Bảo Đại

Căn cứ vào những tư liệu lịch sử về thân thế và sự nghiệp của vua Bảo Đại, Cải cách “vĩ đại” nhất về nhân sự ông ông chính là thay thế 5 Thượng thư (bộ trưởng) Nho học bằng 5 Thượng thư “Âu - Á kiêm thông”, mà đứng đầu là ông Phạm Quỳnh.

Sinh năm 1913, lên ngôi năm 13 tuổi, là vị vua thứ 13 của nhà Nguyễn, ở ngôi 13 năm... là những con số 13 gắn với cuộc đời vị vua cuối cùng của các triều đại phong kiến Việt Nam.

Dù thắng hay thua, Bảo Đại vẫn tỏ ra điềm tĩnh, gọi rượu mời mọi người, "boa" rất sộp cho nhân viên phục vụ, người chia bài và tất nhiên không thể quên những cô vũ nữ xinh đẹp.

Trong “Tứ đại phú hộ” nổi tiếng Sài Gòn một thời, thì người giàu có nhất là Lê Phát Đạt (thường được gọi là Huyện Sỹ), không chỉ giàu có nhất Nam kỳ, mà ông được xem là hào phú giàu có bậc nhất Đông Dương.

Lễ tế Nam Giao là một phong tục nhiều người biết đến. Thế nhưng lễ tế quan trọng bậc nhất đất nước thời phong kiến này, qua lời kể của chính một vị vua, thì có lẽ Bảo Đại là người nói đến đầu tiên.

Nhiều ý kiến, tài liệu trong lịch sử cho thấy Bảo Đại là một vị vua đặc biệt bởi những cuộc ăn chơi khét tiếng. Trong hồi ký của mình, Bảo Đại cho rằng vì chán chường với thân phận hoàng đế bù nhìn, chỉ có thẩm quyền… phong thành hoàng làng, nên ông mới có cách hành xử như vậy.

Hôn nhân là chuyện trọng đại của vua chúa và thường được thông qua tiến cử, tuyển chọn nhưng có một số vị vua đã vượt ra ngoài lệ đó. Hoàng đế Bảo Đại nằm trong số này.

Vua Bảo Đại có sở thích săn bắn. Mỗi chuyến săn có trên 100 người phục vụ, cùng một con voi trắng. Trong các cuộc chiêu đãi, ông xuất hiện với thứ phi Mộng Điệp, trong khi hoàng hậu Nam Phương thường xuyên ở Pháp.

"Tôi kêu gọi tất cả những ai đã đau khổ vì những tội ác gây nên bởi cuộc đại chiến, hãy hành động để chấm dứt những sự hung bạo không thể gọi hết được bằng tên hiện đang hoành hành trên đất nước tôi" - trích lời hiệu triệu của Nam Phương Hoàng hậu.

Sinh vào năm Gia Long 17 và mất năm Bảo Đại thứ 4, Đoàn Tử Quang có lẽ là người duy nhất đã sống qua hết triều Nguyễn.