Hạ gục Nishikori, Cilic vô địch Mỹ mở rộng 2014

Cả Marin Cilic và Kei Nishikori đều có trận chung kết Grand Slam đầu tiên trong sự nghiệp, thậm chí Nishikori còn là tay vợt châu Á đầu tiên có thể góp mặt tại trận chung kết Grand Slam. Cả hai đều là những người chơi rất ấn tượng tại giải đấu năm nay, đặc biệt tại vòng bán kết. Cilic đã đánh bại được hạt giống số 2 Federer, còn Nishikori hạ bệ hạt giống số 1 Djokovic.

Với phong cách thi đấu rất mạnh mẽ, từ những cú giao bóng tới những pha bóng trên sân, Cilic đã khuất phục được Nishikori sau 3 set cùng với một tỉ số là 6-3, qua đó lên ngôi vô địch Mỹ mở rộng 2014. Cilic là tay vợt thứ 3 nằm ngoài nhóm Big Four vô địch Grand Slam trong 39 danh hiệu gần đây, sau Del Potro vô địch Mỹ mở rộng 2009 và Wawrinka vô địch Australia mở rộng đầu năm nay (2014).

Bước vào set đấu đầu tiên, Cilic cầm giao bóng trước. Sau cú khởi đầu chệch choạc ở game 1, tay vợt người Croatia dần bắt nhịp với trận đấu và thể hiện được những cú giao bóng tốt và liên tục vượt lên dẫn trước về tỉ số.

Tới game 6, Nishikori cầm giao bóng, 3 cú đánh hỏng liên tiếp của tay vợt người Nhật Bản giúp Cilic có liền 3 break-point. Hạt giống số 10 cứu được 2 lần nhưng đã bị mất break sau tình huống tự đánh hỏng thứ 4. Vượt lên dẫn trước 4-2, Cilic đã có 2 game cầm giao bóng tốt để ấn định chiến thắng 6-3.

Sang set 2, Nishikori cầm giao bóng trước. Thêm một lần nữa tay vợt người Nhật Bản mắc liền 3 lỗi tự đánh hỏng và để đối thủ có 3 cơ hội bẻ game liên tiếp. Lần này Nishikori đã nỗ lực cứu thành công cả 3 break. Tuy nhiên Cilic đã tự tạo cơ hội thứ 4 cho mình với một cú đánh thuận tay chính xác và anh bẻ game sau tình huống đánh bóng hỏng của đối thủ. Ngay game tiếp theo, Nishikori đã có 2 break-point nhưng đã không thể tận dụng.

Tới game 7, những lỗi đánh hỏng tiếp tục khiến Nishikori giúp đối thủ bẻ game, vượt lên dẫn 5-2, Cilic đã tựa lưng vào chiến thắng. Nhưng trong game 8, tay vợt người Croatia đã chơi không tốt, anh có nhiều cú đánh hỏng, trong đó mắc cả lỗi kép. Nhờ đó Nishikori lần đầu bẻ được game và rút ngắn tỉ số xuống còn 3-5.

Cơ hội áp sát đối thủ đã không được tay vợt người Nhật Bản thực hiện, anh cầm giao bóng không tốt trong game 9 và rất vất vả trước những cú đáp trả mạnh mẽ của đối thủ. Cilic đã có 1 set-point và anh hoàn thành bằng một cú đánh thuận tay chính xác.

Thua 2 set, cơ hội để Nishikori lội ngược dòng gần như chẳng còn. Set quyết định Cilic cầm giao bóng trước, game đầu tiên anh rất vất vả mới có thể bảo vệ game thành công. Nishikori đã không thể duy trì sự ổn định để đeo bám đối thủ, game 4 anh đã bị mất break. Đây chính là bước ngoặt của set quyết định. Dù Nishikori đã rất nỗ lực để tạo ra cơ hội nhưng anh không thể bẻ game thành công và Cilic tiến thẳng tới chiến thắng 6-3 để đăng quang ngôi vô địch.

Sự thăng hoa tiếp tục được Cilic thể hiện ở trận chung kết, anh tung ra tổng cộng tới 17 cú ace, tỉ lệ giao bóng 1 ăn điểm lên tới 80% (36/45). Cilic cũng có số lượng winners ấn tượng với 38 điểm, gấp đôi của Nishikori. Tay vợt người Nhật Bản dường như đã tiêu tốn quá nhiều sức lực cho cuộc chiến với Djokovic ở bán kết nên đã không còn duy trì được phong độ cao như ở trận đấu trước, anh chỉ có 2 cú ace, tỉ lệ giành điểm giao bóng 1 ở mức thấp - 55% (21/38).

Cilic là tay vợt Croatia đầu tiên vô địch Grand Slam kể từ khi HLV của chính anh bây giờ là Goran Ivanišević vô địch Wimbledon năm 2001. Anh cũng trở thành tay vợt nằm ngoài tốp 10 đầu tiên vô địch Mỹ mở rộng kể từ sau khi Pete Sampras lên ngôi vào năm 2002.

Chiến thắng Mỹ là một kỉ niệm đẹp cho Cilic, bởi đây cũng là trận thắng thứ 300 trong sự nghiệp của anh. Tay vợt người Croatia sẽ giành thêm 2000 điểm thưởng và sẽ lọt vào tốp 10. 4 năm trước Cilic từng có được vị trí thứ 9 trên bảng xếp hạng thế giới. Anh cũng vượt qua chính Nishikori để giành vị trí thứ 5 trong danh sách 8 tay vợt sẽ có mặt ở London cuối năm nay để tham dự ATP World Tour Finals.

“Tất cả những thứ tôi mơ ước và cố gắng đạt được đã tới trong ngày hôm nay”, Cilic xúc động sau trận đấu. “Đây là một danh hiệu lớn, một niềm hy vọng lớn. Đối với tất cả các tay vợt đang tập luyện chăm chỉ, hi vọng mọi người có thể được đền đáp”.