Năm 1981, ông Rua tham gia quân đội, công tác ở Trung đoàn 895 tỉnh Bến Tre và trải qua nhiều đơn vị khác nhau.
Giã từ áo lính năm 1985, ông trở vê quê chăm lo sản xuất cây giống, hoa kiểng. Năm 1989, ông được đồng đội tín nhiệm bầu là Chi hội trưởng Chi hội CCB ấp Ông Thung, xã Thạnh Ngãi, huyện Mỏ Cày Bắc. Hiện nay, ông Rua là Chi hội phó Chi hội CCB ấp. Ông đam mê với nghề trồng hoa giấy và trở nên khấm khá từ công việc này.
CCB Nguyễn Văn Rua chia sẻ: “Trước đây, tôi sản xuất các loại cây giống như bưởi, cam, xoài, mít… chủ yếu bán ở thị trường Cần Thơ. Khoảng năm 2005, tôi chuyển qua nghề sản xuất cây kiểng bon sai hoa giấy, niềm đam mê đã giúp tôi vượt qua khó khăn và thành công”.
Lúc đầu làm bon sai hoa giấy, ông Rua đã chịu khó học hỏi những người đi trước và tìm hiểu thêm ở tài liệu, mạng Internet về thị hiếu của người chơi bon sai hoa giấy.
Theo thời gian, tay nghề “cứng” cùng với sự siêng năng, cần mẫn đã giúp ông trụ vững. Liên kết với bạn bè ở nhiều nơi, ông Rua tới nhiều tỉnh ở miền Tây, miền Đông, Bình Thuận và sang cả Campuchia mua phôi giống về để sản xuất.
Sản phẩm bon sai hoa giấy của ông Rua đa dạng, với nhiều chủng loại, hình dáng, cỡ lớn nhỏ khác nhau.
Hàng năm, ông sản xuất hơn 2.800 gốc bon sai các loại, được bán với giá mỗi gốc từ vài chục ngàn đồng, vài trăm ngàn đồng cho đến vài triệu đồng, thậm chí bán được giá 50 - 70 triệu đồng.
Hiện ông đã mua thêm được đất để mở rộng sản xuất và thuê mặt bằng ở quốc lộ 57 mở vựa cây giống. Mỗi ngày, cơ sở sản xuất cây giống của ông Rua giải quyết được 3 - 4 lao động thường xuyên.
Kinh tế ổn định, CCB Nguyễn Văn Rua tích cực đóng góp xây dựng quê hương và thường hay giúp đỡ đồng đội hoặc những hoàn cảnh khó khăn.
Điển hình như hội viên CCB Nguyễn Văn Oắn (Tổ 5) được ông Rua hỗ trợ 3 con dê giống nuôi, đến nay đã thoát nghèo bền vững.
Hoặc nhiều hội viên CCB khác như các ông Tư Xem, Ba Hùng, Hai Đức, Bảy Hào, Ba Hẳn… được ông Rua hỗ trợ kỹ thuật, cây giống sản xuất và đã trở nên khá, giàu.
Trong xây dựng nông thôn mới, Chi hội phó Chi hội CCB ấp Ông Thung Nguyễn Văn Rua đã nhiệt tình đóng góp, vận động được nhiều hội viên CCB, người thân và nhân dân hiến đất, hoa màu để xây dựng giao thông nông thôn (trị giá hàng trăm triệu đồng).
Đặc biệt, trong phòng chống dịch Covid-19 năm 2021, ông Rua đã tích cực đóng góp trên 50 triệu đồng và vận động được nhiều người cùng tham gia hỗ trợ tiền mặt, giải phóng hàng nông sản bị tồn đọng… trị giá hàng chục triệu đồng.
“CCB Nguyễn Văn Rua là người tích cực trong công tác và luôn hoàn thành tốt nhiệm vụ. Anh thường hay giúp đỡ đồng đội và nhiều hoàn cảnh khó khăn. Hàng năm, anh Rua đều tặng quà cho các trường hợp là thương binh, liệt sĩ tại Chi hội CCB ấp Ông Thung và có nhiều đóng góp hỗ trợ các chương trình an sinh xã hội tại địa phương”, Chủ tịch Hội CCB xã Thạnh Ngãi Nguyễn Anh Đức đánh giá.