Chẳng cần nói thì tất cả NHM Việt Nam đều HLV Park Hang-seo là HLV trưởng ĐT Việt Nam thành công nhất trong lịch sử bóng đá của chúng ta, với 2 tấm HCV SEA Games, 1 AFF Cup, vào tới trận chung kết VCK U23 châu Á, Bán kết Asiad và lọt vào vòng loại thứ 3 ở vòng loại World Cup - những thành công chưa từng có trước đó. Sức mạnh cốt lõi mà HLV Park Hang-seo xây dựng cho ĐT Việt Nam chính là tinh thần Việt Nam được hình tượng hoá bằng hình ảnh của trái tim Việt Nam và lá cờ Tổ quốc.

Khi nhận lời làm HLV trưởng ĐT Việt Nam, HLV Park Hang-seo phải tìm hiểu rất nhiều trước khi lựa chọn triết lý bóng đá, mô hình xây dựng đội bóng và nhất là khơi được cội nguồn sức mạnh cho đội bóng ở một quốc gia yêu bóng đá đến cuồng nhiệt như Việt Nam. Trước khi sang Việt Nam để chính thức đảm nhận chiếc ghế HLV trưởng ĐT Việt Nam khi vừa chạm đáy với số thống kê đầy đe doạ: hiếm ai tại vị quá 2 năm, một nơi bị coi là "xay" HLV, HLV Park Hang-seo đã tham khảo ý kiến của chuyên gia đồng hương, cùng họ Park Chung-gun ở môn bắn súng về tính cách của VĐV Việt Nam, ưu - nhược điểm của những vận động viên đỉnh cao. Bà Choi Sang-a - vợ của HLV Park Hang-seo, cũng tham gia rất nhiều các nhóm cộng động của những người Hàn Quốc ở Việt Nam để hiểu về tính cách của người Việt Nam, thói quen và cả các hành xử của những người Việt Nam để tư vấn cho chồng.

Nhờ thế, HLV Park Hang-seo đã điều chỉnh mình để trở thành người Hàn Quốc với lối tư duy Việt Nam, nhờ trái tim Việt Nam. Công Phượng kể: "Trong những buổi đầu tiên làm việc với cầu thủ Việt Nam, HLV Park Hang-seo nói với tất cả rằng tôi là người Hàn Quốc nhưng giờ tôi đã là HLV trưởng ĐT Việt Nam nên chúng ta đều là người Việt Nam. Tôi rời bỏ quê hương Hàn Quốc, xa mẹ, xa gia đình, còn các bạn cũng để lại người thân ở quê nhà để lên tập trung đội tuyển. Thế thì chúng ta hãy xây dựng một đội bóng gia đình nhé, đó là gia đình đội tuyển Việt Nam, tập luyện hết mình, chiến đấu hết mình cho 2 từ thiêng liêng - Việt Nam".

Có một hình ảnh, rất ít người Việt Nam để ý: Mỗi khi HLV Park Hang-seo về Hàn Quốc rồi trở lại Việt Nam, ông đều mang theo rất nhiều hành lý – trong đó để đủ thứ, từ quà tặng, thuốc men và nhiều nhất là nhân sâm Hàn Quốc. Chúng ta từng nhìn thấy, HLV Park Hang-seo kéo chiếc vali quá khổ đến các sân và sau mỗi trận đấu lại đưa một túi cho từng học trò và trong đó đều là sâm, là những loại vitamin và Việt Nam không có, với hy vọng các học trò của mình có thêm sức khoẻ để cống hiến cho bóng đá Việt Nam. Điều đáng quý là ông đã quan tâm và ghi chép đầy đủ về tình hình sức khoẻ và tìm những loại thuốc, vitamin phù hợp cho từng người.

Không ít cầu thủ đã bị sốc khi nhận được những món quá, không phải cho họ, mà cho con của các học trò - những người gọi thầy Park là ông nội. Quý tử nhà Duy Mạnh hay công chúa nhà Phan Văn Đức vẫn nhận được những bộ quần áo. Những bộ đồ đó vừa vặn đến bất ngờ vời các thiên thần nhỏ. Trợ lý ngôn ngữ Vũ Anh Thắng tâm sự trong niềm cảm xúc dâng trào: "Thầy Park tặng quà cho vợ và con của tôi, đó là điều tất cả các thành viên trong đội đều có thể biết trước nhưng tôi thật sự bất ngờ, không hiểu vì sao thầy Park biết đó là sinh nhật của bố tôi. Thầy đã tặng bố tôi một món quà mà đến giờ tôi vẫn chưa hết xúc động".

Đến bây giờ, chắc chắn bố mẹ Đình Trọng không khỏi bất ngờ vì một buổi chiều, không được báo trước, HLV Park Hang-seo nói Phan Văn Đức và Đình Trọng: "Các anh đi với tôi". Không ai biết sẽ đi đâu, gặp ai, nói câu chuyện gì, nhưng con đường này sao quen thế, nhất là với Đình Trọng. Thì ra thầy Park đến thăm nhà Đình Trọng đúng dịp trung vệ này bị đứt dây chằng và động viên bố Đình Trọng vừa bị tai nạn lao động. Không biết bằng cách nào, HLV Park Hang-seo biết bố Đình Trọng ngã xuống cột trụ với những thanh sắt lô nhô, thủng phần xương chậu. HLV Park Hang-seo đến tặng quà và chúc sức khoẻ bố của Đình Trọng, động viên gia đình trong những ngày khó khăn.

Hình ảnh được Phan Văn Đức chia sẻ trên trang cá nhân khi cùng HLV Park Hang-seo thăm Đình Trọng bị chấn thương.

Kết thúc AFF Cup 2018 với chức vô địch, các tuyển thủ chuẩn bị cho những ngày nghỉ ngơi cùng gia đình, HLV Park Hang-seo gặp Trọng Hoàng và Hùng Dũng lên và đề nghị "các anh đi SEA Games với tôi nhé". Thầy Park đề nghị cả 2 gọi điện thoại có hình (video call) cho vợ của học trò và giải thích: "Không phải tôi gọi chồng con đâu, đó là Tổ quốc gọi đó". Năm ấy, U23 + 2 Việt Nam giành tầm HCV đầu tiên ở SEA Games sau 60 năm chờ đợi, ông lại gọi Hùng Dũng và Trọng Hoàng ra để đưa ra lời đề nghị: "Hãy mua một món quà ý nghĩa về tặng vợ và tôi sẽ thanh toán hoá đơn". Hùng Dũng và Trọng Hoàng không đồng ý nhưng đương nhiên, cả hai đều không thể từ chối. Không cần phải nói ra nhưng chắc chắn, người tặng quà và người được tặng quà đều cảm thấy hạnh phúc nhưng niềm hạnh phúc lớn lao nhất là được cống hiến cho 2 chữ thiêng liêng - Việt Nam mà thầy Park đã khéo léo hài hoà gia đình và Tổ quốc.

Những tháng ngày đầu tiên trở thành HLV trưởng ĐT Việt Nam là những ngày bận rộn nhất của HLV Park Hang-seo bởi ông phải tìm hiểu về bóng đá Việt Nam, nghiên cứu về từng cầu thủ nhưng cũng phải học văn hoá, lịch sử của Việt Nam. Thầy Park may mắn có trợ lý ngôn ngữ là chuyên gia ngôn ngữ Lê Huy Khoa - người sau này là cố vấn của HLV Park Hang-seo về văn hoá Việt Nam. Thầy Park hỏi rất nhiều về tính cách đặc trưng của các cầu thủ đến từ vùng miền khác nhau, từ ngôn ngữ đến khẩu vị, từ thói quen đến cách hành xử để từ đó có những chiêu tâm lý chiến hiệu quả.

Đoàn Văn Hậu tiết lộ: "Cả đội đều yêu quý thầy, coi thầy như người cha trong bóng đá của mình và thầy cũng rất thành công trong việc tạo ra một không khí gia đình trong lòng đội tuyển. Có một điều mà tôi thật sự rất khâm phục thầy, đó là kiến thức của thầy về văn hoá, lịch sử Việt Nam. Mỗi trận đấu, thầy Park lại kể về các danh nhân Việt Nam, về những trận chiến của cha ông chúng ta trong lịch sử. Sau khi nghe câu chuyện ấy, anh em cầu thủ hừng hực khí thế, chỉ muốn ra sân đá luôn, rồi nằm xuống cũng cam lòng".

Trong buổi lễ mừng công sau VCK U23 châu Á 2018, Thủ tướng Nguyễn Xuân Phúc lúc bấy giờ đặt câu hỏi HLV Park Hang-seo: "Đâu là ngọn nguồn sức mạnh của U23 Việt Nam tại VCK U23 châu Á - Thường Châu?". HLV Park Hang-seo trả lời ngắn gọn: "Đó là bởi tinh thần Việt Nam". Từ ngày đầu tiên trên cương vị HLV trưởng của đội tuyển Việt Nam, HLV Park Hang-seo vẫn duy trì một nguyên tắc mang tính bắt buộc ở đội tuyển Việt Nam để đến giờ đã trở thành một nét văn hoá: Không ai được để áo, dù là chiếc áo tập của đội tuyển Việt Nam dưới đất. Tất cả những gì thuộc về Việt Nam, gắn lá cờ Tổ quốc đều phải trân trọng, nâng niu. Như thầy Park đã từng nói: "Đây là chiếc áo của đội tuyển Việt Nam, là niềm tự hào không dành cho mọi cầu thủ, vì đó là giá trị đại diện cho cả một dân tộc". Cũng chính bởi tinh thần thượng tôn Tổ quốc, tự hào dân tộc, Duy Mạnh đã tạo ra hình ảnh đẹp nhất, tự hào nhất trong lịch sử bóng đá Việt Nam khi cắm lá cờ Tổ quốc tại núi tuyết tại Thường Châu – Trung Quốc năm 2018.

Câu chuyện về tinh thần dân tộc được tiếp nối khi Đặng Văn Lâm trở về khoác áo ĐT Việt Nam từ Cerezo Osaka sau gần 2 năm xa cách, HLV Park Hang-seo đã yêu cầu Đặng Văn Lâm học lại… Quốc ca ngay tại chính phòng ăn của đội, đứng trước lá cờ Tổ quốc được treo ngăn ngắn và vuông vắn ở một nơi trang trọng nhất của căn phòng.

Rồi trong lần tập trung đội tuyển, chuẩn bị cho Cúp Tam Hùng tại TP.HCM với Singapore và Ấn Độ vào tháng 9 năm 2022, sau bữa cơm trưa, thầy Park gọi tất cả những cầu thủ trẻ và những người lần đầu được gọi lên đội tuyển quốc gia, ra một góc riêng và yêu cầu: Hát Quốc ca Việt Nam. HLV Park Hang-seo tinh đến mức bất cứ cầu thủ nào hát sai lời, lệch nhịp, đều phải tập lại, cho đến thuộc mới thôi. Đó là giải đấu đầu tiên, HLV Park Hang-seo không chỉ đặt tay lên ngực khi quốc ca được cử hành mà ông cũng như các trợ lý người Hàn của mình hát theo bài Quốc ca linh thiêng của dân tộc.

Ngay cả khi gặp Hàn Quốc – quê hương của thầy Park, nơi cho thầy tất cả, HLV Park Hang-seo vẫn thẳng thừng chia sẻ: "Tôi là người Hàn Quốc nhưng tôi đang là HLV trưởng ĐT Việt Nam – tôi sẽ cố gắng hết sức để đánh bại Hàn Quốc". HLV Park Hang-seo cũng nói thẳng với tất cả các cầu thủ Việt Nam rằng: "Các bạn đừng xin chụp ảnh với Son Heung-min hay bất cứ một cầu thủ Hàn Quốc nào nhé. Hãy đá thật hay để chính họ phải xin chụp ảnh với các bạn".

Trước khi VFF và Tổng Giám đốc Lee Dong Jun của công ty DJ Management - công ty quản lý HLV Park Hang-seo, làm việc với nhau. Thầy Park nhấn mạnh với người đại diện: "Tôi muốn cống hiến cho Việt Nam, đừng nói chuyện điều khoản nhé, đừng nói tiền bạc hay bất cứ điều gì, chỉ tìm cách sao để bóng đá Việt Nam phát triển nhất". Mới đây, thầy Park cũng tiết lộ: "Tôi đã quyết định chia tay ĐT Việt Nam từ hơn một năm trước nhưng tôi không muốn phá vỡ cam kết với Việt Nam, cho dù đôi bên có quyền đàm phán lại. Đơn giản với, với Việt Nam, tôi có một điều khoản khác - điều khoản của tình yêu, điều khoản của trách nhiệm và đó là điều khoản của trái tim".

Trong những ngày tìm kiếm người thay thế cho HLV Park Hang-seo, VFF đưa ra nhiều tiêu chí và một trong những tiêu chí quan trọng nhất là: Hiểu và phù hợp với bóng đá Việt Nam. Tân Tổng thư ký LĐBĐ Việt Nam Dương Nghiệp Khôi thừa nhận: "HLV Park Hang-seo rất giỏi và điều tạo ra thành công lịch sử cho ông ấy chính là tính phù hợp với bóng đá Việt Nam, với con người Việt Nam. Thật sự thì ông ấy là một người Việt Nam, hết lòng tận hiến cho bóng đá Việt Nam".

Tại AFF Cup 2022, giải đấu cuối cùng của HLV Park Hang-seo chia tay ĐT Việt Nam, "Những chiến binh sao vàng" đã thi đấu đầy quyết tâm, thế nhưng vẫn để thua chung cuộc 2-3 trước ĐT Thái Lan sau 2 trận chung kết. Khác với hình ảnh trong suốt 90 phút trên sân Mỹ Đình lẫn sân Thammasat là luôn căng thẳng, đứng sát đường biên để động viên, khích lệ học trò, thậm chí giận dữ trước các quyết định gây tranh cãi của trọng tài, khi trận lượt về với ĐT Thái Lan khép lại, nhà cầm quân người Hàn Quốc này tỏ ra bình thản và ôm chặt những người học trò. Ông không trách móc bất cứ ai cả, kể cả đối thủ và coi đây như một kỷ niệm đáng nhớ trong ngày kết thúc.

Được biết, sau khi AFF Cup 2022 khép lại, HLV Park Hang-seo và vợ đã trở lại Việt Nam và sẽ ăn Tết Nguyên đán tại dải đất hình chữ "S", thay vì trở về Hàn Quốc. Ông và vợ sẽ đi du lịch để tận hưởng quãng thời gian thư thái sau 5 năm liên tục phải chịu nhiều áp lực. Hợp đồng của thầy Park với VFF sẽ khép lại vào ngày 31/1/2023 và đó sẽ là thời điểm mà ông đưa ra cho mình lựa chọn tiếp theo. Rất có thể, vị chiến lược gia người Hàn Quốc này sẽ tiếp tục gắn bó với bóng đá Việt Nam trong một vai trò mới.

Theo tiết lộ, một quan chức cấp cao của VFF đã đưa ra ý tưởng mời HLV Park Hang-seo vào vị trí Giám đốc Kỹ thuật của Liên đoàn bóng đá Việt Nam. Rất nhanh chóng ý tưởng này đã nhận được nhiều sự ủng hộ và có vẻ cũng phù hợp với nguyện vọng của nhà cầm quân người Hàn Quốc này.

Được biết, Giám đốc Kỹ thuật Liên đoàn Bóng đá Việt Nam (LĐBĐVN) lúc này là ông Yusuke Adachi (quốc tịch Nhật Bản). Ông sẽ hết hợp đồng vào ngày 31/1/2023 và mới đây hai bên đã thông báo không gia hạn tiếp. VFF nhanh chóng lên kế hoạch tìm người thay thế và HLV Park Hang-seo với danh tiếng, với kinh nghiệm cũng như những gì đã làm được cho bóng đá Việt Nam suốt 5 năm qua, là một người thực sự phù hợp. Nếu đồng ý trở thành tân Giám đốc Kỹ thuật Liên đoàn Bóng đá Việt Nam, HLV Park Hang-seo nhiều khả năng sẽ kiêm luôn chức vụ Giám đốc đào tạo trẻ bóng đá Việt Nam, đúng như mong muốn của ông.