Lầu Năm Góc ngày 21.10 đã xác nhận một tàu khu trục của Hải quân Mỹ di chuyển gần những hòn đảo mà Trung Quốc tuyên bố chủ quyền ở Biển Đông, đồng thời khẳng định hoạt động này nhằm ủng hộ quyền của các quốc gia được đi lại theo luật pháp quốc tế.

Việc Mỹ mời Trung Quốc tham dự cuộc tập trận hải quân lớn nhất thế giới khiến thông điệp răn đe họ phát đi tới Bắc Kinh trở nên không rõ ràng.