Niềm vui 1 USD của người già Hàn Quốc

Mỗi ngày, ông Kim Seong-mo, 73 tuổi, lại đến một tòa nhà gần chợ Yeongdeungpo, Seoul, thay vest và tham gia khiêu vũ. Tại đây, ông và những người bạn đồng trang lứa đắm mình trong không khí vui vẻ, sôi động của âm nhạc. Với mức phí chỉ 1.000 won (gần 1 USD) cho 3 giờ giải trí, ông Kim chia sẻ: "Tôi đến đây mỗi ngày như đi làm. Nó làm tôi cảm thấy trẻ trung hơn".

Niềm vui 1 USD của người già Hàn Quốc

Colatecs, từng là tụ điểm giải trí của giới trẻ Hàn Quốc thập niên 1990, nay trở thành không gian xã hội quen thuộc cho người ở độ tuổi 60-70. Với mức phí rẻ chỉ từ 1.000 đến 2.000 won, tùy ngày trong tuần hay cuối tuần, Colatecs thu hút đông đảo người cao tuổi. Đặc biệt, các tụ điểm này không bán rượu hoặc thức ăn, nhưng các nhà hàng gần đó đã nhanh chóng thích nghi bằng cách phục vụ các món ăn giá rẻ như canh kim chi, canh vịt với giá 8.000 won.

Nhiều người lớn tuổi như ông Hong Young-jin, 70 tuổi, sống tại quận Suwon, xem Colatecs là nơi mang lại niềm vui và sự kết nối cộng đồng. Ông Lee, 74 tuổi, thậm chí di chuyển hơn một giờ để tham gia khiêu vũ, sẵn sàng tiết kiệm chi tiêu hàng ngày để duy trì thói quen này.

Tuy nhiên, số lượng Colatecs đang giảm đáng kể trên toàn Hàn Quốc. Theo Cơ quan Phòng cháy Chữa cháy Quốc gia, từ năm 2019 đến 2022, số lượng tụ điểm này giảm từ 502 xuống còn 418. Đại dịch Covid-19 đã ảnh hưởng nghiêm trọng, buộc nhiều Colatecs phải đóng cửa. Sau khi hoạt động trở lại, họ gặp khó khăn trong việc thu hút khách hàng. Lim, chủ một Colatecs ở Seoul, cho biết doanh thu chỉ đạt 1,2 triệu won/tháng, không đủ bù đắp chi phí vận hành 3,2 triệu won.

Hàn Quốc đang đối mặt với thời kỳ siêu già hóa dân số, khi số người từ 65 tuổi trở lên đạt hơn 10 triệu người, chiếm hơn 20% tổng dân số 51 triệu người. Dữ liệu công bố tháng 12/2024 cho thấy sự thay đổi nhân khẩu học này đặt ra nhiều thách thức, trong đó có nhu cầu gia tăng về không gian giải trí và hoạt động xã hội cho người cao tuổi.

Sự biến mất dần của các Colatecs khiến vấn đề đời sống tinh thần của người già càng trở nên cấp bách. Giáo sư Park Jong-gu tại Đại học Dongguk nhận định: "Các cơ sở công cộng cần cung cấp các chương trình giải trí chất lượng cao như một phần của giáo dục suốt đời." Ông nhấn mạnh, việc phát triển không gian cộng đồng là chìa khóa để cải thiện chất lượng cuộc sống cho người lớn tuổi, đồng thời giảm thiểu cảm giác cô đơn và thiếu kết nối xã hội.

Colatecs không chỉ đơn thuần là nơi giải trí mà còn là biểu tượng của sự gắn kết xã hội cho người cao tuổi Hàn Quốc. Trong bối cảnh dân số già hóa nhanh chóng, việc bảo tồn và phát triển các không gian như Colatecs trở thành nhu cầu thiết yếu, góp phần xây dựng một xã hội già hóa nhưng vẫn giàu sức sống và ý nghĩa.