Đại sứ có thể kể lại tại sao ông lại ở Mỹ đúng thời điểm xảy ra vụ khủng bố 11/9 20 năm trước?

-  Năm 2000 tôi được nhận học bổng của Chính phủ Singapore dành cho các nước ASEAN và Trung Quốc về quản lý công. Chương trình học có 2 phần: Phần 1 học tại Đại học quốc gia Singapore (NUS) và phần 2 lần đầu tiên chương trình học tại Trường Hành chính Kennedy (KSG) thuộc Đại học Harvard ở Boston. KSG lúc đó do Giáo sư Joseph Nye - cha đẻ của lý thuyết "quyền lực mềm" làm Hiệu trưởng. Giữa tháng 7/2001, cả nhóm chúng tôi từ Singapore sang Boston. Vừa sang học ở KSG được mấy tuần thì xẩy ra vụ khủng bố 11/9.

Đại sứ đón nhận tin về vụ khủng bố như thế nào?

-   Thời gian đó, Việt Nam và Mỹ vừa ký Hiệp định thương mại song phương- BTA (13/7/2000), chuẩn bị phê chuẩn. Nên, để hiểu hơn, tôi tôi chọn học Thương mại quốc tế. Giáo sư dạy rất nổi tiếng, đã viết nhiều sách và là thành viên Hội đồng cố vấn của Tổng thống Mỹ. 

Hôm thứ Ba 11/9/2001 đó, Giáo sư vừa bắt đầu giảng từ 8h30 sáng, được khoảng 15 phút thì dừng và rất bình tĩnh nói: "Tôi mới được Trường thông báo một tin quan trọng và đề nghị tất cả học viên tạm dừng và ra hành lang". Các học viên của trường đến từ hàng chục nước trên thế giới lặng lẽ rời phòng học ra hành lang, nơi luôn để sẵn rất nhiều TV và máy tính dọc lối đi để học viên có thể tra cứu bất kỳ lúc nào.

Ra sảnh, tôi choáng khi nhìn thấy rất đông người đang vừa xem TV vừa khóc và kêu: "Trời ơi!", "Chúa ơi!", "Không thể tin nổi", "Thật hay phim bạo lực?"… Tất cả TV dọc hành lang và sảnh đều bật các kênh truyền hình lớn nhất của Mỹ như CNN, ABC, CBS, NBC, Fox…, trên đó đang truyền trực tiếp những hình ảnh 2 toà tháp của Trung tâm Thương mại Thế giới (WTC) bị máy bay liều chết đâm vào.

Hầu hết các kênh truyền hình đều chạy tít "Nước Mỹ bị tấn công" (America under attack). Ngay lúc đó, tôi chợt nẩy ra rất nhiều câu hỏi như: Ai tấn công? Vì sao? Hệ luỵ của sự kiện này thế nào với Mỹ và thế giới? Có người Việt hay người quen nào đang làm việc ở những nơi bị tấn công không? Việt Nam sẽ phản ứng thế nào?… Nhiều người rời trường ngay, trong khi nhiều thầy trò chuyển sang trao đổi ngay về nhiều vấn đề đang nảy sinh.

Khi đó chưa có điện thoại nhắn tin như bây giờ. Tôi vào một máy tính để dọc hành lang check mail, thì nhận ngay được email của con gái mới gửi từ Hà Nội (lúc đó là 8-9h tối ngày 11/9) viết: "Mỹ bị khủng bố đấy! Bố có làm sao không?" Tôi rất cảm động và vội trả lời mail, thông báo cho cho gia đình yên tâm là tôi vẫn ổn ở Boston. 

Những ngày sau đó, vụ khủng bố chắc hẳn "xâm chiếm" đời sống của người dân Mỹ, nhất là ở một nơi như Đại học Harvard? Điều gì làm ông ấn tượng nhất?

- Cũng như cả nước Mỹ lúc đó, cả lớp chúng tôi lúc đó bị xáo trộn bởi nhiều loại tình cảm…

Điều tôi ấn tượng nhất là Harvard vốn là trung tâm kinh viện hàng đầu thế giới, còn lớp chúng tôi có gần 100 sinh viên từ hàng chục nước trên thế giới, trong đó có cả cựu Thủ tướng hay Bộ trưởng của mấy nước, đã tập trung ngay vào trao đổi những vấn đề do các giáo sư nêu lên về hệ luỵ của vụ 11/9 đối với các vấn đề đang học.

Các giáo sư đã lấy ngay thực tế của vụ 11/9 áp vào tuỳ từng môn học và đặt ra nhiều vấn đề để các học viên trao đổi luôn.

Ví dụ lớp chúng tôi đang học về Kinh tế chính trị của Thương mại quốc tế, thì nhiều vấn đề đặt ra như vụ 11/9 tác động thế nào đến thương mại quốc tế? Vụ 11/9 làm đứt quãng chuỗi cung ứng hàng hoá và dịch vụ thế nào? Có làm đảo lộn xu thế toàn cầu hoá không?…

Lớp học về diễn thuyết do giáo sư đã làm cố vấn cho 5 Tổng thống Mỹ (thuộc cả Đảng Cộng hoà và Dân chủ) thì hỏi: Ai diễn thuyết hay nhất sau khi xẩy ra vụ 11/9? Các học viên nêu tên nhiều người, nhưng Giáo sư cho rằng đó là Đệ nhất phu nhân của Tổng thống Bush khi bà chỉ nói rất ngắn gọn: "Các bạn hãy đi đón con về nhà ngay!". Câu nói đó đã đụng vào đúng trái tim và tâm lý lo lắng, hoảng hốt, vào mối quan tâm mà hàng triệu người phải hành động ngay.

Còn lớp về đàm phán, giáo sư nêu ngay vấn đề: Có đàm phán với nhóm khủng bố không? Vì sao?...

Lớp về quyền con người thì thảo luận khủng bố quốc tế đã vi phạm luật pháp quốc tế và quyền con người thế nào? Đối phó thế nào?…

Các cuộc thảo luận rất phong phú, sôi nổi, gây xúc động, nhưng rất cụ thể và thiết thực, gắn lý thuyết đang học với thực tiễn một cách rất sinh động.

Sau vụ 11/9, ông cảm thấy Mỹ đã siết chặt an ninh thế nào?  

- Tất nhiên an ninh được siết chặt ngay lập tức trên khắp nước Mỹ, cảnh sát, nhân viên an ninh có mặt khắp nơi. Sau chương trình học, nhóm chúng tôi bay từ Boston đến làm việc với một số cơ quan của  Mỹ và quốc tế tại Washington D.C giữa tháng 9 theo chương trình đã thu xếp từ trước.

Khi đến sân bay có thể thấy rất rõ. Boston – Washington là đường bay của 2 chuyến bay đã tấn công New York nên đường bay này bị siết chặt hơn các nơi khác rất nhiều. Đó là lúc mà người đi máy bay bắt đầu phải cởi giày, thắt lưng, áo khoác để kiểm tra an ninh trước khi lên máy bay. Hành lý bị lục soát rất kỹ, mọi người phải qua nhiều tầng an ninh. Thời gian check-in và boarding lên máy bay bị kéo rất dài so với thường lệ… Nhưng mọi người đều hiểu và chấp nhận, tôi không nghe ai phàn nàn gì.

Tới D.C. chúng tôi đến thăm Bộ Quốc phòng tại bang Virginia theo chương trình đã định. Nhưng do vụ khủng bố nên chúng tôi không thể vào trong, mà chỉ ở bên ngoài, đi sát vành đai khu vực nơi chiếc máy bay đâm vào toà nhà Bộ Quốc phòng, một phần toà nhà đã sập tan tành, chúng tôi phải trèo qua những đống gạch đổ nát ngổn ngang. Khu vực này hoàn toàn cách biệt với bên ngoài. Đoàn chúng tôi vì đã có chương trình trước và có người dẫn nên mới được qua thăm khu vực dành riêng đã khoanh an toàn.

Khi đến D.C. tôi có đến thăm Đại sứ quán ta. Đại sứ Nguyễn Tâm Chiến lúc đó rất bất ngờ, hỏi tôi tại sao lại có mặt ở Mỹ lúc này do tình hình rất phức tạp, an ninh các nơi đều bị siết chặt, đi lại bị hạn chế…

Nước Mỹ sau đó đã phát động cuộc chiến chống khủng bố, trong đó có cuộc chiến Afghanistan. 20 năm kỷ niệm vụ 11/9 cũng là 20 năm cuộc chiến này, và Mỹ mới vừa rút hết quân khỏi Afghanistan hôm 31/8 vừa qua sau khi rút hết quân khỏi Iraq, vậy nên đánh giá "cuộc chiến của Mỹ chống khủng bố" ở Afghanistan thế nào?

-  Khái niệm "khủng bố" bắt đầu xuất hiện từ nửa cuối thế kỷ XVIII. Sau Chiến tranh lạnh, nhiều vụ khủng bố xẩy ra trên thế giới. Nhưng vụ 11/9/2001 là lớn nhất và tác động toàn cầu.

Sau vụ khủng bố 11/9, Mỹ phát động "cuộc chiến chống khủng bố", thành lập Bộ An ninh nội địa, siết chặt an ninh, tăng kinh phí, tranh thủ sự ủng hộ quốc tế… cho cuộc chiến này.

Chỉ hơn 2 tuần sau vụ 11/9, ngày 28/9/2001, Hội đồng Bảo an Liên Hợp Quốc thông qua Nghị quyết 1373 mang tính bước ngoặt, lần đầu tiên đưa ra khái niệm về "khủng bố quốc tế" sau nhiều năm tranh luận.  Hiện nay nhân dịp cả thế giới nhìn lại vụ 11/9, thì Liên Hợp Quốc cũng đang chuẩn bị kỷ niệm 20 năm thông qua Nghị quyết 1373.

Gần 1 tháng sau vụ 11/9, Mỹ đã tấn công Afghanistan (ngày 8/10/2001) và sau đó là cuộc chiến với Iraq (20/3/2003).

Ngày 31/8/2021 vừa qua, Mỹ đã rút hết quân khỏi Afghanistan sau khi rút quân khỏi Iraq.

Đến nay, sau 20 năm, báo chí Mỹ và nhiều cơ quan nghiên cứu cho biết trong 20 năm qua, Mỹ đã lập ra hơn 80 điểm chốt ở nhiều nước trên thế giới, chi hàng nghìn tỷ USD và hy sinh hàng nghìn người cho cuộc chiến này.

Về cuộc chiến của Mỹ chống khủng bố, nhất là khi Mỹ rút khỏi Afghanistan mới đây, chính quyền Mỹ đã nói rằng nguyên nhân Mỹ rút vì chính quyền Kabul quá yếu. Mặt khác, họ cũng cho biết,  một số nước lớn rất muốn Mỹ ở lại Afghanistan thêm 5 – 10 năm nữa, nhưng Mỹ dứt khoát ra đi, có thể hiểu Mỹ không muốn bị sa lầy và bị trục lợi.

Hiện nay, dư luận quốc tế đang quan tâm việc Mỹ rút khỏi Afghanistan  để chuyển lực lượng sang khu vực nào để đối phó các thách thức khác lớn hơn. Đó là sự điều chỉnh mà cả thế giới cũng đang theo dõi và nghiên cứu.

Hôm nay đúng 20 năm sau vụ 11/9, Đại sứ có suy nghĩ gì chia sẻ với độc giả?

- Lúc này tôi chỉ có 3 ý nghĩ. Thứ nhất, khủng bố quốc tế tiếp tục thách thức toàn cầu, đan xen cả yếu tố "truyền thống" và "phi truyền thống", xuyên biên giới, cũng như vấn đề vũ khí huỷ diệt hàng loạt, biến đổi khí hậu, buôn bán người, bệnh truyền nhiễm…

20 năm sau vụ 11/9/2001, cả thế giới đang phải đối mặt với một thách thức phi truyền thống mới: Dịch Covid-19.

Đây là loại thách thức không nước nào có thể tự một mình giải quyết, đòi hỏi sự hợp tác giữa các nước.

Thứ hai, dù chống khủng bố quốc tế hay Covid-19, thì thách thức vẫn là làm sao vừa đối phó hiệu quả mà vẫn vừa phải phù hợp với luật pháp, đảm bảo tôn trọng chủ quyền quốc gia và quyền con người, mà cuộc chiến ở Iraq hay Afghanistan là những ví dụ điển hình. Không phải ngẫu nhiên mà ngay sau khi Taliban tràn vào Kabul ngày 15/8/2021, thì ngày 16/8, Tổng thư ký LHQ phát biểu hối thúc 5 nước HĐBA đoàn kết để đảm bảo nhân quyền ở Afghanistan được tôn trọng.

Thứ ba, chúng ta không mong phải đối phó với các thách thức này, nhưng việc chống khủng bố quốc tế hay Covid-19 đã và đang để lại rất nhiều bài học quí giá về xử lý khủng hoảng từ nhiều góc độ khác nhau, từ cấp độ cá nhân hay quản trị quốc gia hay quan hệ quốc tế.

Xin cảm ơn Đại sứ.