Tay vợt Sloane Stephens và cổ tích ở Melbourne

So với về đẳng cấp lẫn kinh nghiệm, tay vợt người Mỹ Sloane Stephens kém xa đồng hương Serena Williams.

Cô em nhà Williams đã là chủ nhân của 14 danh hiệu Grand Slam (trong đó có 5 danh hiệu Úc mở rộng), giành được số tiền thưởng hơn 22 triệu USD (cao nhất mọi thời đại với các tay vợt nữ). Trong khi đó, "gia tài" nghề nghiệp của Stephens lại vô cùng khiêm tốn với thành tích tốt nhất (tính đến trước Úc mở rộng 2013) là lọt vào vòng 4 Roland Garros 2012.

Nhưng, trong cuộc so tài ở vòng tứ kết của Grand Slam đầu tiên trong năm, Stephens đã tạo nên bất ngờ ngoạn mục.

Stephens đang trở thành hiện tượng tại nội dung đơn nữ tại giải Úc mở rộng 2013

Không hề tự ti, tay vợt 19 tuổi Sloane đã đánh bại chính thần tượng của cô theo cách không thể thuyết phục hơn. Như thường lệ, Serena đã có sự khởi đầu thuyết phục khi hạ gục Stephens 6-3 trong séc đấu đầu tiên, nhưng sau đó, gió đã đảo chiều và hạt giống số 3 của giải đã gặp rất nhiều rắc rối.

Đầu tiên, chấn thương đã ảnh hưởng nghiêm trọng đến thể lực và khả năng di chuyển của Serena. Bên cạnh đó, sự nôn nóng về tâm lý khi không thể “hạ gục nhanh, tiêu diệt gọn” đối thủ trẻ trung càng khiến Serena mất bình tĩnh.

Trong séc thứ hai, ở thời điểm quyết định, bầu nhiệt huyết và sự hưng phấn cao độ đã giúp Stephens đánh bại Serena 7-5.

Ở séc thứ ba quyết định, mọi thứ đều ủng hộ Stephens. Trong khi cô thi đấu ổn định thì Serena tỏ ra rất nóng nảy sau những pha đánh bóng hỏng. Dù thiếu kinh nghiệm, nhưng trong một ngày “như ma làm” của đàn chị (liên tục đập gãy vợt, phải nhờ đến sự trợ giúp của bác sĩ do bị đau lưng), Stephens đã chiến thắng ngoạn mục với tỉ số 6-4.

Sau chiến thắng mang tính kỳ tích, Stephens lâng lâng như trên mây. Trả lời phỏng vấn báo chí, cô gái trẻ này khẳng định: “Thật không thể tin được. Khi còn nhỏ, tôi đã treo đầy ảnh Serena trong phòng riêng và luôn lấy cô ấy làm tấm gương để học tập. Bây giờ, tôi đã làm được điều không tưởng là đánh bại thần tượng của mình. Hy vọng, tôi sẽ còn giành được nhiều thành công hơn”.

Khi đã thắng được Serena thì chẳng điều gì có thể cản được đà tiến của Stephens. Ở vòng bán kết sắp tới, đối thủ của Stephens là Victoria Azarenka, dù mang danh hạt giống số 1 thế giới và là đương kim vô địch của giải, sẽ phải hết sức thận trọng nếu không muốn sa vào vết xe đổ của Serena.

Long Nguyên