Trong những ngày cuối năm 2022, Công ty cổ phần bóng đá Việt (VietFootball – đơn vị sáng lập Giải bóng đá phong trào Ngoại hạng Hà Nội (HPL) và nay đã "phủ sóng" toàn quốc ở loại hình bóng đá 7 người) đã tạo ra một cột mốc mới trên hành trình "chơi có ý thức, chơi để tận hưởng", quảng bá "đặc sản" bóng đá 7 người Việt Nam ra tầm quốc tế khi tổ chức thành công Giải bóng đá 7 người Quốc tế Cúp Bia Saigon 2022. Danh hiệu vô địch đã thuộc về Đội tuyển chọn Việt Nam sau chiến thắng 3-2 trước Ghost Gate FC (Thái Lan) trong trận chung kết.

Như vậy, sau 10 năm kể từ Giải bóng đá phong trào ngoại hạng Hà Nội (HPL) lần thứ 1 năm 2013, đến nay, hệ thống giải bóng đá 7 người đã mở rộng ở phạm vi toàn quốc, phát triển mạnh mẽ ở TP.HCM (SPL năm 2022 đã bước sang mùa giải  thứ 4), khu vực miền Trung (KPL năm 2022 đã bước sang mùa thứ 3), khu vực miền Tây, Tây Nguyên (ĐPL-S1 đã được tổ chức năm 2022).

Cùng với đó, Giải bóng đá 7 người vô địch toàn quốc (VPL) cũng đã bước qua mùa thứ 3. Cúp bóng đá 7 người toàn quốc (VSC) đã bước qua mùa thứ 2.  

Chia sẻ với Dân Việt trong những ngày đầu năm mới 2023, ông Dương Thanh Liêm – Phó Tổng Giám đốc VietFootball bày tỏ: "Đó là một hành trình dài với nhiều khó khăn nhưng VietFootball với 1 chữ "Dám" đã đi từng bước chắc chắn có thể nói giờ đã xây dựng được một "ngôi nhà" từ những "viên gạch" đầu tiên cách đây 10 năm. Chúng tôi quan niệm: Đã nói là làm và làm được".

10 năm nhìn lại, ông có thể cho biết lý do khiến VietFootball quyết tâm "mở đường", tổ chức HPL và giờ đã "phủ sóng" rộng khắp trên phạm vi toàn quốc? 

- Tôi nghĩ đây là câu chuyện người chọn bóng đá và bóng đá chọn người. Năm 2012, bóng đá Việt Nam khủng hoảng trầm trọng, nghề báo cũng khủng  hoảng, đặc biệt báo giấy. Là một nhà báo đã gắn bó nhiều năm với thể thao Việt Nam, sống trong giới bóng đá, tôi có nhiều mối quan hệ, quen biết, có kinh  nghiệm, kiến thức, đam mê.

Tôi thấy mình phải thì phải làm điều gì đó, phần là vì cuộc sống, nhưng quan trọng hơn cả là thỏa những gì về mặt tư duy mà nghề báo chưa đáp ứng được.

Đó là lý do tôi cũng những anh em có chung niềm đam mê đã lập ra VietFootball với mong muốn làm những gì mình thích, làm vì cộng động và làm thật tốt rồi điều gì đến sẽ đến.

Chúng tôi cứ đi từng bước, từng bước một cùng nhau và may mắn luôn được các đồng nghiệp, Tổng cục TDTT, VFF và chính những người chơi ủng hộ. Trong rủi có may, từ những "viên gạch" đầu tiên, lúc này chúng tôi đã xây được một "ngôi nhà", tạo dựng được uy tín, thương hiệu của mình.

Bắt đầu với HPL, sau đó mở rộng quy mô ra toàn quốc, VietFootball có gặp nhiều khó khăn, đặc biệt trong thời điểm mọi mặt của đời sống xã hội trong đó có thể thao chịu ảnh hưởng nặng nề của đại dịch Covid-19 trong 2 năm qua?

- Thời điểm đưa mô hình bóng đá 7 người HPL vào TP.HCM là lời hứa của chúng tôi với anh em chơi bóng ở Sài Gòn. Năm 2018 là năm cực kỳ khó khăn vì HPL không có nhà tài trợ chính nhưng đến phút cuối, chúng tôi vẫn tặc lưỡi, dám chơi và quyết định "lao" vào TP.HCM.

Một lần nữa lại trong rủi có may, việc chúng tôi tổ chức thành công SPL-S1 năm 2018 trong điều kiện không có nhà tài trợ chính đã tạo thêm niềm tin từ anh em trong giới. Tất cả đều nhìn nhận độ tin cậy, uy tín của VietFootball "Đã nói là làm và làm được".

Chúng tôi cũng rút ra được những bài học, có thể lúc ấy mình mới chỉ làm tốt về mặt chuyên môn, còn các mảng khác vẫn chưa làm tốt.

Bước ngoặt đó đã giúp VietFootball vững vàng, tự tin hơn khi đối mặt với đại dịch Covid-19. Nghĩ lại, chúng tôi cảm thấy rất tự hào bởi VietFooball chỉ là một Công ty cổ phần nhỏ thôi nhưng chúng tôi làm và tổ chức tốt Cúp bóng đá 7 người quốc gia (VSC-S1) năm 2021.

Cần nhớ thời điểm đó, rất nhiều sự kiện văn hóa thể thao đều đã bị hoãn hoặc hủy, thì Cúp bóng đá 7 người vẫn diễn ra với sự tham dự của 12 đội bóng Bắc, Trung Nam hội tụ về Nha Trang chơi trrong gần 2 tuần trong điều kiện "bong bóng khép kín".

Những kỷ niệm mà ông nhớ nhất trên hành trình sáng lập, phát triển, quảng bá "đặc sản" bóng đá 7 người của Việt Nam?

- Có rất nhiều kỷ niệm và mỗi giải đấu lại là một trải nghiệm trong cuộc sống, bóng đá. Tôi muốn nói nhiều về những lời xin lỗi.

Mùa giải đầu tiên (HPL-S1 năm 2013), do sự tắc trách, thiếu kinh nghiệm từ Ban tổ chức lẫn công tác trọng tài khi không kiểm tra lưới trước, giữa trận đấu nên đã dẫn tới sai sót trong trận Cường Quốc FC hòa Thăng Long FC 1-1. Cường Quốc đã phải nhận 1 bàn thua oan. Trời tối, bóng đi ra ngoài cầu môn nhưng lưới rách nên đã nằm trong lưới và trọng tài đã công nhận bàn thắng cho Thăng Long.

Quyết định này đã làm ảnh hưởng tới kết quả trận đấu có tính chất quan trọng đến cuộc đua vô địch. Ban tổ chức đã muốn công khai xin lỗi Cường Quốc nhưng để bảo vệ trọng tài, cuộc chơi nên phải đến sau giải, tại Gala bế mạc, tôi mới đại diện Ban tổ chức công khai nhận lỗi, xin lỗi các thành viên FC Cường Quốc.

Một sự cố khác xuất hiện ở Giải hạng Nhì 2021 khi đội Tân Kỳ vì lý do chủ quan đã không đủ quân đến sân để trận đấu diễn ra. Luxury Hạ Long từ Quảng Ninh lên Hà Nội đã không được chơi bóng và Ban tổ chức cũng đã xin lỗi.

Một lời xin lỗi, nhận lỗi nữa từ Du Lịch FC sau vụ va chạm ở HPL-S3 năm 2015 với Tin Lớn & Anh em; rồi vụ Zetbit Sài Gòn có hành vi tấn công cầu thủ Du Lịch FC trong trận bán kết VSC-S1 tại Nha Trang.

Cùng với đó, chúng tôi cũng cảm thấy buồn về những cuộc chia tay sau mỗi mùa giải. Đó là câu chuyện của đội bóng phố núi Hà Giang FC và mới nhất là FC Du Lịch.

FC Du Lịch - đội bóng từ Lào Cai, tham gia hệ thống giải HPL từ năm 2015. Đến năm 2022 đã là 7 năm trời ròng rã với hành trình 300km đi từ Lào Cai xuống Hà Nội và đi về sau mỗi trận đấu. Hành trình đó anh em chúng tôi  vẫn nói vui với nhau là bằng "hai vòng trái đất".

Tính ra chi phí Du Lịch FC bỏ ra theo đuổi đam mê là vài căn biệt thự, vài cái siêu xe.

Còn kỷ niệm vui, có lẽ điều chúng tôi vui và tự hào nhất là trong hệ thống giải HPL, 90% giải đấu thường kết cục của nó chỉ tới ở những giây cuối cùng. Rất nhiều mùa giải không ai đoán định được, luôn xảy ra những tình huống không ai lường trước được cái kết.

Sau khi mở rộng hệ thống bóng dá 7 người ra quy mô toàn quốc, VietFootball tiếp tục "hành động" với việc tổ chức Giải bóng đá quốc tế 7 người lần đầu tiên cuối năm qua. Thời gian để chuẩn bị mọi thủ tục, mời khách... chỉ mất 1 tháng - một khung thời gian "kỷ lục"...

- Thứ 1, từ trong ý tưởng, VietFootball đã có sự chuẩn bị rồi. Thứ 2 là quan điểm trong công việc. Cách VietFootball tồn tại và phát triển như bây giờ là chữ DÁM. 

Từ ý tưởng đến hành động là DÁM. Chúng tôi đã có sự chuẩn bị âm thầm cho cái gì sẽ đến. May mắn là khi mình đang cố gắng làm tốt cho cộng đồng, được ghi nhận, ủng hộ từ Tổng cục TDTT, thường trực Liên đoàn bóng đá Việt Nam (VFF), các phòng ban chức năng...

Ví dụ như phần đảm bảo  an ninh, an toàn, phía VFF đứng ra hỗ trợ. Phải có "Những cánh tay vỗ cùng" chúng tôi mới hoàn thành được khối lượng công việc khổng lồ, đáp ứng được tiêu chí của một giải đấu quốc tế. 

Dù chỉ là một giải 7 người nhưng đây là giải quốc tế nênnó cũng phải theo những tiêu chuẩn cao hơn bình thường đã làm trong nước.

Năm 2023, VietFootball sẽ kỷ niệm 10 năm thành lập và chắc hẳn sẽ có những dự định đặc biệt cho hệ thống giải đấu HPL và Giải bóng đá 7 người quốc tế lần thứ 2?

- Năm 2021, các giải trong toàn bộ hệ thống HPL đều bị dừng hết, chỉ duy nhất VSC được tổ chức. Ngẫu nhiên ấy đã khiến HPL-S10 năm 2023 tổ chức vào đúng thời điểm VietFootball kỷ niệm 10 năm thành lập.

Về hệ thống giải lúc này đã vận hành quanh năm từ Giải hạng Nhì, hạng Nhất đến HPL, rồi giải vô địch toàn quốc, Cúp QG 7 người, sân chơi dành cho sinh viên, học sinh trung học...

Mục tiêu quan trọng nhất mà VietFootball sẽ làm trong dịp kỷ niệm 10 năm là bày tỏ tri ân, trân trọng những người 10 năm trước đã đặt những "viên gạch" đầu tiên với chúng tôi và bây giờ vẫn còn đồng hành.

Giải bóng đá 7 người quốc tế năm 2023 chắc chắc sẽ tăng lên ít nhất 8 đội và sẽ không dừng ở ở khu vực Đông Nam Á. Chúng tôi cũng hy vọng trong tương lai, giải bóng đá 7 người sẽ được đưa vào hệ thống thi đấu quốc gia, và ngày gần nhất sẽ có trong chương trình thi đấu Đại hội Thể thao toàn quốc.

Xin cảm ơn ông! Chúc ông cùng VietFootball một năm mới thành công, đóng góp nhiều hơn cho sự phát triển bóng đá phong trào Việt Nam.