Lũ quét 'tử thần' ở Texas: 24 người thiệt mạng, hơn 20 bé gái mất tích tại trại hè

“Tường nước đen kịt như tử thần”

Lượng mưa bằng nhiều tháng cộng lại đã đổ xuống Kerr County chỉ trong vài giờ, khiến sông Guadalupe dâng cao đột ngột. Theo cơ quan khí tượng quốc gia, mực nước tại thị trấn Hunt đã tăng vọt hơn 6,7 mét chỉ trong hai tiếng – sau đó máy đo bị hỏng ở mức 9 mét.

Matthew Stone, cư dân Kerrville, mô tả: “Chúng tôi không nhận được bất kỳ cảnh báo nào. Rồi đột nhiên, nó ập đến – một bức tường đen kịt của cái chết".

Erin Burgess ở thị trấn Ingram kể lại khoảnh khắc cận kề cái chết khi phải bám vào cây giữa dòng nước xiết, trong khi con trai cô và bạn trai bị cuốn trôi. Cô nói trong nghẹn ngào: “Điều duy nhất cứu sống tôi là con trai tôi cao hơn 1m80 – tôi bám vào nó mà sống".

Trại hè tan hoang, hàng chục bé gái mất tích

Một trong những điểm bị ảnh hưởng nặng nề nhất là Camp Mystic, trại hè Thiên Chúa giáo nổi tiếng bên dòng sông ở thị trấn Hunt. Bé gái Elinor Lester, 13 tuổi, cho biết cơn bão đánh thức cả cabin lúc 1:30 sáng. Sau đó, cô và bạn bè được trực thăng giải cứu, băng qua cây cầu tràn nước với dây thừng giữ tay.

“Elinor nói: ‘Trại bị phá hủy hoàn toàn. Em sợ lắm. Em nghĩ mình không thoát được".

Phó Thống đốc bang Texas Dan Patrick xác nhận khoảng 23 bé gái trong số 750 người tham gia trại hè vẫn chưa được tìm thấy. Hơn 237 người đã được cứu sống, trong đó 167 người bằng trực thăng.

Mạng xã hội ngập tràn lời kêu cứu

Facebook của văn phòng cảnh sát trưởng Kerr County trở thành nơi đăng tải hàng loạt ảnh và tin nhắn khẩn cầu của người thân, hy vọng tìm được những người mất tích.

Ít nhất 400 nhân viên cứu hộ đã có mặt tại hiện trường, sử dụng 14 trực thăng, 12 drone và 9 đội cứu nạn, trong đó nhiều người được giải cứu từ... ngọn cây.

Không có hệ thống cảnh báo – “Không ai ngờ trận lũ này lại xảy ra”

Chánh án hạt Rob Kelly thừa nhận rằng “hạt không có hệ thống cảnh báo lũ”, và khẳng định: “Không ai biết trận lũ lần này sẽ tàn khốc đến vậy”.

Mặc dù khu vực luôn có nguy cơ lũ lụt – được mệnh danh là “hẻm lũ quét” của Mỹ do cấu trúc đất đá mỏng khiến nước mưa chảy nhanh – nhưng lần này đã vượt xa mọi dự đoán.

Tại trung tâm tái hợp Ingram, hình ảnh những người thân ôm chầm lấy nhau giữa nước mắt và tiếng reo mừng khi nhận lại người thân vừa được giải cứu khiến ai chứng kiến cũng nghẹn lòng.

Một cô gái nhỏ mặc áo trại hè “Camp Mystic” khóc nức nở trong vòng tay mẹ. Ông Barry Adelman kể rằng ông, cùng người bà 94 tuổi và cháu trai 9 tuổi đã phải trèo lên tận gác mái để tránh dòng nước – nơi nước đã bắt đầu thấm qua sàn.

“Tôi phải nhìn vào mặt cháu mình và nói mọi chuyện sẽ ổn… nhưng thật lòng, tôi sợ đến chết khiếp", ông nghẹn ngào nói.

Texas Hill Country nổi tiếng với ngành du lịch sông suối, nơi có những trại hè trăm năm tuổi và những ngôi nhà nghỉ dưỡng bên sông. Austin Dickson, Giám đốc điều hành Quỹ cộng đồng khu vực, cho biết: “Nước ở đây bình thường trong vắt, hiền hòa. Nhưng khi mưa tới, nó trở thành lưỡi hái tử thần".

×