Theo Đại tướng Phạm Văn Trà, trong chiến tranh bảo vệ biên giới Tây Nam, thủ trưởng của ông – Đại tướng Lê Đức Anh, đã có dự cảm chính xác về tình hình Campuchia. Lúc đó trên cương vị là Tư lệnh Quân khu 9, ông Lê Đức Anh không cho bộ đội ra quân nhiều, đồng thời thành lập thêm một sư đoàn tinh nhuệ.