Bà Mai Thị Thoa (bà nội Cabaye, tên tiếng Pháp là Thoa Cabaye-Mai) sinh ra tại Hải Phòng. Tuổi thơ gắn liền với những địa danh nổi tiếng như Cầu Rào, Chợ Sắt. Khoảng 7-8 tuổi thì gia đình chuyển lên Hà Nội sinh sống. Cũng tại đây, cô gái tên Thoa xinh đẹp đã có mối tình đầy thơ mộng với chàng trai người Pháp tên là Cabaye…