Cuộc sống ở tuổi U80 của nghệ sĩ từng từ chối danh hiệu Nghệ sĩ Nhân dân, phải cắt nửa lá gan vì bệnh tật

Nghệ sĩ hài - cải lương vang bóng một thời

Nghệ sĩ Ưu tú Bảo Quốc sinh năm 1949 xã Thái Hiệp Thạnh, Tây Ninh. Ông sinh ra trong một gia đình nghệ thuật với người cha là nghệ sĩ Năm Nghĩa, một nghệ sĩ cải lương có tiếng tại miền Nam thời bấy giờ, mẹ là bà Nguyễn Thị Thơ, thường được gọi với cái tên "bầu Thơ", chủ đoàn cải lương Thanh Minh, 1 trong 5 đoàn hát nổi tiếng nhất Sài Gòn thời kỳ những năm 1950–1972. Bảo Quốc còn một người chị cùng mẹ khác cha là NSƯT Thanh Nga - nghệ sĩ cải lương vang bóng một thời.

Nhờ sinh ra trong cái nôi cải lương Nam Bộ, nghệ sĩ Bảo Quốc đã có điều kiện tiếp xúc với sân khấu và được học hỏi, dạy dỗ từ những nghệ sĩ tài danh nhất. Ông nhanh chóng nổi bật trên sân khấu bởi giọng ca nổi trội, năng khiếu diễn hài duyên dáng, dí dỏm, trở thành hiện tượng của sân khấu một thời. Nam nghệ sĩ thành danh khi kết hợp với nhiều "cô đào" nổi tiếng như Ngọc Giàu, Lệ Thuỷ, Bạch Tuyết...

Một số vai diễn tiêu biểu của ông có thể kể tới bao gồm: vai Chương Hầu trong vở Tiếng trống Mê Linh, vai chính của vở hài kịch Con ma nhà họ Hứa, vai Bùi Kiệm trong vở Kiều Nguyệt Nga, vai Hai Xiên trong vở Bàn thờ Tổ một cô đào, vai Y xì ke trong Bóng tối và ánh sáng... Năm 1991, ông được Nhà nước trao tặng danh hiệu Nghệ sĩ Ưu tú. 

Danh hài Bảo Quốc cũng từng khiến dư luận xôn xao khi chia sẻ lý do không làm thủ tục xin xét duyệt phong tặng danh hiệu Nghệ sĩ Nhân dân. Ông thẳng thắn tâm sự: "Tôi không làm thủ tục là vì nhận thấy sự bất hợp lý trong quy định về thủ tục hồ sơ xét tặng. Tôi đồng ý khi xét tặng danh hiệu NSƯT, nghệ sĩ phải khai rõ thành tích, còn khi xét phong tặng NSND, không nên đòi hỏi chúng tôi phải tự làm bản kê khai thành tích cá nhân. Cơ quan quản lý Nhà nước, hội chuyên ngành địa phương đã nắm rõ hoạt động, thành tích của chúng tôi sau khi được phong tặng NSƯT". Ông nói thêm: "Tại sao nghệ sĩ phải khai thành tích và xin được xét tặng danh hiệu NSND? Lòng tự trọng không cho phép tôi làm điều đó".

Cuộc sống lạc quan, vui vẻ ở tuổi U80

Nhiều năm qua, nghệ sĩ Bảo Quốc và vợ đã sang Mỹ định cư. Sau hơn 50 năm hôn nhân, tình cảm giữa ông và bà xã Thu Thủy vẫn gắn bó, khăng khít. Ông khẳng định: "Tôi may mắn vì có bà xã đồng hành nên tổ ấm luôn trọn vẹn".

Ở tuổi 80, NSƯT Bảo Quốc đối diện với nhiều căn bệnh tuổi già như tiểu đường, mỡ máu. Ông cũng từng trải qua ba ca phẫu thuật lớn cắt bỏ khối u ở gan, trong đó lần nặng nhất phải cắt nửa lá gan. Tuy vậy, nghệ sĩ luôn sống tích cực, vui vẻ. Cách đây ít ngày, trong cuộc gặp với nghệ sĩ Phi Phụng, ông chia sẻ: "Tôi nhiều bệnh lắm nhưng ở tuổi này sống phải lạc quan. Tôi vào mổ, họ gây mê ba tiếng đồng hồ, mổ xong tôi tỉnh dậy đi về, không sao hết".

Nghệ sĩ Bảo Quốc cũng có nếp sống lành mạnh, không rượu chè bài bạc vì muốn làm gương cho con cái. "Bây giờ cứ sáng tôi dậy tập thể dục 15, 20 phút rồi đi bộ vòng quanh khu phố tầm một tiếng. Vợ tôi thì sợ nắng nên không đi cùng nhưng cũng làm việc cả ngày, trồng cây, trồng vườn, dọn dẹp nhà cửa, nấu nướng", NSƯT Bảo Quốc tâm sự.

Danh hài gạo cội cho biết thỉnh thoảng ông vẫn nhận lời đi diễn vào dịp cuối tuần để vơi bớt nỗi nhớ nghề: "Tôi có chọn lọc, không phải show nào cũng nhận. Đi diễn phải đi xa, 3, 4 giờ sáng xách vali ra sân bay, diễn xong rồi bay về, cực lắm!". Thế nhưng, bởi tình yêu với cải lương, sân khấu vẫn còn cháy bỏng nên nam nghệ sĩ cho biết "cứ thấy cải lương là diễn, vở nào cũng diễn".

Hiện tại, hai vợ chồng nghệ sĩ hài danh tiếng một thời cùng nhau vui thú điền viên, thi thoảng đi du lịch xa. Ở tuổi xế chiều, họ chỉ mong có nhiều sức khỏe để có thể bên nhau lâu hơn, tận hưởng những ngày tháng thong dong, tự tại.