Thắng lợi trong Thế chiến 2 thường được coi là thời khắc đưa nước Mỹ trở thành cường quốc thế giới, nhưng trên thực tế, một cuộc chiến khác trước đó 40 năm mới đánh dấu bước chuyển mình thực sự của Hoa Kỳ.