Nhìn lại một thập kỉ thống trị của Transformers: Thay đổi hay là chết

Quá khứ huy hoàng, danh hiệu tỉ đô

Năm 2007, phim có doanh thu cao nhất thế giới là phần 4 của Cướp biển  vùng Caribbean At World’s End – Nơi tận cùng thế giới với 963 triệu đô. Xếp sau là Harry Potter 5 cùng Spiderman 3. Nhưng rầm rộ gây ấn tượng nhất trên mặt báo năm đó lại là cái tên lần đầu xuất hiện: Transformers - món ăn lạ với nhân vật trung tâm là người máy ngoài hành tinh. Sở trường cháy nổ của đạo diễn Michael Bay được phô diễn hết mức cùng các cỗ máy kim loại khổng lồ, bằng những cú ra đòn làm chao đảo cả thế giới.

Optimus Prime (trái) và Bumble Bee của phe Autobot

Những đứa trẻ phát cuồng vì mô hình người máy Optimus Prime, BumbleBee, quảng cáo và sản phẩm ăn theo hình tượng cỗ máy biến hình lũ lượt ra đời. Đạo diễn Michael Bay, nam diễn viên Shia Labeouf, nữ diễn viên Megan Fox nhanh chóng trở thành những cái tên được săn đón tại Hollywood một thập kỉ trước, mặc các cây bút phê bình ra sức chê bai nội dung phim.

Megan Fox và Shia LaBeouf đã mở màn cho thập kỉ rực rỡ của Transformers

Các phần phim 2,3,4 lần lượt ra rạp vào 2009, 2011 và 2014. Không lần nào Transformers không nhận hàng đống gạch đá từ các nhà phê bình. Michael Bay bị gọi là “bất tài” và trở thành “khách quen” của Mâm Xôi Vàng. Nhạt nhẽo, nghèo nàn, ngớ ngẩn, không có gì ngoài kĩ xảo… là những cụm từ quen thuộc dành cho phim.

Thế nhưng sau tất cả, với doanh thu 4 phần là 709,7 triệu đô - 836,3 triệu đô – 1 tỉ 123,8 triệu đô – 1 tỉ 104,1 triệu đô, Michael Bay đầy tự tin đáp trả lại giới phê bình một cách mỉa mai rằng: “Ồ, tôi làm phim cho các cậu thiếu niên thôi đấy. Ý các anh đó hẳn là tội ác gì khủng khiếp lắm phải không?”

Michael Bay tự tin đáp trả giới phê bình

Có ánh hào quang từ gần bốn tỉ đô doanh thu trước đó, vì đâu phần 5 The Last Knight lại thất bại thê thảm cả về nội dung lẫn doanh thu đến vậy?

Sự thất bại được báo trước

Lí do thứ nhất chắc chắn phải kể tới kịch bản dở tệ, lỏng lẻo, khiến người xem không hiểu chuyện gì đang diễn ra. Michael Bay đã quên đây là năm 2017 chứ không phải 2007. Khán giả không bỏ tiền ra chỉ để đắm mình trong kĩ xảo trống rỗng vô hồn.

Muốn cháy nổ và những màn đua xe mãn nhãn, đã có thương hiệu Fast and Furious; kĩ xảo đỉnh cao có thể gọi tên Doctor Strange, Planet of the Apes, Guardians of the Galaxy; muốn tìm các anh hùng đã có loạt phim X-men, Batman, Spiderman, Avengers, hoặc nhiều khán giả lại muốn đổi gió qua nữ siêu anh hùng như Wonder Woman.

Cụm từ “bom tấn Hollywood” trở nên phổ biến đến dễ dãi, chẳng phim nào chịu kém cạnh phim nào về kĩ xảo. Mà khán giả thì càng ngày càng khó tính. Họ muốn nhiều hơn trong một bộ phim, “sự mãn nhãn” không đủ làm lí do để đến rạp nữa.

Chưa hết, những cỗ máy chiến đấu không còn là độc tôn độc quyền của Transformers. Người ta có thể thấy dáng dấp robot biến hình trong Pacific Rim 2013, một phim không quá thành công ở Mỹ nhưng được đánh giá cao về kịch bản. 

Dù không được thị trường Bắc Mỹ chào đón vì sự bão hòa, Pacific Rim nhận được hậu thuẫn lớn từ người hâm mộ quốc tế, đến nỗi phim sẽ được làm tiếp phần 2 chứ không dừng lại như dự tính. Edge of tomorrow của Tom Cruise năm 2014 cũng có tạo hình nhân vật trong các bộ giáp khổng lồ, khá giống nguyên mẫu người máy. Phim được đánh giá ở mức trung bình khá về nội dung và cũng sẽ tiếp tục ra mắt phần 2 vào năm 2018.

Cỗ máy Jaegers của Pacific Rim có tạo hình và tính chất khá giống người máy biến hình của Transformer. Điểm khác biệt là kịch bản phim chặt chẽ, lôi cuốn, vượt trội hơn bất cứ phần nào của Transfomers

Rõ ràng ai cũng đón nhận Transformers là một câu chuyện xoay quanh những cỗ máy, nhưng bởi chúng ta là con người, nên vẫn cần một cốt truyện “con người” ẩn trong đó.

Michael Bay có lẽ không cố ý quên điều này, ông chỉ vô tình khiến nó đứt đoạn, chìm lấp sau những cảnh cháy nổ hoành tráng, đến mức khán giả nhìn không ra tăm tích.

Một lí do nữa khiến The Last Knight mang kỉ lục buồn là sự suy giảm sức hút nghiêm trọng của dàn diễn viên, đặc biệt là bóng hồng trong phim. Khi kịch bản chẳng có gì nhiều để chất diễn viên thể hiện, bạn cần khí chất của một ngôi sao, thu hút ngay từ cái nhìn đầu tiên và điểm gì đó thật đặc biệt.

Những năm mà Transformers 1 và 2 thống trị rạp phim, Megan Fox tràn ngập các phương tiện truyền thông với danh hiệu “mĩ nhân có vòng eo nhỏ nhất Hollywood”. Cô trở thành mĩ nhân được khao khát nhất thế giới năm 2008, khiến cánh đàn ông phát điên với từng cái nhếch mày, từng khoảng khắc ngoái đầu. Các tạp chí thời trang, tạp chí dành cho đàn ông đua nhau mời người đẹp  sinh năm 1986 chụp ảnh bìa.

Vòng eo 55cm của Megan khiến cả thế giới phát cuồng

Hai trong vô số ảnh bìa tạp chí Megan Fox đã chụp, đều mang phong cách gợi cảm

Những nữ diễn viên về sau đều rất xinh đẹp, mỗi người một vẻ, chẳng thể nói có ai kém sắc hơn Megan Fox. Nhưng từ Nicola Peltz, Rosie Huntington-Whiteley, Laura Haddock, mĩ nhân châu Á Lí Băng Băng hay gần đây nhất là  Isabela Moner đều không có được khả năng hút hồn trên màn ảnh như Megan. So với Jennifer Lawrence của X-men, Emma Stone của Spiderman, Scarlett Johansson của Avengers, Gal Gadot của Wonder Woman, Transformers đã thua ngay từ đầu.

Chẳng vượt trội hoàn toàn bằng ưu thế kĩ xảo, thua xa về nội dung, dàn diễn viên kém sức hút, Transformers đang hai tay dâng thị phần điện ảnh cho những cái tên khác. Mục tiêu tỉ đô của The Last Knight sẽ trôi dạt về đâu khi mà phim mới chỉ thu về 68 triệu đô ở thị trường nội địa? Khi mà Wonder Woman ra mắt trước cả tháng còn đang nóng hừng hực, Spiderman: Homecoming sắp ra rạp với những lời khen có cánh từ giới phê bình? Khi mà 30/6 tới đây, quân đoàn Minions sẽ trở lại, gần như chắc chắn nắm ngôi vương phòng vé?

Bài toán khó cho sự thay máu

Mỗi một thương hiệu luôn có những bước thăng trầm. SpiderMan, X-men, Batman, Cướp biển vùng Caribbean, Fast and Furious, thậm chí là James Bond hay bất kì một loạt phim điện ảnh dài kì nào khác đều cần trải qua, đều cần một vài nốt trầm.

Michael Bay từng tuyên bố ngừng làm đạo diễn sau phần 2, nhưng rồi ông vẫn xuất hiện trên poster các phần 3, 4, 5. Vì tiền bạc? Vì danh tiếng? Đó chắc chắn là lí do nhưng chưa đủ.

Michael Bay ghi hình một cảnh cháy nổ trên phim trường Transfomers

Cây bút Pete Hammond của tờ Dealine ví Bay như một đứa trẻ chứt dứt được món đồ chơi yêu thích. Thật mỉa mai, đó lại là cách nói chính xác.

Sau The Last Knight, Michael Bay lần nữa tuyên bố rời loạt phim. Đã đến lúc Transformers cần một quá trình thay máu thật sự nếu còn muốn đứng vững.

Khi đã đạt được một thành công vang dội, người ta cần rất nhiều dũng khí để từ bỏ hào quang của nó. Sự ra đi của Michael Bay chắc chắn là quyết định khó khăn, nhưng nó cần thiết cho cả Transformers lẫn bản thân ông, khi mà cha đẻ của loạt phim đã cạn kiệt ý tưởng.

Sự kiện này cũng để lại một dấu hỏi lớn: Ai sẽ thay Michael Bay tìm lại thời kì thống trị của những cỗ máy biến hình?

Cùng điểm lại trailer của The Last Knight - lời tạm biệt từ Michael Bay