Từ khi khoa thi Nho học đầu tiên được tổ chức ở nước ta vào năm Ất Mão (1075 - đời vua đời Lý Nhân Tông), qua thời gian dần dần thi cử trở thành nguồn chủ yếu trong việc tuyển chọn nhân tài cho đất nước.