Thông tin ban đầu, khoảng 13 giờ 30 cùng ngày, nhiều người dân sinh sống ở đường Nguyễn Thái Học, phường Phạm Ngũ Lão, quận 1, TPHCM phát hiện khói lửa bốc ra từ sau căn nhà trên con đường này. Chỉ trong ít phút, ngọn lửa bùng cháy kèm theo khói đen bốc cao có khả năng lây lan rộng, nên nhiều người dân địa phương và các học sinh của Trường THPT Ernst Thalmann gần đó cũng được sơ tán ra khu vực an toàn.