Tổng đốc Nguyễn Tri Phương

Nguyễn Đăng Tuân thấy Nguyễn Tri Phương diện mạo có vẻ lạ, bèn sai cởi áo ra để coi tướng. Nhờ điều này và cũng có thực tài nên Nguyễn Tri Phương đã tiến rất nhanh trên bậc thang danh vọng, trở thành một trong những nhân vật nổi tiếng bậc nhất của triều đình nhà Nguyễn dưới thời trị vì của vua Tự Đức (1848-1883).

Từ sau năm 1867, thực dân Pháp từng bước mở rộng đánh chiếm toàn bộ Việt Nam. Năm 1873, chúng đem quân tấn công Hà Nội, chiến sự lan rộng ra Bắc Kì.