Tesla xây dựng nhà máy lọc lithium chế tạo pin xe điện

Việc đảm bảo nguồn cung cấp ổn định cho các thành phần pin được coi là rất quan trọng đối với Tesla, vì họ phải đối mặt với sự cạnh tranh khốc liệt trong thị trường ô tô điện đang phát triển nhanh chóng.

Vì vậy, gã khổng lồ ô tô điện Tesla đang đánh giá tính khả thi của một cơ sở tinh chế lithium hydroxide trên bờ vịnh Texas. Tesla cho biết, nhà máy sẽ tập trung vào việc phát triển "lithium hydroxide cấp cho pin" và là "nhà máy đầu tiên thuộc loại này ở Bắc Mỹ", theo một bức thư mới được công bố từ Văn phòng điều hành Texas.

Công ty sẽ xử lý "nguyên liệu quặng thô thành trạng thái có thể sử dụng được để sản xuất pin", sau đó vận chuyển lithium hydroxide đến các nhà máy sản xuất pin Tesla khác nhau.

Vào tháng 4, Giám đốc điều hành Tesla Elon Musk cho biết công ty có thể cần phải tham gia vào quá trình tinh chế lithium vì chi phí của kim loại này đã "tăng đến mức điên rồ". Theo một chỉ số theo dõi từ Benchmark Mineral Intelligence, giá lithium đã tăng 120% trong năm nay.

Động thái này của Tesla cũng có thể là một nỗ lực nhằm đa dạng hóa nguồn cung cấp lithium và sản xuất pin. Trung Quốc kiểm soát hơn một nửa lượng lithium chế biến và tinh chế trên thế giới, và Hoa Kỳ chỉ 1%.

Là một phần trong đơn đăng ký gửi cho Texas, công ty cho biết họ cũng đang xem xét "các hoạt động chế biến, tinh chế và sản xuất vật liệu pin khác và các hoạt động sản xuất phụ trợ để hỗ trợ dòng sản phẩm pin bền vững của Tesla".

Công ty cho biết, nếu đơn của Tesla được chấp thuận, việc xây dựng có thể bắt đầu vào quý 4 năm 2022. Dự án sẽ đi vào hoạt động thương mại vào quý 4 năm 2024.

Tesla cho biết họ vẫn đang "đánh giá tính khả thi của dự án này" và "chỉ có các hoạt động phát triển sơ bộ mới bắt đầu".

Tesla cho biết không có hợp đồng xây dựng kỹ thuật, xây dựng hạ tầng hoặc mua sắm nào được thương lượng hoặc ký kết và không có giấy phép quy định nào được cấp phép ngay ở thời điểm hiện tại, Tesla cho biết.

Công ty của Musk tuyên bố dự án có thể được đặt ở "bất kỳ nơi nào có thể tiếp cận với kênh vận chuyển Bờ Vịnh". Tesla hiện cũg đang đánh giá một khu vực có tính cạnh tranh cao ở Louisiana. Tesla còn cho biết thêm rằng, quyết định đầu tư vào Texas cũng sẽ dựa trên khả năng được giảm thuế bất động sản địa phương.

Vốn dĩ, Lithium là một kim loại quan trọng cho pin sử dụng trong mọi thứ từ ô tô điện từ điện thoại thông minh. Với tầm quan trọng chiến lược của các kim loại đất hiếm như vậy và sự thống trị khai thác của Trung Quốc đối với chúng, Washington đã có lo ngại rằng Bắc Kinh có thể cắt nguồn cung cấp lithium và các vật liệu quan trọng khác.

Mỹ đang tìm cách tăng cường ngành công nghiệp khai thác và tinh chế đất hiếm của riêng mình để bắt kịp Trung Quốc.

Nỗ lực tinh chế lithium từng có của Tesla

Tesla đã bắt đầu tham gia vào ngành công nghiệp khai thác và tinh chế lithium từ lâu. Quay trở lại năm 2014, Tesla đã cố gắng và thất bại trong việc mua lại một công ty khởi nghiệp lithium với giá 325 triệu USD.

Tại sự kiện Ngày pin của Tesla vào năm 2020, nhà sản xuất ô tô đã thông báo rằng họ đang tham gia vào lĩnh vực kinh doanh khai thác lithium trên 10.000 mẫu Anh ở Nevada. Nhà sản xuất ô tô đã lên kế hoạch thực hiện một quy trình mới để khai thác và tinh chế lithium thành vật liệu cấp pin.

Tuy nhiên, hai năm sau, Tesla vẫn chưa làm gì với tuyên bố này hoặc chả có một công nghệ khai thác lithium mới được công bố tại cùng một sự kiện. Trong khi đó, giá lithium đã tăng hơn 400% trong thời gian đó.

Gần đây hơn, CEO Elon Musk nói rằng Tesla có thể thực sự tham gia vào lĩnh vực kinh doanh lithium để phản ứng với việc tăng giá.

Trong cuộc báo cáo thu nhập gần đây của Tesla, CEO đã khuyến khích các doanh nhân tham gia vào lĩnh vực kinh doanh chế biến lithium - gọi nó là "giấy phép in tiền":

Nếu kế hoạch của Tesla được thực hiện, nhà sản xuất ô tô này có thể trở thành công ty đầu tiên trong lĩnh vực đầu tư trực tiếp vào hoạt động tinh chế lithium, khi các nhà sản xuất ô tô đang tranh giành các thỏa thuận với các nhà khai thác và nhà máy lọc dầu.

Arpit Agarwal, giám đốc tại công ty đầu tư mạo hiểm Blume Ventures, cho biết: "Các nhà sản xuất ô tô đang cố gắng đảm bảo họ có quyền kiểm soát nguồn cung cấp lithium, phòng ngừa rủi ro cho bất kỳ tình huống địa chính trị nào có thể phát sinh trong tương lai khi nguồn cung bị gián đoạn".

Tesla cũng sẽ thu được lợi nhuận từ chi phí hậu cần thấp hơn cũng như các ưu đãi mà chính phủ Mỹ có thể nhận được, ông nói thêm. Các nhà sản xuất pin cũng đang tìm cách tăng sản lượng tại Hoa Kỳ, nơi sự chuyển dịch sang xe điện có thể tăng lên khi quốc gia này thực hiện các quy định chặt chẽ hơn và thắt chặt các điều kiện tín dụng thuế.