Ngoại hạng Anh: Khôn không bằng khỏe

Khi cảm hứng bằng không

Cách đây hơn chục năm, Sir Alex Ferguson của Manchester United đã nhận định: “Nếu không có kỳ nghỉ đông, Giải Ngoại hạng Anh sẽ tạo nên hiệu ứng ngược với các đội bóng hàng đầu. Các ngôi sao cũng chỉ là con người và họ cần được nghỉ ngơi. Khi điều đó không được đáp ứng, chất lượng và kết quả các trận đấu sẽ trở nên rất khó lường”.

Manchester City - đội bóng hàng đầu nhưng đang mong manh nhất.

Thực tế chứng minh, ít nhất trong mùa giải này, kết quả của những trận “mâm trên, mâm dưới” khó lường thực sự. Trong nhóm dẫn đầu, không đội bóng nào tránh khỏi thất bại ở chuỗi trận cực nặng theo mật độ 2 ngày/trận.

Tưởng như sẽ sở hữu cơ hội tuyệt hảo để bứt lên khi chỉ gặp những đối thủ hạng “lông”, nhưng đương kim vô địch Manchester United đã thua liên tiếp hai trận đầy bất ngờ trước Blackburn và Newcastle.

Khi gục ngã trước Blackburn ngay ở Old Trafford, Sir Alex Ferguson đã chua chát nhận định: “Đây là một thảm họa”. Nhưng đến trận thua thảm 0-3 trước Newwcastle, nhà cầm quân người Scotland lại tỏ ra… lạc quan khi đánh giá: “Thua là thường, Manchester United còn rất nhiều cơ hội vượt lên để bảo vệ ngôi vô địch”.

Với kinh nghiệm gần 30 năm làm việc ở xứ sương mù, nhận định của Sir Alex quả không sai. Bởi cùng thời điểm, những đội bóng hàng đầu khác cũng liên tục vấp ngã. Chelsea thua ngược Aston Villa trên sân nhà dù đã dẫn trước. Arsenal đang thăng hoa cũng trắng tay trước Fulham chỉ ở hạng trung bình.

Đến cả đội bóng xuất sắc nhất tháng trước là Tottenham cũng không thể đánh bại nổi tân binh Swansea dù sở hữu quá nhiều lợi thế. Mạnh đến cỡ “vô đối” như Manchester City cũng chịu thua Sunderland theo một cách không thể vô duyên hơn.

Trả lời về chuỗi trận không như ý này, thủ quân Van Persie của Arsenal cho biết: “Khi phải thi đấu quá nhiều, dù đã tập trung hết cỡ, chúng tôi cũng không thể tích lũy đủ thể lực và đặc biệt là cảm hứng để đạt hiệu quả cao nhất”. Tiền đạo người Hà Lan nói quả không sai bởi khi mất hứng thì ngôi sao cũng chỉ như… người thường mà thôi.

Áp lực thành công

Không thể lực, không cảm hứng, nhưng tất cả vẫn bị cuốn theo dòng chảy của áp lực thành tích. Bởi vậy, dù tuần này Giải Ngoại hạng Anh không thi đấu, nhưng các đội bóng vẫn phải nỗ lực cho các trận đấu tại Cúp FA. Giữa tuần sau lại là Carling Cup và đến cuối tuần thì lại là vòng đấu tiếp theo của giải ngoại hạng…

Thời gian không chờ đợi ai và cách tốt nhất, đồng thời cũng là duy nhất với tất cả các đội là phải căng sức để đạt được thành công bằng mọi giá. Hai đội bóng thành Manchester còn có lý do cụ thể để tập trung cho Giải Ngoại hạng Anh khi họ đã bị loại khỏi Champions League, nhưng với những Chelsea, Arsenal, Liverpool, Tottenham, sức ép thành công là rất lớn và họ không được phép “tham bát, bỏ mâm”. Huấn luyện viên Kenny Dalglish của Liverpool đã khẳng định: “Chúng tôi không thiếu tham vọng. Nhưng nếu đây lại là một mùa giải trắng tay nữa thì mọi nỗ lực sẽ trở nên vô nghĩa”.

Chính bởi cách nghĩ ấy, cộng thêm kỳ vọng từ các cổ động viên, không đội bóng nào được phép giảm tốc. Đến “Giáo sư” Wenger của Arsenal cũng phải tuyên bố: “Chúng tôi bây giờ chỉ cần danh hiệu để chấm dứt 6 năm trắng tay, còn danh hiệu gì thì… không quan trọng”. Mà theo lịch, Arsenal còn may chán khi chỉ phải gặp Leeds ở Cúp FA trong khi hai đội bóng thành Manchester sẽ kịch chiến với nhau trên sân Etihad.

Đức Hiếu