Sau khi chồng là Trịnh Nhất chết, Trịnh Nhất Tẩu quyết định tự mình tiếp quản cơ nghiệp của chồng, lên làm lãnh tụ Hồng Kỳ. Cùng con trai nuôi và cũng là người tình, “Nữ hoàng hải tặc” này đã xây dựng lên một đế chế hải tặc hùng mạnh trải dài từ biển Nam Trung Hoa tới tận bán đảo Mã Lai, đồng thời khiến hải quân Mãn Thanh, Anh, Bồ Đào Nha, Hà Lan... khiếp sợ.