Gia nhập lò đào tạo trẻ của Hà Nội T&T (tiền thân của CLB Hà Nội FC) từ năm 9 tuổi, kinh qua mọi cấp độ U của đội bóng thủ đô và được đôn lên đội 1 năm 2016, Nguyễn Quang Hải đã có 6 mùa chơi bóng chuyên nghiệp cho đội bóng chủ sân Hàng Đẫy. Theo số liệu thống kê, tiền vệ sinh năm 1997 đã có tổng cộng 35 bàn thắng trong 126 lần ra sân.
Ở độ tuổi 25, Quang Hải đã dành mọi danh hiệu cấp CLB với 3 chức vô địch V.League, 2 Cup Quốc gia và 3 Siêu Cup Quốc gia. Ngoài ra, anh cũng từng cùng Hà Nội FC đi đến trận chung kết AFC liên khu vực vào năm 2019.
Có thể nói với một cầu thủ như Quang Hải, sân chơi V.League là đấu trường khiêm tốn với khả năng chơi bóng của anh. Sau 6 năm gắn bó cùng đội bóng Thủ đô, rất có thể Quang Hải sẽ nói lời chia tay để thử thách bản thân ở một sân khấu tầm cỡ hơn.
HLV trưởng của ĐT Thái Lan - Ông Alexandre Polking từng đưa ra lời khuyên với Quang Hải trong việc xuất ngoại: "Tôi đã làm việc ở Việt Nam gần 1 năm. Tôi nghĩ Hà Nội FC là đội mạnh nhất nhì Đông Nam Á ở thời điểm này. Nhưng V.League cần phải có sự cải thiện. Giải VĐQG Thái Lan đã phát triển hơn Việt Nam. Họ có sân vận động tốt, các cầu thủ giỏi. Và những cầu thủ giỏi nhất sẽ được tạo điều kiện thi đấu ở nước ngoài.
Tôi mong Quang Hải, cầu thủ ưu tú nhất của Việt Nam có thể làm được như thế. Cậu ấy cần phải tới Nhật Bản, Hàn Quốc hoặc có thể là châu Âu để nâng tầm bản thân. Các cầu thủ giỏi không nên bó buộc ở trong nước mà hãy tự tin đi xa hơn để chứng tỏ tầm vóc của mình".
Chia sẻ của ông Polking hoàn là có lý, bởi với một cầu thủ hội tụ đầy đủ phẩm chất như Quang Hải, anh hoàn toàn có thể phát triển chuyên môn được nhiều hơn nữa khi được thi đấu cùng các đồng đội và những đối thủ đẳng cấp.
Hãy nhìn sang Chanathip của ĐT Thái Lan, về khía cạnh chuyên môn so với Quang Hải cũng chỉ "một chín một mười". Nhưng những gì tiền vệ đang chơi bóng tại J.League làm được quả thực là rất đáng khâm phục.
Năm Chanathip sang Nhật Bản chơi bóng là lúc anh 25 tuổi, đúng với độ tuổi của Quang Hải hiện tại. Rõ ràng, đây là thời điểm không thể thích hợp hơn để Hải "con" có bước đi đột phá trong sự nghiệp.
Thêm nữa, bóng đá Việt Nam trong quá khứ cũng từng có rất nhiều cầu thủ xuất ngoại, nhưng đa phần chỉ là những bản hợp đồng thương mại. Còn với Quang Hải lại là một câu chuyện khác, tiền vệ sinh năm 1997 hoàn toàn đủ khả năng để chen chân vào đội hình của một đội bóng tầm cỡ châu lục.
Hy vọng trong tương lai không xa, chúng ta sẽ được thấy Quang Hải tỏa sáng ở một giải đấu lớn tại châu Á, thậm chí là cả châu Âu. Với khả năng chơi bóng thiên bẩm cùng sự tự tin vốn có, việc Quang Hải là cầu thủ Việt Nam đầu tiên thành công khi ra nước ngoài thi đấu là điều hoàn toàn khả thi.