thọ 360 tuổi, ăn được một quả sẽ sống được 47.000 năm.

Thổ Địa giới thiệu về đào tiên của Tây Vương Mẫu như sau: Đào tiên ra hoa kết quả mất mấy nghìn năm, quả chín mất thêm 9.000 năm. Ai có phúc ăn được đào tiên sẽ trường sinh bất lão. Vườn đào của Tây Vương Mẫu có 3 loại: Loại đào thứ nhất hoa rất nhỏ, quả cũng nhỏ, 3000 năm mới đơm hoa kết trái một lần. Người ăn vào thì thân thể kiện khang nhẹ nhàng, trí huệ khai mở, thành tựu tiên đạo; Loại đào thứ hai hoa thơm quả ngọt, cứ mỗi 6000 năm mới khai hoa kết quả, người ăn vào có thể bay bổng lên mây, sống lâu muôn tuổi, trẻ mãi không già; Loại đào thứ ba quý hiếm nhất, vỏ có vân tím, hạt màu vàng nhạt, 9000 năm mới chín, người ăn vào thọ ngang trời đất, sánh cùng nhật nguyệt.

Về quả nhân sâm của Trấn Nguyên Tử, cây của nó sinh ra từ khi càn khôn còn hỗn độn, trời đất còn mờ mịt chưa phân. Duy nhất Ngũ Trang Quán ở Tây Ngưu hạ châu là có với tên gọi khác là "Vạn Thọ thảo hoàn đơn". Nguyên tác Tây Du Ký chương 24 có đoạn Thổ Địa giới thiệu quả nhân sâm cho Tôn Ngộ Không rằng: Quả nhân sâm có hình dáng giống như một đứa trẻ, mất trên 3.000 năm mới ra hoa, 3.000 năm sau nữa mới kết quả, và thêm 3.000 năm nữa quả mới chín và ăn được. Trong gần 10.000 năm đó, cây chỉ kết được 30 quả nên chỉ cần ai được ngửi quả nhân sâm đã có thể sống thọ 360 tuổi, ăn được một quả thì sẽ sống được 47.000 năm.

Thoạt nghe nhiều người sẽ lầm tưởng quả nhân sâm hiếm hơn nên quý hơn nhưng thực tế thì không phải. Đào tiên chỉ phục vụ những vị đại tiên, thượng tiên, nuôi trồng theo tiêu chuẩn thiên giới. Như vậy, 500 năm tuổi thọ mà nó mang lại cho các vị thần tiên sẽ ngang với khoảng 182.500 năm dưới trần gian. Quả nhân sâm ở dưới trần gian được nuôi trồng theo tiêu chuẩn của người phàm, chưa cần so sánh về thời gian kéo dài tuổi thọ thì cũng đã thấp hơn đào tiên vài bậc. Do đó, việc đào tiên mạnh hơn quả nhân sâm nhiều lần là điều không có gì phải bàn cãi.