Đại gian thần Nghiêm Tung: Vong ân bội nghĩa, tham ô lộng hành khiến nhà Minh rơi vào thời kỳ đen tối

Trong lịch sử Trung Hoa, triều Minh từng sản sinh ra không ít trung thần tận tụy, nhưng đồng thời cũng xuất hiện những gian thần tham lam, ích kỷ, làm mục ruỗng cả quốc gia. Trong số đó, nổi bật nhất chính là Nghiêm Tung (1480 – 1567), một kẻ xuất thân bình thường nhưng bằng thủ đoạn hiểm độc, dựa hơi người khác để leo cao, rồi trở mặt hãm hại chính ân nhân của mình. Sự tồn tại của ông ta là vết nhơ lớn trong giai đoạn trung kỳ nhà Minh, khi triều chính bị thao túng, dân chúng lầm than, biên cương bị bỏ mặc, đất nước suy yếu từng ngày.

Con đường quan trường của Nghiêm Tung

Nghiêm Tung, tự Duy Trung, hiệu Giới Hề, người huyện Phân Ninh, Giang Tây. Sinh ra trong một gia đình thường dân, ông ta không có nền tảng chính trị hay gia thế hiển hách. Tuy nhiên, Nghiêm Tung lại thông minh, giỏi văn chương. Năm 25 tuổi, ông ta đỗ tiến sĩ, chính thức bước chân vào con đường quan trường.

Trong sự nghiệp ban đầu, Nghiêm Tung không được trọng dụng. Ông ta lại mang bệnh, phải về quê dưỡng bệnh hơn mười năm. Mãi đến năm Chính Đức thứ 11 (1516), ông ta mới quay lại triều đình, nhưng vẫn chỉ là một viên quan nhỏ bé, không gây được tiếng vang. Phải đến thời Minh Thế Tông (Gia Tĩnh đế), sự nghiệp của Nghiêm Tung mới thực sự bước sang trang mới, mà nguyên nhân trực tiếp là nhờ sự nâng đỡ của đại thần Hạ Ngôn.

Hạ Ngôn lúc bấy giờ là trọng thần trong triều, quyền thế hiển hách. Nhận thấy Nghiêm Tung có tài văn chương, lại biết khéo léo nịnh bợ, ông đã tiến cử và nâng đỡ Nghiêm Tung. Nhờ thế, chỉ trong vài năm, Nghiêm Tung từ một quan nhỏ đã được thăng lên hàng Thị Lang, rồi đến Thượng thư ở Nam Kinh, sau đó là Bắc Kinh, từng bước tiến gần đến đỉnh cao quyền lực.

Đối với Nghiêm Tung, Hạ Ngôn là ân nhân cứu mạng, là người đã dốc sức để mở đường cho ông ta bước vào hàng ngũ đại thần. Nhưng thay vì ghi nhớ ơn nghĩa, Nghiêm Tung lại nuôi sẵn trong lòng sự bất mãn và tham vọng. Khi đã có chỗ đứng vững vàng, ông ta lập tức trở mặt, phản bội người đã cưu mang mình.

Trong quan trường vốn đầy rẫy tranh đấu, Hạ Ngôn cũng không tránh khỏi bị công kích. Lợi dụng cơ hội đó, Nghiêm Tung chẳng những không ra tay giúp đỡ mà còn ngấm ngầm cấu kết, đặt điều để hãm hại Hạ Ngôn. Cuối cùng, Hạ Ngôn bị bãi chức, chịu cảnh thất thế.

Trong khi đó, Nghiêm Tung lại thừa cơ dẫm lên xác ân nhân để leo lên chức Thủ phụ – vị trí đứng đầu các đại thần, tương đương Tể tướng một triều. Từ đây, quyền lực trong tay ông ta gần như vô hạn, triều đình nhà Minh rơi vào thời kỳ đen tối.

Nghiêm Tung nổi tiếng gian xảo, lòng dạ hẹp hòi. Sau khi nắm quyền Thủ phụ, ông ta không ngừng hãm hại những ai dám trái ý hoặc đứng ngoài phe cánh. Nhiều trung thần can gián, lo cho xã tắc, đều bị ông ta vu tội rồi gạt bỏ.

Đồng thời, Nghiêm Tung cũng mở rộng bè đảng, kết giao tay chân khắp nơi. Vây cánh của ông ta từ triều đình cho đến địa phương, đều dựa hơi mà lộng hành, tác oai tác quái. Các quan lại chỉ còn biết xu nịnh, còn kẻ sĩ chính trực thì bị dìm dập.

Không chỉ chuyên quyền, Nghiêm Tung còn nổi danh tham lam. Ông ta lợi dụng chức quyền để vơ vét của cải, nhận hối lộ, chiếm đoạt đất đai. Tài sản của Nghiêm gia chất cao như núi, giàu có thuộc hàng bậc nhất thiên hạ.

Con cháu và họ hàng của Nghiêm Tung nhờ uy thế của ông ta mà coi trời bằng vung, ra sức ức hiếp bá tánh. Nơi nào có vây cánh của Nghiêm gia, nơi đó dân chúng oán than, quan lại chính trực bị chèn ép. Triều đình từ trên xuống dưới chìm trong tham nhũng, đạo lý chẳng còn.

Trong giai đoạn Nghiêm Tung nắm quyền, triều Minh liên tiếp rơi vào cảnh hỗn loạn. Các chính sách quốc gia bị bỏ bê, quân sự suy yếu, biên cương thường xuyên bị ngoại tộc xâm phạm.

Trong khi đó, trong nước nạn đói, thuế khóa nặng nề, quan lại tham nhũng khiến dân tình khổ cực. Thay vì lo cho xã tắc, Nghiêm Tung chỉ mải vun vén lợi ích cho bản thân và phe cánh. Mỗi khi xảy ra sự cố lớn, ông ta lại tìm cách đổ lỗi cho người khác, đẩy những trung thần hoặc quan viên địa phương ra chịu tội thay.

Sụp đổ và kết cục bi thảm của Nghiêm Tung

Tội ác chất chồng không thể che giấu mãi. Đến năm Gia Tĩnh thứ 41 (1562), sự thật về tham nhũng, bè phái và chuyên quyền của Nghiêm Tung bị phơi bày. Minh Thế Tông buộc phải ra lệnh cách chức, đuổi ông ta về quê “dưỡng bệnh”.

Con cháu và vây cánh của ông ta cũng lần lượt bị xử phạt. Con trai Nghiêm Thế Phiên cùng tay chân La Long Văn trên đường đi đày còn trốn về quê, chiêu nạp lưu manh, tiếp tục làm điều ác. Cuối cùng, tất cả đều bị triều đình bắt và xử trảm. Tài sản khổng lồ của Nghiêm gia bị tịch thu, vây cánh tan tác, gia tộc lụi bại.

Nghiêm Tung bị giáng xuống làm thường dân, sống những năm cuối đời trong cảnh nghèo khổ, bệnh tật, chịu sự khinh bỉ của người đời. Năm Long Khánh nguyên niên (1567), ông ta chết ở tuổi 87, không kèn trống, không quan tài tử tế, thậm chí chẳng có ai đến đưa tang. Mãi đến thời Vạn Lịch, nhờ Trương Cư Chính động lòng mà quan huyện mới lo cho ông ta một ngôi mộ đơn sơ. Nhưng lúc đó, thanh danh của Nghiêm Tung đã thối nát, muôn đời không rửa nổi.

×