Phạm Văn Cường - Thủ môn "lạ" được HLV Park Hang-seo triệu tập là ai?

13 tuổi, chàng thủ môn quê Nghệ An Phạm Văn Cường quyết chí xin gia đình cho đi theo bóng đá. 14 năm lăn lộn khắp Trung - Nam, nếm đủ vui buồn, niềm đam mê và yêu công việc của Cường giờ được bù đắp. Thủ môn số 1 của CLB Quảng Nam – từng vô địch V.League 2017 và là một thế lực không thể xem thường trong làng bóng đá Việt Nam, có cuộc sống sung túc bên vợ con và một lần nữa "lên ăn cơm tuyển". Với Cường, đó là giấc mơ có thật.

Phạm Văn Cường khẳng định được tài năng trong màu áo Quảng Nam. Ảnh: WTT.

Đặt chân tới đất Sài Gòn những năm 2010, Cường đúng chất "quê lên tỉnh". Chàng trai 19 tuổi khi ấy theo đội bóng Quân khu 4 chuyển vào đây và đổi tên thành CLB Navibank Sài Gòn. Đội bóng của bầu Thọ khi đó toàn "sao" nên vị trí của Cường là dự bị của dự bị. Anh không có tên trong danh sách đăng ký mà chỉ được ăn và tập cùng đội lớn. Cường đứng ngoài sân tập riêng, thỉnh thoảng hóng vào trong nhìn các đàn anh lớn tập luyện. Chàng trai dáng dong dỏng cao, da đen nhẻm nhưng đôi mắt sáng có hồn, ngại giao tiếp, gặp người quen chỉ cười chào rồi cắm cúi tập. Vậy mà cơ hội vẫn chưa thể đến với anh, cho đến khi đội bóng này... giải tán năm 2013.

Cường có đam mê và cả quyết tâm, tính tự lập rất cao. Mới 13 tuổi (Cường cho biết mình sinh năm 1991 nhưng giấy tờ thế nào lại ghi 1990), thủ môn cao 1m86 xin gia đình thi vào lò Quân khu 4 sau lần tình cờ thấy đội bóng đăng tin. Gia đình có hai anh em, Cường là út nhưng bố mẹ - vốn làm ruộng cơ cực - cũng ủng hộ chứ không cản. Tập cực nhọc, chế độ chẳng đáng bao nhiêu - chừng mấy trăm nghìn một tháng nhưng Cường cắn răng tập. Tuy nhiên tập được vài năm, anh lại phải trở về vì chiều cao chưa đạt yêu cầu. "Bấy giờ tôi chưa phát triển, còn nhỏ con và đen lắm".

Không nản chí, anh tiếp tục tự rèn luyện để vài năm sau khi cải thiện cả chuyên môn lẫn chiều cao, anh nối lại cái duyên với CLB này. "Chuyện cũng tình cờ như cái duyên. Hai năm sau khi bị loại, tôi tính chuyển hướng xin đi làm. Thế là tôi lên CLB Quân khu 4 gặp mấy anh em bạn bè ở đây để nói lời chia tay. Ai ngờ chú Quang Bảo nhìn thấy tôi cao lớn hơn hẳn trước nên mời quay lại và cái duyên của tôi với bóng đá lại tiếp tục", Cường nhớ lại.

Được triệu tập lên ĐT Việt Nam là phần thưởng xứng đáng dành cho  những nỗ lực của Phạm Văn Cường. Ảnh: Ngôi Sao.

Chẳng ai biết đến và ít mối quan hệ nên khi Navibank Sài Gòn giải tán, Cường tưởng đã bơ vơ. Nhưng may mắn anh về Bình Định "thử việc một tuần theo lời giới thiệu của một người anh trong CLB Navibank Sài Gòn", đúng thời điểm đội bóng này đang khủng hoảng vị trí người gác đền. Một năm ở đất võ, cùng với vốn tích lũy gần chục năm thi đấu, chàng trai quê Hưng Nguyên - Nghệ An được CLB Quảng Nam chú ý và mời về thi đấu khi đội bắt đầu dự V.League. Cuộc đời của Cường sang trang, đam mê quyết tâm của anh được bù đắp.

Anh trở thành người  gác đền số một của đội bóng suốt 6 mùa giải qua. Mùa giải 2017, Cường cùng các đồng đội đã bước lên ngôi vô địch V.League lần đầu tiên. "Trời không phụ lòng người" như lời Cường nói, HLV Park Hang-seo ngay sau đó điền tên anh vào danh sách chuẩn bị trận gặp tuyển Afghanistan ở lượt trận cuối cùng vòng loại Asian Cup 2019. Không được ra sân phút nào nhưng việc lên tuyển lần ấy cũng là thành quả xứng đáng cho những nỗ lực của Cường suốt hơn chục năm với tinh thần "cầu tiến, khiêm tốn, chuyên nghiệp và nỗ lực" như lời HLV Hoàng Văn Phúc từng nhận xét về cậu học trò. Còn với ông bố trẻ thì tất cả đơn giản là do "bản thân chỉ biết hết mình với đam mê, với nghề nghiệp".

Bẵng đi một thời gian, cái tên Phạm Văn Cường vắng bóng ở ĐT Việt Nam. Thế nhưng mới đây, khi triệu tập danh sách sơ bộ 27 tuyển thủ Việt Nam chuẩn bị cho 2 trận đấu với UAE và Thái Lan trong khuôn khổ bảng G vòng loại thứ 2 World Cup 2022 khu vực châu Á diễn ra trong tháng 11, HLV Park Hang-seo lại bất ngờ trao cơ hội cho Văn Cường. Rõ ràng, nhà cầm quân người Hàn Quốc vẫn theo dõi sát sao cậu học trò và lập tức trao cơ hội khi chứng kiến anh thi đấu xuất sắc trong giai đoạn lượt về V.League 2019 để giúp Quảng Nam FC thoát ra khỏi nhóm “cầm đèn đỏ” và giành hạng 3 chung cuộc.

Phạm Văn Cường và vợ Đinh Thị Thanh. Ảnh: NS.

Tất nhiên, rất khó để Phạm Văn Cường có thể lấy được vị trí “người gác đền” số 1 ở ĐT Việt Nam từ tay Đặng Văn Lâm vào thời điểm này, nhưng chắc chắn anh đủ tài năng để chiếm vị trí thứ 2 mà Nguyễn Tuấn Mạnh – người vốn chơi không thực sự ấn tượng trong màu áo Sanna Khánh Hòa mùa giải vừa qua, nắm giữ bấy lâu nay.