Cồn cát lăn ngay tại vùng đất xanh tươi tốt ở bang cực đông bắc này của nước Mỹ

Điểm đến du lịch sa mạc cát Maine với những cồn cát "lăn" giữa rừng xanh

Từ lâu sa mạc Maine là một điểm du lịch nổi tiếng đầy mê hoặc của thị trấn Freeport (thuộc hạt Cumberland, bang Maine, vùng New England). Điều thu hút nhiều du khách tò mò tới đây là cơ hội khám phá sa mạc cát ngay tại vùng đất xanh tươi tốt ở bang cực đông bắc này của nước Mỹ.

Hơn 15,6 triệu du khách đã đến bang Maine năm 2021, với mức chi tiêu đạt 7,8 tỷ USD - nhiều hơn 1 tỷ USD so với năm 2019. (Ảnh: pressherald)

Bang Maine không có sa mạc thực sự vì lượng mưa rất dồi dào. Tuy nhiên nó lại có những cồn cát "lăn" độc đáo, tạo nên một vùng cát và phù sa màu nâu vàng rộng 160.000 mét vuông, "ẩn náu" kín đáo trong một khu rừng ven biển tại thị trấn Freeport.

Nơi này được nhiều người biết đến với tên gọi sa mạc cát Maine từ khoảng 100 năm trước, với đặc điểm hấp dẫn chính là những cồn cát "lăn". Cát "lăn" được hình thành từ thời kỳ băng hà cuối cùng, qua thời gian các sông băng bao phủ vùng Maine đã "mài" đá thành cát hoặc phù sa trước khi rút đi. Sa mạc Maine độc đáo đầy mê hoặc đôi khi còn được ví như sa mạc Sahara của vùng New England.

Khách du lịch trải nghiệm cồn cát sông băng "lăn" độc lạ tại điểm đến du lịch đầy mê hoặc sa mạc Maine. (Ảnh: roadsideamerica)

Vùng cát đáy sông băng vốn được bao phủ bởi lớp đất khá màu mỡ và thảm thực vật xanh tốt. Năm 1821 nó được gia đình ông William Tuttle mua để lập Tuttle Barn (trang trại Tuttle). Nhưng do phương pháp canh tác làm cạn kiệt nguồn dinh dưỡng thiết yếu trong đất, đồng thời việc chăn thả quá nhiều cừu dẫn tới lớp đất mặt của Tuttle Barn bị xói mòn, lớp cát sông băng bên dưới lộ ra và dần lan rộng, tràn ngập toàn bộ trang trại.

Điểm đến sa mạc cát Maine - Cồn cát lăn tái hiện Ngôi nhà mùa Xuân

Cấu trúc "thời hoàng kim" của Spring House (Ngôi nhà mùa Xuân). (Ảnh tư liệu: Mela Heestand)

Tháng 9/2020 nhóm của nhà địa chất Josh Smith đã đào bới cát, khai quật lại Spring House (Ngôi nhà mùa Xuân) - nơi được cho là từng có một suối nước ngầm mát lành. (Ảnh: roadsideamerica)

Tuttle Barn (trang trại Tuttle) bị bỏ hoang từ năm 1890, khu nhà của trang trại bị cháy rụi năm 1919. Sau đó Tuttle Barn (trang trại Tuttle) được gọi là "Sand farm" (Trang trại Cát) và điều kỳ lạ là nó lại trở thành một địa điểm nổi tiếng của Freeport.

Năm 1919 "Sand farm" (Trang trại Cát) được bán lại, 6 năm sau được chủ mới là ông Henry Goldrup biến thành một điểm đến du lịch hút khách bởi thắng cảnh tự nhiên hấp dẫn, những cồn cát "lăn" độc đáo và đường bờ biển đẹp mê hồn.

(8: Chủ nhân mới của sa mạc Maine là cặp đôi Mela và Doug Heestand (một cựu Giáo sư Đại học Merrimack và một doanh nhân công nghệ thông tin. (Ảnh: newengland)

Tuy nhiên nỗ lực gìn giữ các cấu trúc của Tuttle Barn (trang trại Tuttle) suốt nhiều năm qua vẫn không kết quả. Spring House (Ngôi nhà mùa Xuân) được xây dựng tại đây vào năm 1935, đã bị bao phủ bởi lớp cát dày 25 feet (7,6m).

Sau vài lần đổi chủ nữa, năm 2018 sa mạc Maine được cặp đôi Mela và Doug Heestand mua lại. Năm 2020 họ bắt đầu thúc đẩy dự án cải tạo lại địa danh mang tính biểu tượng này, trong khi vẫn cố gắng bảo tồn di sản. Họ lên kế hoạch tái thiết sa mạc Maine như một bảo tàng lịch sử; tái thiết Tuttle Barn, khai quật Spring House (Ngôi nhà mùa Xuân)… Đồng thời thiết lập khoảng 18 phòng cabin hình chữ A dành cho du khách tham quan.

Sa mạc Maine được thông báo mở cửa cho mùa du lịch Hè 2022 từ ngày 7/5 vào các dịp cuối tuần và từ sau 30/5 mở cửa hàng ngày. (Ảnh: Chris Bennett)

Du khách tới sa mạc Maine - cồn cát lăn hiện nay được khuyến khích tham gia các tour đi bộ theo những tuyến đường mòn ngoạn mục, hoặc băng qua các đụn cát "lăn" có nguồn gốc sông băng độc lạ; trải nghiệm khu cắm trại, sân chơi, làng đá quý; tham quan bảo tàng cát, bảo tàng nông trại...