David Beckham và cuộc điện thoại rùng mình lúc 5 giờ sáng

“Điều này sẽ tạo ra những động thái lớn nhất trong lịch sử thể thao Mỹ”. Đó là những lời của David Beckham về việc ký hợp đồng với Lionel Messi cho CLB mà anh là đồng sở hữu. Khi một số người tìm cách tiết chế kỳ vọng, Beckham chọn cách khuếch đại chúng. “Và chúng ta đang nói về thị trường thể thao lớn nhất thế giới. Đưa Leo Messi đến Inter Miami, đến MLS, một năm sau khi anh ấy vô địch World Cup, đến một đội bóng mới 3 tuổi… đó là một thành tích gây chấn động”.

Nhưng thành tích này có thể so sánh với những gì cựu đội trưởng ĐT Anh đạt được khi còn là cầu thủ? “Tôi chưa bao giờ nghĩ mình sẽ trải qua cảm giác của một ông chủ như khi còn là cầu thủ”, Beckham nói về thời điểm anh nhận được tin Messi chọn gia nhập Miami. “Khi tôi nhận cuộc điện thoại, tôi có cảm giác như khi bước ra khỏi Old Trafford hay Wembley. Tôi vừa đánh bại mọi đối thủ để ký hợp đồng với cầu thủ vĩ đại nhất thế giới".

Thật khó để phóng đại tầm quan trọng của thời điểm này đối với Inter Miami, giải MLS và rộng hơn là nước Mỹ - đặc biệt là khi quốc gia này chuẩn bị đồng tổ chức World Cup 2026 với Canada và Mexico - và không thể đoán trước được tác động mà Messi có thể tạo ra trong những năm tới.

Ghi bàn ấn định chiến thắng ở phút bù giờ trong trận ra mắt vào tuần trước, 16 năm kể từ ngày Beckham cúi đầu chào tạm biệt giải MLS. Và tiếp theo là 2 bàn thắng cùng 1 pha kiến tạo trong chiến thắng 4-0 ở trận thứ hai sau đó bốn ngày. Một khởi đầu hoành tráng. Và Messi đã chứng tỏ mình chắc chắn xứng đáng là cầu thủ xuất sắc nhất.

Sự xuất hiện của Messi là đỉnh điểm của một cuộc theo đuổi kéo dài hàng thập kỷ, mà Miami hy vọng sẽ chứng minh được giá trị của mình. Quá trình đó được dẫn dắt bởi Beckham, kết hợp với các đối tác ở Inter Miami, anh em Jorge và Jose Mas. Bộ ba này đã bắt tay vào thực hiện một kế hoạch đầy tham vọng và biến nó thành hiện thực khi mà trước đó nhiều người còn nghi ngờ tính khả thi của dự án.

Beckham nói: “Tất cả bắt nguồn từ một cuộc trò chuyện bên ly rượu trong bữa tối. Tôi quay sang Jorge và nói: 'Một ngày nào đó, chúng ta cần Messi đến đây. Đó là 10 năm trước. Vì vậy, nó luôn ở trong tâm trí tôi. Tôi cho rằng mọi chủ sở hữu của một thương hiệu thể thao đều muốn những cầu thủ giỏi nhất đến CLB của mình. Nếu chúng tôi có thể mang Leo đến đây, chúng tôi sẽ có người hâm mộ trên khắp thế giới”.

Sự nghiệp của Beckham đóng vai trò là một điểm tham chiếu mạnh mẽ. Anh chơi xuất sắc ở Man United và Real Madrid trước khi chuyển sang LA Galaxy vào năm 2007 và làm thay đổi MLS một cách sâu sắc.

“Tôi nghĩ Leo đã nhìn thấy hành trình của tôi và những gì có thể làm được. Khi tôi đến đây từ Real Madrid, tôi 32 tuổi. Tôi bị chỉ trích vì tham dự một giải đấu có 13, 14 đội và chỉ có 6 SVĐ dành riêng cho bóng đá. Một vài ngôi sao đã thất bại ở đây, nhưng tôi đã sẵn sàng cho thử thách.

Tôi luôn yêu nước Mỹ, yêu cơ hội mà nước Mỹ mang lại. Tôi luôn nghĩ về việc sống ở Mỹ và làm điều gì đó để  thay đổi bộ mặt của bóng đá ở đây, và mang những gì tôi biết từ châu Âu đến đây. Tôi muốn trở thành một phần của điều đó. Tôi nghĩ Leo đã thấy điều đó và nghĩ: OK, đây là một cơ hội.

Nếu chúng tôi thua 2 trận đầu tiên với Leo, tôi không lo lắng. Nhưng tôi muốn thắng. Leo cũng muốn thắng. Jose và Jorge cũng muốn chiến thắng. Nhưng quan trọng hơn, đây là một dự án dài hạn. Không chỉ Miami nói về Leo, mà là cả nước Mỹ và toàn thế giới”.

Beckham nhớ lại: “Tôi đang ở Nhật Bản cùng gia đình và thức dậy lúc 5 giờ sáng vì điện thoại của tôi liên tục rung. Vợ tôi đã nói: Cái quái gì thế? Tắt điện thoại đi! Tôi nhìn vào điện thoại của mình reo lên: Leo đang đến! Xong rồi! Đồng ý rồi, cậu ta vừa nói thế trên TV.

Tôi nổi da gà khi nói về điều đó. Tôi đã gọi điện ngay cho Jorge và vô cùng xúc động vì tôi biết những gì chúng tôi cùng trải qua: cố gắng xây dựng CLB này, vật vã kiếm đất xây SVĐ, tham gia các cuộc chiến pháp lý… Khoảnh khắc này đã thay đổi mọi thứ. Victoria tỉnh giấc hoàn toàn, nàng ôm tôi và đó là lúc tôi ngập tràn cảm xúc”.

Miami đứng cuối bảng xếp hạng Miền Đông của MLS sau 22 trong số 34 trận của mùa giải, và không thắng trong 9 trận ra quân tại MLS trước khi Messi xuất hiện trong tuần qua và mang về hai chiến thắng ở vòng bảng CONCACAF Leagues Cup.

HLV Phil Neville - chiến hữu của Beckham - đã được thay thế bởi Tata Martino, người từng huấn luyện Messi, Sergio Busquets và Jordi Alba tại Barcelona mùa 2013/14. Một cuộc chơi lớn nhất lịch sử MLS đang diễn ra tại CLB này.